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自從上次馬車上的不歡而散之後，薑嫣竟一連兩日沒有再見到他，日子很快到了上巳。
上巳日，三月三，除了郊外踏春，請客宴飲之外，為取其中的“萬物生發”之意，女子們常相約情郎一同出行遊玩，外頭大街小巷處處都是熱鬨的風景，等入了夜，湖上會漂水燈，若是運氣再好些，還能遇見火樹銀花的燦爛盛景。
回想起當時薛淮離開時的神情，再想到兩日未見，薑嫣心裡在愧疚之餘難免有些不安。情況不妙，關係總這樣僵著可怎麼好，總得人得先邁出第一步。她記得薛淮曾提起過這個日子，想必會特彆重視，於是趕在黃昏時分，特意換了衣服去門前等他。
如今春回大地，不必再穿得如冬日般臃腫。
薑嫣身著妃色斜襟長衫，頭發全攏到左側梳了個偏髻，隻留了一縷頭發散在胸前，那支祥雲發簪也正好斜斜的插在鬢邊，襯得整個人粉雕玉砌，好似當下正盛放的芙蓉。
天色從黃昏變為一片暗色的青藍，府裡的小廝在門前點起了燈，薑嫣百無聊賴地跺了跺腳，抬頭看向天邊的月亮。應該是不回來了吧，她一邊想著，一邊轉過身，作勢要走。就在她準備抬腳的同時，忽然聽見身後傳來薛淮的聲音：“你在等我嗎？”
薑嫣回過頭，看見薛淮站在台階下，門前燈籠裡幽黃的燭光映在他的臉上，雖膚色不顯蒼白，卻掩蓋不住他眉眼間的疲憊。她忽然就明白了薛淮兩日不見並非因為自己，而是單純忙於公務。
她不禁在心裡暗暗自嘲，嘲笑自己實在是有些自以為是。
她看著薛淮，走到他麵前，遲疑著說道：“原本想著等你一起出去轉轉，沒想到你這幾日這麼疲累，那便……”
“我不累。”他打斷薑嫣的話，眼睛裡忽然有了神采。
薑嫣抬頭看了眼天色：“罷了，時辰不早了，這一出去又不知要耽擱到何時，彆誤了你明日的事。”
薛淮一把握住薑嫣的手：“時辰正好，天色暗些，才不會有人認出我，打擾我們的興致。我去換件衣服，待會兒跟我從後門出去。”
薛淮回到屋裡洗了把臉，又特意選了件柳色的道袍來配薑嫣。半柱香的功夫，他帶著薑嫣一起出了門。
薛淮的宅子位於京城裡極繁華的地帶，當初置辦的時候隻想著要離宮裡近些，免得在路上耽擱太多時辰，卻未料當想要避人的時候，會這樣麻煩。
偷偷摸摸地從後門溜出來，兩人終於走到了路上，薛淮始終不敢與薑嫣靠得太近，怕萬一被人認出來會招人口舌。薑嫣反倒是主動挽住他的胳膊，一把將他扯到身前。
薛淮明顯緊張了一下，他側頭瞥向薑嫣：“你不怕被認出來嗎？”
薑嫣看著他眉眼間淡淡的羞赧，忍不住笑了一下：“放心吧，隻要不往燈下走，沒人認得出你，畢竟誰能想到東廠提督大晚上會帶著個姑娘在街上亂轉。”
他忽然愛上了夜晚。
“也對。”薛淮低頭偷偷去嗅薑嫣發絲上的茉莉香，忽然覺得自己好像在夢裡：“晏時，小伍說想當麵謝你，船上那次多虧你。”
薑嫣回頭看了他一眼：“是他自己運氣好，不必放在心上，謝什麼的就免了吧，心意我知道了就行。”
薛淮輕輕一點頭：“也好。”
薑嫣閒聊道：“我看小伍歲數不大，成日裡一口一個師父叫著，對你還挺死心塌地的。”
薛淮望著遠方淺笑：“那是自然，我拿他當兒子一樣對待。”
薑嫣一抬眉毛：“你這歲數給他當兄長還可以，當父親……”她笑著拖長語調：“著急了點兒吧。”
“那又如何，輩分這種東西對我們這種人來說毫無意義，去年有個六十多歲的通判硬要給我當乾兒子，跪在我麵前頭都磕了我都沒要他。看著他那張臉，再聽他管我叫爹，我嫌惡心。”