譚德心裡瞬間就做出了取舍，回望向身邊張秀才的雙眸中充滿了真誠的認同，積極回應附和，果不其然的換來了身邊人的喜形於色。
看著身邊人搖扇自得的模樣，譚德暗自啐了一口，心中暗罵。
“呸，靠著家裡的富貴，靠著花大價錢疏通關係，又招來的往屆學子壓試題，才勉強考中個附身，名次卻比自己還差，落於榜尾的家夥，要不是看你眼下暫時還有用，你當爺願意巴著你，呸！”
不過想到宋興林……
常言道，多個朋友多條路嘛，即便是這宋興林不如身邊這蠢貨一樣對自己有用，自己眼下多攀交上一份人情，將來指不定到了什麼時候就用上了不是麼？
望著宋興林漸隨小妻子遠去的背影，譚德眯眼，心裡瞬間就有了主意。
不過就是不知道，這位宋兄是如何趕考的，是走的陸路?還是跟自己一樣走的水路？再不然是自己更加幸運的，與自己同坐一條樓船來的？
畢竟實在太巧了呀!
他們的樓船靠岸，這人也恰巧出現在江城，想到他們所在的籍貫，以及樓船所經過的地方，譚德的眼神越來越亮，越來越亮……
不行，回去的時候他得留個心，看看這宋兄是不是就跟自己一艘船，若是同一艘的話，那就是天意，是老天賜給自己交朋友的機會呀！
再看那宋兄身邊就一個小妻子，無長輩，也無仆人，出手還很闊綽的樣子，那對於出門在外的同鄉……嗬！
“二嫂，先前吃的那個魚很不錯，回頭等船上也打魚了，我們去船娘那買兩條來吃啊，我看二哥跟王大哥都喜歡吃的樣子。”
走在宋興林與王水生前頭的姑嫂二人手挽著手，邊走邊低聲咬耳朵。
於蘇聽到二妹妹說這個，她憋笑著戲謔的看向二妹妹打趣，“二妹妹，我看你二哥喜歡是假，你王哥哥喜歡才是真吧？”，中午跟晚上的時候，王師兄的筷子可沒少往武昌魚的盤子裡夾。
“二嫂！”，被小嫂子打趣，宋夏荷驀地羞紅了臉，羞惱的跺了跺腳，卻下意識的回頭朝身後望去，一副生怕落後二十幾步開外的身後之人聽了去，宋夏荷再不敢大聲，忙恢複成剛才小小聲的模樣，湊頭過來跟小二嫂嘀咕，“二嫂你彆鬨了好吧，人家說正經的呢！”
於蘇聳肩。
身後帶著大包小包跟隨而行的師兄弟二人，看著前頭的姑嫂二人湊頭嬉鬨，宋興林一臉寵溺，王水生也是笑而不語，暗讚宋師弟家中和睦，姑嫂感情好。
至於那個傻姑娘……自己這樣的家世，在沒有科考出頭之前，他什麼都不敢說，不敢許諾，隻怕苦了人家好姑娘，耽誤人家。
想到此，眼中瑩瑩有光的王水生迅速收斂情緒，心裡發條再次卷上，“師弟，現下還早，一會回房，我們再挑燈夜讀一番吧，正好我還有個問題想不通，不若我們探討一二？”
宋興林自知自己比不過王水生基礎紮實，不置可否的點頭欣然應允。
一行四人前後錯落的依次上船，卻沒發現，當他們踏上甲板，轉過夾角，進入船艙內的走道後，樓船下的港口陰影裡，兀自走出了一個早已等候多時的人。
譚德目送他們上船離去，小心跟隨而上的他，又親眼盯著於蘇一行進了甲板一樓相鄰的兩間的中等艙內，盯梢的譚德臉露喜色，站在陰影中，抬頭仰望了頭頂上的某處上等艙，心裡做出決定。
中艙房內，因著王水生與宋興林討論的問題卡到了點子上，二人各持己見，各不相讓，為此討論的爭執不休，宋興林為了證明自己的答案正確，乾脆回了隔壁，拉過於蘇悄摸嘀咕一番。
有眼色的宋夏荷立馬起身要走，借口說是去找船娘買點東西，好給一副要挑燈夜讀的二人，買食物做宵夜的樣子匆匆離去，於蘇才趕緊放大隨身攜帶的百寶箱，從裡頭翻出一個小箱子放大遞給宋興林。
這裡頭的可全都是寶貝，是曾經王大人贈送給宋興林的那些，王大人曾經科考所用的全套資料書本，此行他們夫妻那是一本也不曾落下的全都帶上了。
這玩意對於所有想要科舉出仕的書生們來說，那可是千金不換的好東西，比金子都珍貴，這可是進士老爺的讀書心得，成功之路。
為了跟王師兄驗證討論的答案，宋興林也不挑哪一本了，反倒是把全部一小箱子都帶上，直接去了隔壁，一副要跟小王師兄辯論驗證到底的架勢。
於蘇送走了已經上頭，今晚肯定要卷生卷死的小相公，怕他們讀書辛苦費腦子，想到二妹妹也心疼她的王哥哥，找船娘買待會要吃的宵夜去了，自己也心疼小相公，自然不能示弱。
等妹妹回來，姑嫂倆就在自己的艙房裡擺開了道場，準備做點好克化，卻能飽腹的食物送去隔壁。
夜裡的江麵微風徐徐，江水緩緩流淌，樓船停靠在港灣，除了底艙處，在火把的照耀下，依舊還在進出的搬運力夫在忙碌外，船上大多人都歇下了，船上靜悄悄的，隻有少數的人還不曾入眠。
就如於蘇他們，船艙的油燈一直亮著；
就如某個早就打好主意，按照窺視一切的人；
見到他們艙房的燈一直亮著，確信自己扒拉上的那個上等艙蠢貨，主仆俱都已經歇下了以後，他便從自己底艙的大通鋪內，悄無聲息的晃悠到了上層甲板。
彼此，於蘇姑嫂二人正在艙房內燃起了五更雞，準備給卷王們做點吃，好一會配著二妹妹從船娘那買來的夜宵一並送去隔壁。
正忙碌著，忽然……
咚咚咚，咚咚咚……
寂靜的中等艙走廊內，突來的敲門聲突然打斷了夜的寧靜，顯得是那樣的清晰突兀。
船艙房本就不怎麼隔音，且兩間還離的近，忙碌中的於蘇跟宋夏荷聞聲一頓，側耳仔細分辨，發現是有人敲隔壁的艙門，於蘇皺眉。
心說這大晚上的，到底是何人敲隔壁小相公他們的門呢？
於蘇心下才疑惑這，便聽到隔壁門內，傳來自家小相公的問詢之聲。
“誰？何人在外敲門？”
外麵的譚德，既然打著宋興林的主意，自然是記得他的聲音的。
聽到宋興林的回應問詢之聲，他忙整了整衣襟，清了清嗓子，擺出書生的譜，而後輕聲應答，“在下三江北郊譚德，請問，艙內可是通陽白沙宋興林？宋兄？”
屋內王水生聽到門外的聲音後，難得把腦袋從自己如獲至寶的書本上拔開，詫異的看向麵前同樣手捧書籍，抬頭望門的人疑惑道。
“宋師弟，這是？”