目標明確的打簾而入，薑嫣猛一抬頭，發現寶珍正蜷著身子蹲坐在灶前，腦袋深埋在雙臂間。
而另一頭的寶珍聽見有人靠近，也倏地抬起頭。
四目相對的瞬間，薑嫣看見了一雙通紅的眼，顯然是剛剛哭過。
或許是彼此陌生的緣故，氣氛莫名變得有些僵滯。寶珍扶著灶沿兒站起身，同時側過臉避開薑嫣的目光，儘量裝出尋常模樣：“姑娘是有何事？”
薑嫣也配合著看向窗外：“我有些口渴，想來尋些水喝。”
寶珍吸了吸鼻子：“水正在燒，待會兒就給姑娘送過去，姑娘且稍候片刻。”
薑嫣回頭瞥了一眼：“那就勞煩你了。”
“應該的。”
寶珍說完，緩緩屈膝蹲了回去，手上握著燒火棍，有一搭沒一搭的捅著爐膛裡的柴火。薑嫣見狀作勢要走，然而就在她伸手掀開門簾的一瞬間，動作卻忽然頓住，接著轉身朝寶珍走了回去。
寶珍從餘光裡看見她去而複返，眨巴著眼睛再次站起身：“姑娘還有何吩咐？”
薑嫣這次沒有再避諱，站在窗前，坦然地看著寶珍：“我想了想，覺得還是該問一句，你是不是遇上了什麼難處？”
寶珍眉心微動：“姑娘……”她的聲音輕而細，仿佛是有所觸動，下一秒她終究還是抿起嘴，瑟縮的將含在嘴裡的話咽了回去。
薑嫣一眼看穿她的心思：“看來你的難處當真是棘手，不肯說，想必是怕我幫不上你。”
淚水再次充盈了寶珍的雙眼，她低著頭，雙手不停的搓動手裡的燒火棍：“姑娘新秀入宮，處境不易，寶珍怎敢輕易拿自己的事勞煩姑娘。”
薑嫣柔聲開口道：“如果不是忌諱我聽，不妨說說，我既然開口問了你，若是能幫必然會幫，即便不能，也可同你一起想想彆的辦法，總好過你在這裡暗自垂淚。”
寶珍淚盈於睫的望著薑嫣，雙唇囁嚅了幾下，遲疑著說道：“前些天奴婢家裡托人傳來口信，說母親病重，急需銀子治病。奴婢的分例銀子不多，平日裡能給的都給了，這下又來要，真不知該怎麼辦。”
“那位魏姑娘先前不剛打了賞嗎？那裡麵該有你的一份。”
寶珍一聽這話，眉頭擰著的結又深了幾分：“姑姑不肯給。”
薑嫣偏過頭：“姑姑？敏月？”
寶珍點點頭，艱澀的回道：“她資曆比我老，自我進宮起便是她由帶我，我事事都得聽她差遣。我剛才已經問過她了，她不肯給，我不敢強要。”
宮裡等級森嚴，尊卑分明。論年齡，敏月比寶珍大不了幾歲，但是論資曆卻是實打實的壓住了寶珍，喚一句“姑姑”理所應當。莫說是私底下扣壓錢物，哪怕哪日敏月尋個由頭打罵寶珍，寶珍也得受著，不能叫苦。
“你跟她說了你母親病重的事？”
“說了，但她說我月月將銀子分毫不差送回家中，日積月累下來已然不是小數，家裡不該連治病的銀子都拿不出來，定是我那兄長胡諏了借口來向我搜刮銀子，讓我不理便是了。”
“你兄長？你還有位兄長？”<