薇拉取出揣著的信件，遞給雷金納，用滿不在乎的口吻說道，“就是這封信咯，要我說，他們報社實在是太興師動眾了，不過是幾篇小故事，竟然說它們引起了很多人的擔憂和恐慌，甚至還有一些商家投訴，說極大地影響了他們的生意，害得他們不得不寫信請求艾琳娜，讓她發一個澄清公告，告訴大眾這些故事都是虛構的。”
一時間，房間裡陷入寂靜之中，所有人都不約而同地去瞥查理斯的臉色，而他麵無表情，至少，沒人從他的臉上能窺見他心裡的想法。
雷金納“哈哈”一笑，打破了沉悶的氛圍，“這麼誇張？他們以為這些小故事是真的嗎？但是我得說，我剛看的時候也以為這是真的呢。”
“可不是嘛，”看夠了查理斯的笑話，薇拉似笑非笑地道，“我想報社肯定是真心希望澄清一下，免得讀者被誤導了，這些小故事確實引起了一些沒必要的恐慌。”
雷金納愣了一下，然後發出一陣應和的笑聲：“真是莫名其妙啊，艾琳娜的小故事能讓人信以為真到這種地步，她可真是有一手。”
“誰說不是呢？”薇拉歎息道，“反正我是第一次見報社要求作者本人發布澄清公告的，你們呢？你們從前見過這幅場景嗎？”
在這樣的誘導下，學會裡的紳士們不得不承認，他們也是第一次見到這麼壯觀的景象，並將艾琳娜好一頓誇獎，稱讚她的文字功底，以及故事的創新，並對曾經自己的狹隘眼力表示慚愧。
當然，這群誇誇黨裡並沒有查理斯，他盯著壁爐裡的火焰，眼中閃過一絲難以掩飾的失落。他勉力笑了笑，卻感到心頭的挫敗無法完全掩飾。
薇拉接著坐到壁爐前的沙發，以一個淑女裝腔作勢的腔調問，“我聽說查理斯的《隱形人》登上了《盧恩頓報》，那些讀者怎麼看？他們是不是被嚇得都說不出話來？”
這確實有點咄咄逼人了，不過艾琳娜獲得如此勝利的情況下，這點咄咄逼人還在能忍受的範圍內，誰叫查理斯先提出挑釁呢？
查理斯的嘴角抿成一個筆直的弧度，“自然比不上艾琳娜帶來的影響，不過……”
看他還想垂死掙紮，一邊的學員們都欲言又止，形態如此明了，事實就是如此，查理斯的《隱形人》或許獲得了一些好評，但艾琳娜的小故事們卻引起了大範圍的騷動，誰輸誰贏已經無需贅言，再強撐嘴硬，也隻是敗犬的哀嚎，顯示不出任何紳士風度。
“隻是另辟蹊徑而已，”查理斯逐漸整理好自己的心情，他挑釁道，“這種小故事並沒有讓讀者覺得嚇人，隻不過其看起來太過真實，引起了人們的恐慌罷了，要輪到真正的害怕，或許還不如我的《隱形人》。”
學會裡的成員們幾乎要為他找的突破口鼓掌了。
確實，論影響力，艾琳娜無疑是將查理斯按在地上暴打，但論恐怖程度，兩者說起來半斤八兩，既然查理斯之前提出賭局，賭的是人們害怕的程度，查理斯看起來好像並沒有輸。
“真有一套啊，”不知是嘲