“艾琳娜還真是……給了我們一個大驚喜啊。”
伯克利宮的書房裡，公爵看到這個專欄不禁也感歎道，“我說什麼來著，這種發掘美的事情，還是女孩子更擅長。”
“讓我看看，”他裁開編輯部寄的信，“哇哦”了一聲，仰躺在椅子裡，一手蓋著臉，溢出低低的笑聲。
那封信上赫然寫著，本月期刊銷量再次迎來增長，已達四萬五千本。這應該是口碑發酵、紙娃娃和紙牌流行共同創造的成果。
艾琳娜的才華在這一刻已經無可否認，如果是上一期的數據樣本還略顯單薄，那這一期足以證明，正是她筆下的《海倫》帶領《女士月刊》的銷量直接衝上了巔峰。
編輯們在信件裡讚歎著她敏銳的洞察力和獨特的寫作風格，同時，順便讚歎了公爵大人的高瞻遠矚、知人之明，並提議讓艾琳娜加入編輯團隊，充滿期待地在信裡寫著“她一定能為《女士月刊》注入新的活力，帶來更多新奇有趣的內容。”
然而，艾琳娜目前的狀態讓她難以公開露麵，更不用說去編輯部辦公了。不過，考慮到許多編輯都在家辦公，她或許可以選擇在俱樂部工作，前提是她願意的話。
“如果她接受了這份邀約，”公爵大人開始思考另一個問題，“該付給她多少工資呢？”
工資不工資都無所謂，艾琳娜已經不再是當初那個200英鎊都沒見過的艾琳娜了，她現在是艾·有錢人·琳娜，單論《海倫》的稿費和紙娃娃的分紅，足以讓她很長一段時間內都不必為金錢擔憂。
她現在最擔心的是都市傳說的反饋。寫完後，她已經讓管家送給神秘學會參考。然後就開始後悔，覺得故事可能沒法滿足那些挑剔的學員們。
畢竟她是針對普通人寫的，見慣了哥特故事的學員或許會覺得太過平淡。
實際上，她的考慮沒錯。神秘學會裡，剛剛結束下午茶的學員們收到管家帶來的故事後，除了博爾德，其他學員都表示失望。
“我還以為會看到一個毛骨悚然的場景呢，”學員有點困惑，“我是說，那種充滿生動細節、讓人深深代入的情景，這個故事確實讓人不安，唔，如果是普通人寫的，我會非常真誠地誇讚，但是，她可是艾琳娜啊，她應該能表現得更好吧？”
博爾德冷靜地補充道：“她在信裡提到，一開始就使用極端恐怖的元素，可能會使後續的發展顯得乏味，所以她決定嘗試一些更符合普通人生活、更容易讓大家感同身受的情節。我覺得她的想法很有道理。”
“是寫不出來嚇人的故事，還是用這樣的說法掩飾？”查理斯嗤笑道，手指輕點手稿，複述道，“一家人在新買的舊房子地窖裡發現一桶滿滿的酒，將它喝個精光，準備將桶劈成兩半做花盆的時候，卻發現裡麵封存著很久以前從戰場上運回家的男屍。這樣的故事隻讓我覺得惡心，有什麼好怕的？”
實際上，陣亡的軍官和士兵的屍體，有時候會被裝進酒桶裡運回國進行安