朝陽殿外,百官遲遲等不到乾德帝來上朝，便好奇地在殿外議論起來。
“陛下怎麼還沒來，是身體抱恙了嗎？”
“不會吧，昨天上朝的時候,陛下還好好的啊。”
“那是怎麼回事,陛下很少有遲到的時候,今天是宮裡出了什麼事嗎？”
“可能隻是路上耽擱了點時間吧，大家再耐心等等，若是陛下真的有事來不了,應該會派人過來通知我們的。”
柳淵站在禮部的隊列中，聽同僚們議論乾德帝遲到的原因時,不可避免地想起昨天是尹璁的十八歲生日這件事，想來乾德帝今天遲到,應該跟尹璁脫不了乾係。可能是乾德帝昨夜太過貪歡，今天起不來,所以才遲遲沒有來上朝吧。
想到這個,他的心裡就一陣複雜，既厭惡,又嫉妒,又有些惋惜，感覺有什麼東西被玷汙了，不再純潔了。
他想得有些出神了，連禮部尚書喊他,他都沒有馬上聽到,還是禮部尚書碰了碰他，關心地問道：“柳淵，你身體不舒服嗎,我看你心神不寧的樣子，要不要告假回去休息，反正最近也沒什麼事。”
柳淵聽到他在跟自己說話，才回過神來，連忙低頭應道：“下官並無大礙，勞大人擔心了。”
禮部尚書還是很重視他的，覺得再過幾年，自己到了告老還鄉的時候，也許柳淵能升上去。再過些年月，說不定就能頂替自己這個位置了，所以對他就格外上心一些，把他當成自己的晚輩來培養。他又仔細看了柳淵幾眼，見他不像剛才那樣失神了，才放心道：“老夫剛才看你的時候，發現你臉色不太好，還以為你最近累著了，身體不舒服呢。”
柳淵微微彎了彎腰，應道：“下官剛才隻是在想，陛下今天怎麼還沒來上朝，想得有些出神而已，並不是身體不舒服。大人可知道陛下今日為什麼還沒來上朝？”
說到乾德帝上朝遲到的事，禮部尚書也覺得納悶，摸著自己的胡子說：“老夫也不太清楚宮裡頭的事，估計陛下是臨時有彆的事情要做，耽誤了上朝的時間吧。”
話音剛落，就聽到殿裡頭出來一個小太監，浮塵一甩，唱喏道：“各大臣進殿——”
這就是乾德帝已經來上朝了的意思，百官們不敢再議論什麼，連忙收拾好自己的儀容儀表，躬著身子依次進殿。
朝陽殿正上方的龍椅上，乾德帝穿著龍袍端端正正地坐在那裡，跟往日並沒有什麼不同，仿佛遲到並不是因為什麼特彆的事情，而是想來遲一些，就來遲了一些而已。他臨時起意要遲到，百官也不敢說他什麼，按照正常的流程參拜之後，就按部就班地站好來，等乾德帝發話。
跟禮部尚書所說的那樣，近段時間朝中並無大事，上朝也隻是種形式，證明君臣還是很勤政的而已。
不過今天百官們卻明顯感覺到，他們陛下今兒的心情不錯，雖然陛下上朝的時候很少心情不好，但從來沒有像今天這樣、這樣的滿麵春風？
他們突然就想到了這麼個成語來，也不知道為什麼，也許是因為乾德帝眼角嘴角都帶著若有若無的笑意，好像發生了什麼好事那樣？可是宮裡頭最近有什麼好事發生嗎？據他們所知，後宮已經很久沒進新人了，也沒有妃子受寵，更彆說懷龍種了，他們陛下有什麼好高興的呢？
乾德帝見他們沒什麼事要啟奏，便打算退朝了。以往就算朝中無事，他也會延長一些上朝的時間，做做勤政的樣子，安撫臣民的心。但是今天不一樣，他心裡想著初次承雨露的尹璁，擔心自己出來得太久了，尹璁醒來沒看到他人，會不自在不開心，胡思亂想，就打算早點回去哄哄人。
但也不是單純為了哄尹璁，而是他自己也抑製不住想要見尹璁，陪著尹璁，抱著他再溫存一會兒。他雖然已經快到不惑之年，也有過皇後和妃子，但還是像個剛成親的毛頭小子一樣，滿心滿意地想著自己的新婚對象，恨不得時時刻刻都跟對方黏在一起。
這種感覺對他來說既新鮮又刺激，實在太想好好珍惜了。
於是他給身邊的小太監一個眼神，小太監便很有眼色地上前唱喏道：“有事啟奏，無事退朝——”
百官們這麼早就聽到這句話，紛紛覺得很奇怪，以往就算上朝無事可說，陛下都不會讓他們這麼早下朝的，今天是怎麼回事？
他們小心翼翼地偷偷看了乾德帝一眼，見乾德帝並沒
有發怒或者不高興的樣子，他臉上的表情甚至還說得上是柔和的。這就奇怪了，他們還以為是他們表現得讓乾德帝不滿意了，乾德帝不想再留在這裡看到他們，才提前下朝的呢。
不管他們是怎麼想的，乾德帝見他們都無事啟奏後，便直接離開了龍椅，回內殿去了，留下一眾臣子你看看我我看看你的，都有些傻眼。
確定乾德帝今天提前下朝後，家中有事，或者不怎麼樂意上朝的臣子們馬上就歡天喜地地走了，才不管乾德帝是因為什麼事提前下朝，反正不關他們的事。也有些多疑或者八卦的臣子，出宮路上成群結隊地小聲議論乾德帝今天的反常。
“陛下今天表現得有些異常啊，你們有沒有感覺到，他下朝時好像有些猴急？”
聽到猴急兩個字，其他大臣都對說出這個詞的同僚投去責備的一眼，雖然他們也覺得乾德帝今天有些反常了，但是用猴急這兩個字來形容帝王，是非常不敬的。
那個臣子也意識到了自己的用詞不當，後怕地摸了摸自己的鼻子，換了個說法，道：“陛下看起來好像有急事的樣子。”
這句話換來了同僚們的讚同，他們紛紛點頭道：“我也這樣覺得，好像有什麼事情拖著他，讓他時刻惦記著那樣，所以才來去匆匆的。”
“會是什麼事呢，是不是跟後宮有關？”
“大人是說，陛下最近沉迷於寵幸某個人，所以才？”
“也不是不可能啊，你們沒看到陛下今天上朝時，那滿麵春風的樣子。”
“嗯，有可能，雖然陛下不是小年輕了，但還正直壯年，生龍活虎，會耽於美色也是正常的。隻是不知道後宮裡哪位娘娘那麼厲害，能從小公子那裡將陛下吸引過去，以至於讓陛下上朝都遲到早退。”
“看陛下這個樣子，應該是後宮進了新人吧，所以他才會那麼心急。”
“後宮進人了，我們禮部怎麼沒收到風聲？”
“會不會是上次西域送來和親的那位公主啊？”
這話一語道破夢中人，百官們都不約而同地露出了然的神情。西域來的那個公主他們也見過，是個不可多得的美人，身材高挑曼妙，又美豔嫵媚，說是所有男人的夢中情人也不為過
，乾德帝會被她吸引也不是什麼奇怪的事了。
如果真的是西域的公主，那就說得通，陛下為什麼會甘願拋棄自己沉迷過一段時間的小公子，轉投彆人的懷抱了。西域公主比起小公子，可不是好了一點兩點，小公子再好看再惹人喜愛，也沒有成熟嫵媚的西域公主來得吸引人，女人的身體總比男人的要柔軟一些，抱起來的手感也會好很多。
要是陛下能因為西域公主，而重新發現臨幸女人要比男人好，也不失為一件好事。這意味著陛下會再次喜歡上女人，他們這些家裡有女兒的臣子，就能光明正大地把女兒送進宮為他們家族爭光了。然後再過不久，皇室就會有新的子嗣，蕭氏皇朝開枝散葉指日可待。
他們美滋滋地盤算著，出宮的路上遇到後宮當值的宮人，忍不住叫住對方，給人家塞了些銀子，然後打聽道：“我問你，昨夜陛下去了哪個宮，寵幸了哪位妃子？”
宮人原本好端端地走在路上，突然就得到了一筆橫財，還有些高興，還沒來得及感謝對方，就聽對方問他這句話，遂忍不住奇怪地看了對方一眼。
賄賂他打聽後宮消息的大臣察覺他的目光，不滿地疑惑道：“怎麼了？”
宮人突然就覺得手裡的銀子有些燙手了，因為他的回答注定會讓對方失望，這個一直說不定還會被對方惱羞成怒地收回去。而且他還有可能會得罪陛下跟小公子，他可不能為了這一錠銀子而斷送自己的小命和前途。
他想都不想，就把銀子塞回去給那個大臣，好像這不是一塊銀子，而是一顆炸`彈。他這個反應，讓賄賂他的那個大臣覺得莫名其妙的，以為是自己給得少了，又多掏了一塊銀錠出來，一起塞給他。
也不知道他這個進宮上朝的臣子，身上為什麼會帶這麼多銀子，唯一能解釋的，就是他蓄謀已久吧。
宮人可不敢收他的銀子，推辭道：“大人，這使不得。”
那個大臣卻硬要塞給他，低聲跟他說：“怎麼使不得，本官這銀子又不是白給你的，本官還有事要跟你打聽呢，你快收著。”
宮人都快被他弄得急哭了，為了甩開這要人命的銀子，他心一橫，將銀子丟回去給那個大臣，坦
言道：“大人要是真的想打聽宮裡頭的事，那奴才就跟大人直說了吧。陛下昨晚哪個娘娘都沒有寵幸，在萬壽宮給小公子慶生之後，就回承光殿了，昨晚也是在承光殿睡的。”