餘威仍在，四周一片死寂，沒有怪談敢亂動。隻有副手烏鴉：已經不知何時消失，去追尋那本書的蹤跡了。
這種安靜持續了很長時間。直到貓頭鷹伸出手，把夢魘落在地上的爪子抬起來。纖長的手指輕輕握住腕部，似乎沒有用力，隻是一拽。下一刻，失去意識的小獸已經落入懷中，被以公主抱的姿勢抱著，站了起來。
“大人，您這是……”
這時，旁觀已久的道童終於按捺不住，聲音中浮現出幾分真實的錯愕，想要上前一步。被貓頭鷹以眼神阻止。
“你們按照安排行事就好。本人隻是發現了一些事，現在需要把夢魘帶走，然後……”祂沉默了片刻，似乎在斟酌一個用詞。再次開口時，聲調有幾分奇異，“交給【管理員】。”
“？！”
“！？？”
在這句話落下後，場麵有一瞬間陷入了極致的安靜。結束愕然後，許多視線紛紛向貓頭鷹懷中、已然昏迷的夢魘投來。
震驚、不解、暗喜、錯愕……情緒不一而足。最後誰也沒有出聲，全都繼續保持沉默。
在群體性的靜謐裡，貓頭鷹緩緩擰動脖子。“咯吱吱。”直到對上那張目眥欲裂的麵孔。
——是何豔妮。在聽到處理結果後，她的表情瞬間變得扭曲，嘴唇邊滲出絲絲鮮血。隻是在這個場景下，無法吸引到其他怪談的注意。
“小姐，本人還以為您很聰明呢。”安靜地對視了一會，貓頭鷹的臉頰動了動，忽然笑了。
那並不是安慰，抑或嘲諷。隻是單純在陳述一個事實，“您的銷售額會歸零處理。很可惜，但這種意外也是常有的。”
“……”
表情難看的女人沒有說話，隻是緊緊抿著唇，悶不吭聲地咬到牙齒作響。
——在貓頭鷹和她說話前，她就已經將那“幾乎和夢魘同時喊出的句子”咽了下去。話語落回肚子裡，磨成帶血的結石。
視線在貓頭鷹身上定格許久，緩緩下滑。最後，她還是一卡一卡，形如機器人般轉過身，跟在阿修羅背後離開了。
麻木離去的瞬間：一雙不知何時看到的、鎏金色的眼睛忽然浮現在腦中。讓她的身體晃了晃，不得不伸手扶住太陽穴，感到頭痛欲裂。
‘管理員……’
……
……
夢魘陷入了一個夢境。
這是很稀奇的：對於怪談而言，能力既是天賦，也是束縛。作為能掌握他人夢境的代價，從誕生的一刻起，夢魘就無法獨立做夢。
這是誕生日起就銘刻在心、如同鐵律一般的規則。它從沒有產生過懷疑。
可眼下，一件矛盾的事發生了：就在徹底失去意識的一刻，它好像忽然以某種離奇的形式，窺見了自己的夢境。
‘難道我的能力是與意識連接的。在完全無法掌控身體後，就自然而然能夠做夢了嗎？’
甚至來不及這樣想。灰