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——書接上回——
朱棣大怒過後，讓徐秒雲接著說明朝第十一位皇帝怎麼樣。
徐秒雲意味深長的看著朱棣，喝了一口酒，說起明世宗朱厚熜。
朱厚熜，朱見深之孫、明孝宗朱祐樘之侄、興獻王朱祐杬之子、明武宗朱厚照的堂弟。
朱厚照駕崩，無子繼位，按照“兄終弟及”的祖訓，時年14歲的興王世子朱厚熜承統，年號嘉靖。
朱厚熜即位不久，因為圍繞其生父興獻王的尊稱和祀典問題，掀起了史稱“大禮議”的**事件。後朱厚熜為了緩和社會矛盾，采取厘革宿弊、振興綱紀等改革措施，下令退還一些被侵占的民田，汰除軍校匠役10萬餘人，史稱“嘉靖新政”
七月，進士張璁進言，請求明世宗“繼統不繼嗣”，請求尊崇生父，立興獻王廟於京師，明世宗命廷臣集議。楊廷和等抗疏力爭，明世宗都不允許。明世宗不顧朝臣反對，於十月追尊生父興獻王為興獻帝，祖母憲宗貴妃邵氏為皇太後，母妃慈孝獻皇後為興獻後。
嘉靖元年正月明世宗命稱孝宗為皇考，慈壽皇太後為聖母，興獻帝後為本生父母。
此事一直到嘉靖十七年將興獻帝的牌位升袝太廟，排序在明武宗之上，改興獻王墓為顯陵，大禮議事件至此以朱厚熜的勝利最終結束。
朱厚熜繼位，就厘清明武宗在位時期的一係列弊政，**上出現了清明的態勢。重新錄用正德年間因為直言進諫而獲罪不用的諸臣，將明年的田租減半，自正德十五年以前未交的賦稅儘數豁免。
朱厚熜在**上，勤於政務，整頓朝綱，推行新政。裁抑司禮監的權力，撤廢鎮守太監，嚴肅監察製度，嚴分廠衛與法司職權。重視任用張璁、夏言等賢臣，他吸取了前朝宦官當權亂政的教訓，對宦官嚴加管束，中央集權得到複興和加強，使朝政為之一新。
朱厚熜在經濟上，嚴懲貪贓枉法，勘查皇莊和勳戚莊園，還田於民。明朝從弘治到正德，間或有人提到土地失額的嚴重性，但尚未引起朝野普遍的注意和討論。
朱厚熜在文化上，整肅科舉製度，來確保選舉的良性發展；倡行三途並用，激勵士氣；整頓學政，來強化學校的教育功能。改正孔子稱號和典祀。
“資本主義”開始萌芽，文化和科技空前繁榮，優秀文學作品和傑出人物大量湧現，史稱“天下翕然稱治”
朱厚熜執政中期，朝政日漸腐化，由於國家承平日久，他想要借助道教來神化自己，好長生不老之術，方士、道士們利用明世宗夢想長生不死和靈瑞現象的迷信，屢行**之術，愚弄明世宗，使每年不斷修設齋醮，造成巨大的靡費。