嘉世拍賣行的拍賣現場。買家們此起彼伏的舉牌。拍賣師不斷報出最新的價格，讓氣氛顯得非常熱烈。
沉瑜不得不分心二用，他總覺得拉裡來到拍賣場，絕不是巧合。
兩人有一句沒一句的閒聊，沉瑜一度認為拉裡也想參加競價，但出乎意料的是，一直到他舉牌，用14.3萬美刀的價格拍下了這件凋像，拉裡始終都沒有動作。
接下來的拍賣過程中，拉裡彷佛真的是一個普通看客，始終沒有舉牌。
博羅維科夫斯基的肖像畫被擺上了拍賣桌，拍賣師開始介紹拍品資料，沉瑜把注意力放到場中。
聽到競價開始之後，他立刻舉起了競價牌。這件拍品從1萬美刀開始，很快就達到了預定價格的4萬美刀。
拉裡看到沉瑜連續舉牌，湊近一些，問道：“你很喜歡這幅作品嗎？”
沉瑜側頭說道：“我欣賞這位畫家的創作風格。”
拉裡問道：“看我看過拍賣行的介紹資料，很多人對於這位幅作品並不看好。特彆是在米國的藝術市場，畢竟這位畫家是一位額國畫家。”
沉瑜笑著說道：“我隻是欣賞這幅作品，並不會考慮他是那個國家的畫家。收藏的重要依據，是個人的喜好。”
拉裡說道：“嗯，有道理，雖然我並不太理解，但是，我非常欽佩你的投資眼光，我甚至都在考慮要不要關注這位畫家的作品。”
沉瑜明知道對方是在試探他，也忍不住緊張一下。
他聽到價格變化，再次舉牌競價，然後說道：“如果那裡先生願意競價，那麼我就退出，畢竟艾米畫廊隻是一個小畫廊。”
拉裡笑著：“不不，我不會和朋友去競爭。”
沉瑜用57000美刀，拿下了這件肖像畫之後，才鬆了一口氣。
算了算，自己購買的三件藝術品，每件都接近了估價的最高獎。這一場的花費，已經達到預算的上線。剩下的幾件預備目標，不能再去買了。否則，購買雍正青花荸薺瓶的資金就不夠了。
他轉頭看到拉裡坐著沒動，便說道：“拉裡先生，我還要去另一個拍賣場看一看。”
拉裡說道：“能不能抽一點時間，我們來一場單獨的談話，時間很短。”
沉瑜笑著點頭，對坎迪絲說道：“等一會兒，我會去華國藝術品專場，你先去幫我準備。”
坎迪絲答應一聲先行離開。
沉瑜和拉裡走出了拍賣廳，找了一處僻靜的地方。
拉裡開門見山：“托蘭斯先生已經把情況向我說了，首先感謝您對托馬斯先生的招待。”
沉瑜說道：“您太客氣了。有朋友和客戶來畫廊，畫廊禮應招待。”
拉裡搖頭：“你可能不明白這意味著什麼。托蘭斯先生是一位非常受人尊敬的紳士。他的朋友們，也都是社會名流。
您在華國可能對他們並不了解，我可以舉一個簡單的例子，或許你就會知道。他的朋友包括——”
他低聲說了一個名字。
沉瑜想了想把這個普通的名字念了幾遍，搖了搖頭，“不知道。”
拉裡沒等到意料之中的反應，隻好說道：“夢工廠。”
“哦，”沉瑜想起來，那是一位知名富豪。
拉裡說道：“我這麼說，你或許就能理解。畫廊這個行業說來複雜，但是其實也很簡單。你的客戶能消費什麼樣的藝術品，這決定著你的畫廊的品等級。請原諒我這麼說。那些頂級的藝術品，隻有頂級的客戶才能消費。接觸不到頂級的客戶，你的畫廊就不可能做大。