他說：“沒事，很正常。”
……這正常嗎？
蘇錦書大為震撼。
她想，行吧，好言難勸該死的鬼，又說道：“那我帶你去找家客棧，你暫且休息一日吧。”
可他摸了摸身上，說：“我沒有錢。”
蘇錦書瞄了他一眼，穿成這樣，沒有錢？
她本不信，但轉念一想，覺得也有可能，沒準是被水衝走了錢袋呢。
她乾巴巴道：“那怎麼辦，這世道，沒錢可是寸步難行。”
他道：“姑娘，勞煩你接我點銀子。”
借錢的口氣竟如此理直氣壯。
蘇錦書抱著翠油油的竹竿：“我也沒錢。”
兩個窮鬼對視了一會兒。
那人又咳了起來，斷斷續續道：“姑娘想個法子幫幫我，以後我會報答你的。”
蘇錦書聽到了報答二字，沉默了一會兒，道：“你要是這麼說的話，我可以幫你。但我有所圖，你日後是要還的。”
此人當即承諾道：“還，百倍千倍的還。”
蘇錦書慢吞吞從荷包裡摸出一個小物件，遞到他手裡。
是一隻掐絲玉髓的戒指。
不久之前，她剛用這枚戒指誆陳何生下水，現在是真的送出去了。她說：“你離開蓮沼鎮後，找個地方當了，換幾兩銀錢夠你當盤纏了。”
戒指的工藝和用料確實值幾個錢。
蘇錦書滿臉不舍。
男人捏著戒指，道：“現在總該告訴我你姓甚名誰，家在哪裡了吧，將來我好還恩。”
“我叫蘇錦書。”她報上了名字，說：“河對岸有座一進院的宅子，是我舅舅家，門口三棵大柳樹，很好找。”
“錦書……”他把人家姑娘的名字放在唇齒間品磨著，道：“給你取這個名字的人，心裡一定在惦念著誰吧？”
蘇錦書沒法回答。
爹娘都死十年了，上哪問這種事去？
蘇錦書道：“你叫什麼名字，也該告訴我了。”
——“陸錫。”
蘇錦書重複了一遍，問：“陸怎麼寫？錫又怎麼寫？”
陸錫手指蘸了水，在船板寫下了名字。
蘇錦書歪頭看他寫完，曉得是哪兩個字了。
陸錫把戒指收進了懷裡，連同那條臟了的手帕，都妥善放好了。
蘇錦書撐著船往回走，一路上隱約覺得陸錫在看她。
她偶爾瞥去一眼，也總能對上他那沉靜複雜的目光。
他不避不閃，被抓包了也隻是笑笑。
蘇錦書從來沒被人用這種眼神看過，她忍不住直說了：“你閉上眼，彆看了。”
陸錫沒閉眼，卻挪開了目光，他從船裡撿了半個蓮蓬，是蘇錦書吃剩下的。他剝了一顆，放進嘴裡，嘗了一下，呸的一聲吐了出來。
蘇錦書聽到動靜，沒回頭，笑了：“蓮心是苦的，你吃不慣，挑出來就好了。”
陸錫似乎沒興致再嘗試了，把蓮蓬扔回了籃子裡，靠著船頭躺下，一隻手按著胸口，臉色似乎比剛才更蒼白了幾分。
蘇錦書看他這副有氣無力的樣子，生怕他死在船上，靠岸後，就近把他帶到了撫善堂。
彩珠夫人見她領了個陌生男子來，有些愣住：“你這怎麼……”
蘇錦書說：“夫人，他溺水飄在荷田裡，是我把他撈上來的。”
彩珠夫人敷衍地誇了她一聲真棒，忙著去瞧陸錫的情況。
陸錫半眯著眼睛，在椅子裡靠了一會兒，竟又昏睡過去了。
蘇錦書纏著彩珠夫人，悄悄耳語道：“他咳了好多血，你看他還能活嗎？”
彩珠夫人探了他的脈，又摸了摸他的脅下，道：“肋骨斷了。”
她一把掀了他的衣裳，露出他皮膚上的大片青紫。
蘇錦書倒吸一口冷氣。
彩珠夫人冷靜道：“應該是在河裡撞傷的，放心，死不了，心肺有舊疾，體質不是很好，你把他留在撫善堂吧，我可以治。”