薑嫣輕輕一點頭：“也好，雲祥的事多謝你。這會兒天色暗了，走夜路當心些，若要去彆的地方，記得多叫幾個人跟著你。”
薛淮笑著一點頭，背影很快消失在宮牆後。
薑嫣回頭看向孟雲祥，孟雲祥今日剛剛進京，旅途勞頓，顯得灰頭土臉的。她回頭喚來寶珍，囑咐道：“去帶雲祥好好梳洗一下。”
孟雲祥不知是累了還是什麼彆的原因，相比從前話明顯少了許多，隻是隨波逐流式的依照吩咐做事。
薑嫣坐在美人榻上一邊看書，一邊等待孟雲祥。及至小半本書翻閱完畢，門被輕輕推開，孟雲祥攜著一股淡淡的馨香走了進來，乾淨體麵地站在了薑嫣麵前。
薑嫣合上書，連忙招呼孟雲祥坐下，孟雲祥卻是堅持畢恭畢敬的行了叩拜禮，及至禮畢，才安安穩穩地坐下來。
她變了，薑嫣心裡暗暗歎道。隨手將書放在手邊的小幾上，她微微附身朝孟雲祥湊過去：“你在舊宮定是受苦了，往後你就安心跟在我身邊。”
孟雲祥輕輕一點頭：“是，奴婢都聽娘娘的。”
薑嫣看著她：“往後私底下沒人的時候，還是叫我姐姐吧。”
孟雲祥遲疑了片刻，低頭說道：“那樣太不恭敬，還是稱呼娘娘得好。”
薑嫣忽然覺得心頭有些悶，她做了個深呼吸：“雲祥，舊宮裡有人欺負你嗎？”
“沒有。”
“真的沒有？”
孟雲祥蹙起眉心：“真的沒有。”
孟雲祥不想說，薑嫣便也不打算再強問下去：“也罷，反正如今你已經回來了，往後就跟在我身邊。等過幾年我會向皇上求個恩旨，把你放出宮去，讓你好好許配個人家。”
孟雲祥的臉上並沒有出現薑嫣預想中的喜色，始終透著惶恐不安，讓薑嫣既好奇又擔心。
孟雲祥輕聲應道：“多謝娘娘。”
薑嫣見孟雲祥並不想與自己長談，反正往後的日子還長，倒也並不急於這一時。緩緩站起身，孟雲祥見狀也隨之站了起來。薑嫣順勢摟住孟雲祥的肩膀，輕聲在她耳邊撫慰道：“好好歇息幾日，這幾日什麼也彆做，我會吩咐寶珍她們。”
孟雲祥仿佛是受寵若驚了：“我沒事的，我可以伺候娘娘。”
薑嫣堅持道：“不必，你聽我的安排便是。”
往後的幾日倒也平靜安穩，朝堂上瑣事繁多，隨著薑嫣參與朝政的時間越久，對朝政的掌控力也就越深。到底是出身簪纓世家，又在軍營裡混跡多年，她有著極強的政治敏感度。該回避時回避，該插手的時候絲毫不退縮。
高淳對她並無防備，其中的緣故除了偏寵以外，更是因為薑嫣想做的恰好他想做的，隻是有些事情做起來費力不討好，既然有人願意替他承擔這份辛苦，他並不想拒絕。反正在他眼裡薑嫣毫無家世背景，這樣的人用著放心。
日子很快到了七夕，每年的七夕宮中會在紫雲台設宴。紫雲台位於洗心池畔，最初是為了觀景所設，因而其布局為四方的高台，抬頭便能看見廣闊的天空。
皇帝高淳與皇後郭蘅坐在正位上，薑嫣與怡妃分坐兩側的座首，其餘妃嬪則依照次序順延下去。除此之外，昭寧長公主也難得露了麵，位置被安排在了皇後身側。
桌上的菜色都是依照規矩由光祿寺置辦的，另擺放著許多瓜果梨桃。七月七雖是個大日子，卻是以遊樂為主，眾嬪妃聚在一起說說笑笑，並不拘束。
薑嫣與葉瑰意湊在一起，她端起酒杯，仰頭看天，就見夜空中繁星滿天，其中兩顆最亮的是牛郎與織女。兩顆星隔著銀河相望，薑嫣看著，心裡莫名就惦念起了薛淮。酒是溫過的，她倏地仰頭將酒吞下肚，胃裡頓時漾出暖意。
“靖妃怎的一個人喝悶酒，莫非是有心事？”對麵的怡妃笑著看向薑嫣。
薑嫣直起身子，提起酒壺將酒杯填滿，雙手端捧酒杯在身前，笑吟吟地朗聲道：“哪裡是悶酒呢？隻是聞著這酒香的很，忍不住就想嘗一口，來，怡妃姐姐，妹妹敬你一杯。”
怡妃倒也不扭捏，端起手邊的酒杯一飲而儘。
這時蘭嬪出聲道：“這酒是香，嬪妾在這裡都聞到了，若非有身子，定得與各位姐姐一同品一