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原本應該飄滿稻香的十裡農田，自從被洪水淹過之後，猶如氣若遊絲的老人，絕望又孤獨地躺在原地。孤雁時而略過蒼穹，留下對這片大地的悲鳴與歎息。
楚行舟、崔岫和湯舷走過農田間的小路，時不時會碰見幾個村民狼狽地坐在地上，要麼望著荒蕪的農田發呆，要麼垂下頭發出低低的嗚咽之聲。從前泥土沾染衣裳是他們勞作時快樂的痕跡，如今爛泥匍匐腳下卻是他們無聲的抽泣。
“自從洪水侵襲之後，這裡的農田就顆粒無收了。”崔岫道。
微風拂過他們三人的衣袍，楚行舟越走越發沉默。她終於明白，原來一個人真正難受絕望的時候，是根本不想說任何話做任何事的。這也就是為什麼，這些村民在看見他們的時候視若無睹，沒有絲毫反應。
“現在可以種植莊稼的農田還剩多少？”她問。
“僅餘七千畝。”
這無疑是個寒冷的數字，也是沉默的事實。
“洪澇過後，當地的豪紳世族會照例租借給百姓一些良田，但這次的價格異常之高，比從前的漲了三成。百姓承擔不起，如此反複惡性循環，他們很快就沒糧食吃了。”
“豪紳世族為何要漲價？”
“這……”崔岫欲言又止。
楚行舟回過頭，發現崔岫正看向身邊的湯舷。作為豪紳其中之一的湯舷，此刻迷茫地看向盯著自己的二人，搖搖頭道：“彆看我，我不知道我爹乾了什麼事情。”
楚行舟收回目光，低低地歎了口氣。
突然她感覺眼前白光一閃，緊接著天空響起了陣陣悶雷之聲。瓢潑大雨如同開閘泄洪一般倒在了他們的身上。三人出來的匆忙，並未帶傘，隔著雨簾，楚行舟朝崔岫和湯舷喊道：“我們先趕緊回府衙！”
三人正打算跑回府衙，怎料此刻又衝出了許多百姓。他們集體朝南方跑去，絲毫沒有被這巨大的雨勢絆住腳步。
崔岫見狀，喊道：“大人，不好啦！他們這是要跑到湘河那邊！”
楚行舟聞言，立刻跟著百姓也往湘河那邊跑。
湘河邊上，雨水如注，百姓們跪在河畔，雙手合十，磕頭祈禱，嘴裡還念念有詞。
河水經過雨水的洗禮，水勢洶湧，猶如一頭即將爆發的猛獸，蓄勢待發，極有可能將岸上的人席卷而去。
楚行舟三人站在較為平坦的高地上，透過蒙蒙水霧，但看見百姓們略顯淩亂慌張但十分虔誠的禱告，場景顯得有幾分滑稽。
再這樣下去，這裡的百姓很有可能都會喪命！
雨水浸濕了衣袍，緊緊地貼在身上。楚行舟抹了把臉上的雨水，朝地上的百姓喊道：“危險，河水馬上漲潮了！快上來——”
但縱是她喊破嗓子，也並無一人搭理她。
她心中氣極，於是又喊道：“我是衡州知州，我會在一月之內湊糧保全大家的性命。我以我頭上戴的這頂官帽立誓，絕不食言！若我有半句謊話，五雷轟頂——”
雷聲一陣響過一陣，快要將她的聲音淹沒。
這一喊終於起到了微弱的作用，有幾名村民回頭朝她這邊張望過來。但水汽迷蒙，楚行舟實在看不清他們臉上的表情。
“崔通判，湯州判，你們趕快回府衙多帶些兵丁過來，快！”