曾典這十年來一直最底層的泥潭中垂死掙紮，本以為一切都在向著好的方向發展，可鎮遠侯江延清和七皇子玄玉安卻迎來了滅頂之災。
不知是何人呈上一本奏折，裡麵寫的是玄玉安和江延清貪汙受賄，意圖謀反。
宣宗一怒之下派人去搜查證據，種種跡象表明他們的確有謀反之心，寧亭靖在宮門外跪了一夜，宣宗選擇視而不見，寧亭靖的腿在那之後就落下病根，不能久跪。
進了詔獄後，玄玉安被廢了雙腿，而北疆皇室有一條規矩，身有殘缺之人不可登基為帝，來日就算洗刷掉了身上恥辱，玄玉安也和皇位無緣了。
這件事可謂是對他們最大的打擊，他們辛苦扶持的玄玉安就這樣敗了，奪嫡之爭也與他們無緣。
詔獄中有寧亭靖的眼線，他瞞著人去見了玄玉安一麵。
玄玉安用力捶著腦袋，想讓自己因為疼痛而保持清醒，他隱約能夠辨認出麵前的人，隻是這半死不活的樣子被人瞧見還真是有些不體麵。
他腿上的傷沒有人來看，獄中又久不見光，整個人很快就染了病，現在是被人吊著一口氣，很長時間都不清醒，昏昏沉沉的數著日子，隻盼望早點解脫。
玄玉安臨死前的最後一句話就是希望寧亭靖能夠扶持玄絮影。
寧亭靖應允了，在他為此勞心勞力時，曾典受封輔國公，曾典把葉端培養成自己的心腹，一時間北疆朝堂發生了天翻地覆的變化。
寧亭靖去見了曾典，曾典話裡話外都是對權力的渴望，既然無法殺死那些蛀蟲，那就變成最大的蛀蟲，讓他們歸順自己。
但曾典並無實權，空有一個名頭，他們隻能把目光放得再長遠一些，而曾典的妹妹在曾典的授意下也使了些手段，長期給宣宗下毒，每次的劑量都很少，但積攢在一起卻足夠了，這件事情隻有他們二人清楚，畢竟是掉腦袋的事，知道的人越少，對他們越好。
寧亭靖和曾典在外收攏了一些江延清的舊部，逐漸掌握了一些兵權，但這還遠遠不夠，這點人太少了。
曾典本想成為一個清正廉潔的官員，可沒想到這個朝代的腐敗將他推進了一個深不見底的泥潭，他在泥潭中苦苦掙紮，唯一的出路就是與虎謀皮，一麵是死，一麵是生，曾典暗自斟酌了許久，最終他選擇與那些人同流合汙。
究竟何人能夠救活日漸下頹的北疆？曾典猶如被抽絲剝繭一般，他將自己所知全部授於葉端，他沒能拯救的北疆，就由葉端去拯救，一個人拯救不了，就一代人去拯救，一代人拯救不了，就由下一代去拯救。
隻恨原本單純良善的少年，溺斃在了一次次血汙中。
這千古罵名玄玉安背負了，江延清亦是，下一個……就該輪到他了。
曾典和寧亭靖各持己見，數次吵得不可開交。
在朝中曾典是殺人不眨眼的活閻王，逐漸掌控大權不說，得罪他的下場就隻有死路一條。
而寧亭靖則不同，他在朝中威望甚高，一門心思培養的玄絮影又當了太子，一時間他在文人之中的地位無