“也不是。”雲河解釋道，“隻是近虹足的氣候原本不適合舌蕉生長，因為來近虹足的社稷學院農技師要用舌蕉的皮保存紅蟲的卵，而在溫室裡種了一些。”
薑禕成還記得，隕星山附近的野樹林裡，那些野生的花芒果裡就是被社稷學院的農技師種了紅蟲。這麼一看，紅蟲似乎是一種很重要的東西，以至於卡謝帝國的皇帝要把社稷學院的研究者派到邊疆做實驗。
“那咱們連著皮都吃了，不是浪費了麼？”祁旻問道。
“現在大約是不用了。”雲河解釋道，“他們發現舌蕉的皮雖然能維持紅蟲卵的濕度，卻會讓它們黏在一起。因此溫室裡那些舌蕉已經沒用了，給官府的客人吃了也無妨。”
“哎呀，生物學實驗真浪費。”祁旻幸災樂禍地評價了一句。
“社稷學院為什麼要培育那些紅蟲？”薑禕成好奇地問道。
“紅蟲本來是一種寄生其他蟲類的小蟲子，磨成粉之後用來萃取紅蟲素，是一種很好的麻醉藥品。”雲河回答道，“但是因為野生的紅蟲沒法養殖，現在的紅蟲素非常昂貴，隻有貴族和富人才用得起。社稷學院的目標是培育可以寄生植物的紅蟲，這將顯著降低紅蟲素的價格。這項研究就是花野負責的。”
“原本寄生動物的東西，要改成寄生植物，不會差太遠了麼？”祁旻問道。
“我聽那兩個農技師說，紅蟲原本寄生在隱蟲的蜜囊裡，周圍還是一個以植物分泌物為主的環境。”雲河解釋道，“因此花野之前找了非常多有蜜腺的植物，試圖把紅蟲卵種在植物的蜜腺裡。碰巧因為至純出現在這邊的近虹足，花野被派到這裡接待他，才知道附近特有的花芒果樹的芯也長著蜜腺，試了之後發現紅蟲還真的可以在花芒果的蜜腺裡孵化。”
“這真是太巧了，看來到邊疆工作還可能有意外收獲呀。”祁旻的語氣聽起來發自內心的高興。
薑禕成也知道，一個研究項目大海撈針般地進行試驗，不放過一切認知範圍內的物種，最終終於找到了那個能獲得成功的答案，這對於研究者而言就是無與倫比的收獲了。
“不過這樣需要一個一個在蜜腺裡種紅蟲的卵麼？”薑禕成問道，“其實也挺麻煩的吧。”
“已經比原先漫山遍野地挖隱蟲，十幾隻都不一定有一隻帶紅蟲要好多了。”雲河又吃了一枚舌蕉，“在我們朝陽軍的駐地附近，有很多平民私自組織采紅蟲的小隊，紅蟲每兩年一采，每次都會有上百人死在山裡。常駐衛隊每兩年都要全麵巡邏一次，就是為了清理那些死者的屍體。”
平民為了賺錢給達官貴人們打工，結果死在了野山裡，這聽上去真是十分殘酷。但這在低生產力水平的社會裡，恐怕也是沒有辦法的事兒。換一個角度，至少他們不是貴族的奴隸，做危險勞累的工作隻要能賺到點養老的錢，生活還是有希望的。
而雲河對於這種苦難多半也麻木了，她憂愁的不是人死在野山裡，而是在人死了之後，她軍隊裡的人還要去給他們收屍。
“可是為什麼一定要用那種紅蟲素，沒有買賣不就沒有傷害了麼？”祁旻卻這樣問道。
雲河笑了笑說：“那怎麼可能呀，您知道紅蟲素是麻醉藥品，用來做‘那種’事情的，這是必需品嘛。”
“您這裡的人做床上的事情，要用麻醉藥品？”祁旻驚訝地問道。
“唉，不是床上的事情。”雲河搖了搖頭，“我是指那種……不好跟您太陽係人講的事情。”
她連床上的事兒都能張口就講，還有什麼不便告訴太陽係人的事兒？
“您是指……精神藥品？”薑禕成用了比較隱晦的方式問道。
“這樣稱呼也可以。”雲河擺了擺手，“您彆細問了，這事不合適我來說，或者我去找個社稷學院的人來給您講吧。”
薑禕成不禁蹙眉，怎麼連卡謝帝國的人都會嗑藥？
而後她意識到，其實太陽係人類在地球時代的嗑藥史，也是從封建社會甚至再往前就開始了的。隻不過那時候的地球人類嗑的都是一些植物的提取物，相對而言比較容易獲得，因此倒沒有出現政府投入大量資源去研製新藥品的情況。
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注釋：
用於提取某些精神藥品的植物並不難以種植，因此生產該類藥品本身的成本並不高。非法藥品的高售價是為了防止擴散而嚴格監管的結果。