“林姑娘，怎麼了？”睡在床榻另一頭的春娘也坐起身，一臉疑惑地看著她。
林清瑜極力控製著氣息，可粗重的喘息聲在寂靜的黑夜中分外明顯。她的心臟狂跳不已，驚訝疑惑的情緒籠罩著她。
這沒來由的猜疑讓她覺得荒唐，可心中有一個聲音一直在說：
楊淵正是孟淵。
那價值不菲的衣裳、利落的拳腳，都表明這楊淵非等閒之輩，而與臨淄王相似的麵容更是證明，他與皇室孟氏沾親帶故。楊氏起家於隆業，卻因國丈的身份而在京城紮根，京城距離寧襄二州騎馬至少要半個月，她從未聽說過楊氏在襄州活動的消息。
這兒是襄州。
這兒是襄王的封地。
林清瑜閉了閉眼，壓下心頭猜疑，對著春娘扯了句“無事”，複又躺回床榻上。春娘隻當是她一直在說話，引得林清瑜生氣了，癟了癟嘴，也躺了回去，這一回特意背過身去。
她們二人背對著躺在床榻上時，客棧後院廂房，趙家甥舅三人正在敘舊。
“孫員外家的事情不是早就過去了嗎？你不是說找了新的東家，新東家幫你們擺平這件事情了嗎？”趙如朋飲下半碗麵湯，疑惑地看著趙榮趙石兄弟二人。
趙大娘的喪事才辦完，他風塵仆仆地趕回客棧。一進客棧就聽見二樓打鬥的聲音，這客棧才修繕沒多久，辦了喪事以後更加沒有餘錢，心中不免著急生氣，看到這不成器的兄弟二人在其中，更加是生氣。
此時，甥舅三人坐在一塊兒吃飯，他也沒什麼好臉色。
趙石小心翼翼地看了眼自家大哥的神情，見他不言語，他也埋頭吃飯。
“說話！”趙如朋拔高了聲音，氣不打一處來。
替孫小姐出頭這件事情，他也知情。那時候阿娘還在，為著這件事情哭瞎了眼，他天天去襄州衙門打聽情況，四處走門路塞錢想見趙榮二人一麵，錢花了不少，人是一麵都沒見著。
突然有一天，衙門通知他去亂葬崗撿趙榮兄弟二人的屍體。趙如朋還記得當時自己聽到消息時，腿腳都軟了，回家也不敢將這消息告訴老母親，病了一場。沒想到等他病好，卻瞧見趙榮兄弟二人全須全尾地回家了，隻是受了點皮外傷。
趙榮當時解釋說，是另一個在襄州做生意的東家將他們二人救出來的，花了不少銀子、使了不少力氣。阿娘還說，以後讓兄弟二人跟著新東家好好做事，切不可莽撞行事。
怎麼，新東家救他們出來的時候，沒擺平錢大人嗎？
趙石被舅舅一聲吼嚇得碗都端不穩，身形一抖，麵湯灑出一半，趙如朋的大掌頃刻而至，“看著點！”
挨了一掌，趙石滿臉委屈，“我和兄長是從王……”
“從東家那裡逃出來的。”趙榮搶過話頭，瞪趙石一眼，接著道：“東家不許我們回家探親，我們兄弟二人是逃出來的。”
“什麼東家這麼無情，連回家探親都不準？”
“尋常東家罷了。”
“怎麼是尋常東家？做生意的總該有閒暇時候，你們一年到頭都不見回家，連年節都沒有回來，阿娘連你們最後一麵都沒見到。”趙如朋奇怪。
他也開著客棧，他也算是個東家，很明白這管理手下須得鬆弛有度。更何況，他們隻是給東家工作，又不是賣命給東家了！
提起趙大娘，甥舅三人麵上俱是凝重。趙如朋看著一棍子下去，打不出個屁來的兩個外甥，撇了撇嘴，“這次回來就彆去了，就留在客棧幫忙吧。”
埋頭吃飯的趙石猛然抬頭，似是有些著急，“這怎麼行，東家……”
“什麼東家！連過年都不讓回家，這樣的東家早該辭了！”趙如朋生氣。
“等給外祖母燒過紙錢，”趙榮咽下嘴裡的食物，開口道，“