「報……大嶽永元五十八年鄉貢，嶽州府、巫中郡下通陽縣，白沙鎮，滿山村宋興林宋老爺，高中丙榜第四百五十八名……」
「誰，是誰？誰中了？誰又中了？誰？」
焦急等待的人群中，一名青衣書生不可置信又滿臉期盼的拽著身邊的人急切詢問著。
實在是身邊人太多，動靜太亂太嘈雜，剛才自己光聽喜報，卻沒聽清楚後續內容，不得已，隻得狼狽焦急的抓住離著自己最近的一名店小二問詢，結果得到的答案卻是……
「嗨，馮秀才，不是你中了，是人嶽州府巫中郡下白沙鎮的宋興林宋秀才中了舉，不是你！」
「不，不是我？真的不是我？沒可能啊？明明我答的那麼好，明明我花高價買了試題的呀？明明我還買來的主考官喜好對答的呀，明明……」
再明明什麼的，這位店小二也聽不見了，也沒工夫去關注。
看到報喜的差爺已經到了客棧門口，而他家掌櫃的跟門口的哥們們已經燃起了鞭炮。
店小二想到平日裡那小宋夫人的大度，在劈裡啪啦作響的鞭炮聲中，店小二轉身拔腿就跑，邊跑邊喊，「喜報喜報，恭喜宋老爺，賀喜宋夫人，宋老爺高中丙榜四百五十八明，高中舉人老爺啦……」
隨著店小二的聲音傳來，一腳踏進於蘇他們落腳的院落，於蘇果然沒有讓趕在官差之前到來積極報信的店小二失望，掂量著手裡得到的一吊錢兒，店小二喜出望外，笑眯眯的連連謝過，腰杆子都沒直起來，那廂報喜的官差就敲鑼打鼓的緊隨而來。
於蘇跟宋夏荷笑的見牙不見眼，邊上王水生也終於鬆下心神來，如釋重負的拍著師弟的肩膀，就是沉穩如宋興林，此刻也終是露出失態神色。
他的雙頰由於激動有些微微泛紅，少年人終是露出不好意思的神態，憨憨的撓著後腦勺，唇咧到了耳朵根子，一口大白牙全都露了出來，看著要多傻就有多傻，這模樣難得一見，看的於蘇都不住稀奇。
其實講真的，等到現在，事情發展到現在，宋興林再心裡暗暗比對著自己的學問，在他看來，自己是沒有希望中舉了的，結果臨了臨了，眼看都已經心裡建設完畢，安慰自己隻待下次再戰呢，反倒是讓他得了個意外之喜，這讓他怎能不激動？畢竟太過出乎意料之外了呀。
「宋兄這是高興傻了吧，趕緊的，差爺還等著呢，小弟妹，趕緊的打賞一下啊。」
院子裡所有人都激動驚喜，還是隔壁聽了動靜的兩位姐姐伴著夫君前來，同樣落榜的兩位秀才公，一邊失落，一邊豔羨，倒是沒壞心，反倒是態度很好的，急忙提醒宋興林跟於蘇夫妻打點。
二人也領情，趕緊應聲謝過，於蘇把早準備好的，約莫二兩一個左右重量的銀裸子抓出一把，給來報信的幾個差爺一人一個，立馬換得了對方連連的好話。
這邊喜氣洋洋，趁著師兄弟高中舉人的空檔，王水生可會抓住機會了，趁機跟高興的不要不要的宋興林提了自己的婚事。
宋興林聞言，瞟了這位注定成為自己妹夫的師兄一眼，雙眸帶著戲虐打趣一番，倒也是大度的喜上加喜。
隻是一想到家裡的糟汙，還有家裡老爺子他們的態度，自己倒也不怕他們反對，思量再三，宋興林還是乾脆的直接應承了這樁婚事，成全了這對小鴛鴦，不過……想到此番中舉後，他們並不返鄉，反而是會繼續北上進京，宋興林就提出意見了。
再允婚了，該走的流程都得走，不僅得走，還得一樣不落的全都走過，畢竟這可關係到自家妹妹的將來，一輩子的事情呢，眼下若是都處理不好，萬一將來嫁入王家，人家拿著這個事情指摘，到時候嫌棄自家妹子咋辦？
於是宋興林態度強硬，非讓
王水生趕緊書信一封回家去，讓他家裡人請了媒人，選個吉日上滿山村找老爺子去提親，與此同時，自己也會趕緊發出書信去跟家裡提這個婚事。
以自家阿爺的尿性，眼下自己又中了舉人，家中有了話語權，拳頭也硬不怕他們蹦躂，最好臉麵的老爺子也會壓服，想必家裡必是不會拒絕自己提議的這樁婚事的，畢竟人王師兄，阿不，是妹夫，畢竟這準妹夫可是舉人老爺呀！比自己的名次都高！
宋興林再自私，得了宋夏荷幫襯這些年，看在她對自家魚魚言聽計從，照顧有加，姑嫂二人感情極好的份上，他也願意為她這個隔房的堂妹謀劃一二。
這些大喜事暫時按下不表，卻說其他某些……就比如，前頭信誓旦旦來借書，卻求而不得的某些有心人。
福順來這邊的喜氣洋洋，在城中許多的客棧雷同上演，就比如對照組跟貪得無厭落腳的客棧中……
這裡滿地厚厚的一層鞭炮碎屑，也預示了此間客棧裡頭同樣有人高中，興許還不止一個，人們還好生的熱鬨了一番。
而憋屈在自己狹小房間裡的譚德，一直沒等到自己的好消息，焦急的他在自己的屋子裡來回踱步，聽到隔壁時不時傳來的歡快聲音，譚德越發暴躁。
「相公，客棧掌櫃的說免我們所有的房費餐費，還讓我們去住上房這是真的嗎？我們真去嗎？」
「哦，原來相公答應給掌櫃提字當回報啊，嗬嗬，真不愧是我相公，真厲害！哼，宋二痞那狗東西還遮著掩著不肯借書呢，不就是幾本破書麼，我家相公最棒，便是沒有那破書也能高中，還是甲榜生，比那二痞子可強多了，回頭我倒是要去看看，就他那樣子的痞子，才讀了幾年書，哼，看他能不能有能耐高中！」
「哎哎，相公，相公！你歇著彆動手，這些我來，我來就好，相公你的手可是專門拿筆捧書本子的，可不興做這些醃臢活計……」
「特娘的！」，一個中午，自打官差到此給隔壁報喜後，隔壁這樣故意抬高的聲音就此沒停過！
說起這個，譚德都要氣死，嫉妒死，羨慕死，煎熬死……
他咬著牙關，從天明等到晌午，再從晌午等到下午，再從下午等到現在，眼看著太陽開始西斜，客棧裡經受過三次報喜動靜後再無音訊，譚德不由就急了。
「不，不會的！老子怎麼會不中？怎麼可能不中？」
明明他心裡憋著口不平氣，卯足勁，用足功夫，考的是那般的努力認真，那般用功；
明明他每每交卷前都認真檢查，主考官的脾性，也自信被他摸的透透的，確信無疑的；
明明他是那麼的努力……自己怎麼可能不中？又怎麼可以不中？
「不，不！我不信，我不信！」
人家是不見黃河心不死，他是見了黃河也不死心，
譚德不信邪，不認命，再等不下去，發瘋一般的衝出門，撥開擠在店裡三個新晉舉人身邊恭維賀喜的人群，拔腿就往貢院衝。