秦寒之反倒一愣，撩起眼皮細細打量南淮笙片刻，這才搖頭說：“非是如此。”
南淮笙眨了眨眼睛：“那是如何？”
秦寒之一時不知該說這位昨日才清醒的南公子是懂還是不懂，說他不懂，他又知道朝廷要收稅，說他懂，他竟會以為那幾個捕快是來替朝廷收稅的。
秦寒之無奈，抬手喚來戰戰兢兢躲在一旁的店夥計，問道：“這幾名捕快所為何事？”
夥計小聲哭訴道：“兩位公子有所不知，那幾位捕翁是來收頭錢的。”
南淮笙跟著小聲問道：“何為頭錢？”
夥計撚了撚三根手指，小心翼翼地瞥了一眼捕快那方，見沒人注意這裡，才說：“酒肉錢，都收好些年了，自打小的在店裡乾活起就在收。”
南淮笙瞪大雙眼：“保護費？”
搞了半天這幾個捕快是借職務之便在這兒收保護費，明擺著欺壓老百姓。
南淮笙：“衙門就不管管？”
夥計氣憤：“衙門主簿就是那帶頭衙蠹的姐夫，哪裡會管。”
南淮笙看向秦寒之：“主簿是個幾品官？”
秦寒之：“京縣主簿正八品。”
南淮笙：“那知縣呢？”
秦寒之：“正六品。”
南淮笙看向夥計：“何不向知縣檢舉？”
夥計無奈地看了南淮笙一眼：“主簿專管巡捕之事，檢舉也呈不到知縣那處，隻會白惹是非，誰敢啊。”
南淮笙一愣，好半天才回過神：“那能在京中開店的人多少有些靠山吧，他也敢得罪？”
夥計搖頭：“自然不敢，所以隻來我們這些沒靠山的店。”
南淮笙：“……”
感情眼前這個收保護費的捕快還知道欺軟怕硬。
他看向秦寒之：“朝廷也不管管？”
秦寒之放下手中的茶盞：“各地捕快多如牛毛，民不舉官不究。”
南淮笙急了：“那這些人收保護費也不給朝廷交稅，不就是從皇上的國庫裡搶錢，皇上能同意？”
當皇帝的這總不能忍了吧。
秦寒之搖頭：“此等事各處都有，自然上不得天聽。”
南淮笙：“……”
還有沒王法了！
就在這時，那帶頭的捕快將腳往長凳上重重一踩，佩刀拍在桌上道：“少給爺東拉西扯，今日不交，你這店也彆開了！”
“捕翁恕罪！捕翁恕罪！”掌櫃連連告饒，連忙將櫃台銀錢悉數取出，