“——這不是龍嗎？！”
後半句話因為過度驚詫忍不住變調。何豔妮呆呆站在原地，看著那個盤在地上的生物。
鹿角、蛇項、魚鱗……儘管它的體型很小，隻有大約何豔妮兩臂的長度。但當對方因聲音被驚醒，淡淡掀開一隻眼皮望來時，何豔妮幾乎立刻確認了：這絕對就是神話中被稱之為龍的生物，而且完完全全是一隻東方龍。【備注】
“龍怎麼會住在草舍裡……而且你說這是你褪下的殼，可它怎麼會動？！”
看著向自己睨來、金瞳中儘顯傲慢的小龍。在激烈情緒的衝擊下，何豔妮不可置信地自言自語了幾句，沒有期待回應。但弓著腰、很勉強站在一邊的蛻皮人耳朵忽然動了動，在狹小的空間裡艱難轉過頭：“【long】？原來你喜歡long啊。”
它了然的語氣讓何豔妮立刻轉過頭。感知到聚焦在臉上的灼熱視線，蛻皮人忍不住再次微微偏頭，同時用手背掩住側臉：“嗯……總之，這隻是你看到的樣子而已。實際上殼就隻是殼，但觀察到它時會自動理解為觀察者心中最神聖的生物……嗯，大概就是這樣。”
它的解釋相當含糊，而且連自己都有些不確定。說到一半還不自然地停了停，眼珠轉向上方認真回憶。等到重溫了一遍剛剛的描述後，才遲疑地點點頭。
“受觀察者本身影響……”
在蛻皮人思索的時候，何豔妮反複斟酌起對方的話。現在第一個問題得以解答——那份被觸須怪打印出來的甲殼蟲圖片，極大可能性是它所見到的【殼】。
而事實上，沒有人類或怪談能真正明白殼是什麼。除了蛻皮人自己。在它們眼裡，會不會這隻是一件過季衣物呢？
想通這裡，何豔妮便對眼前的虛假影像失去了興趣。正要考慮下一個問題時，卻在同一刻突兀頓住：等一下——受觀察者主觀影響。這不就是說，假如它參賽就幾乎必然獲得選美頭名嗎？！
麵色不變，她的內心開始迅速轉圜，同時嘴唇無意識慢慢抿起：所以沒有彆的選擇了。既然如此，就必須得想個辦法讓蛻皮人主動退賽！
‘而且，它退賽的決心必須相當強。根據剛剛一段時間的觀察，蛻皮人確實性格溫軟，而且很沒有主見。
如果隻是用情感和利益讓它退賽，萬一寵物店老板不死心，又回來嘗試說動蛻皮人怎麼辦？那這件事就會變得沒完沒了。
另外，用舉報做要挾是最壞的打算。現在敵眾我寡，而且它們可能還有許多我不知道的詭異能力。想要確保安全，最好能想出一些對它們有利的條件，然後達成雙贏……’
這樣想著，何豔妮忍不住陷入深思。而蛻皮人還在一側眼巴巴地看著她，身體擠在過小的空間裡像個大於號：“現在你知道了……我們可以出去了嗎？”
“您帶路就好。”
見到她的隨和反應，蛻皮人明顯鬆了一口氣，迫不及待地從門縫裡鑽出去。何豔妮仍在思考談判條件，跟在後麵的速度就慢了些。
她心不在焉地撥開門：胳膊伸出一半時，卻忽然因為陰冷刺骨的感覺打了個激靈。意識立刻回籠，手也重新縮進來。
“蛻皮人先生？……蛻皮人？您還在嗎？”
門外沒有一點聲音。將手放在門上，那股冰寒的氣息瞬間從掌心鑽入她的骨頭。幸而何豔妮及時收回，低下頭看時，她的手指竟然已經完全凍紅了。
“