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不久後，兩人到了縣衙。
因前任縣令橫死才十日餘，且死因尚不明確，朝廷尚未選任新的縣令，一切事務都交由縣丞代為打理。
縣丞領著幾個衙役，在縣衙外迎接了景明淵一行人，半躬著身子好一頓溜須拍馬。
元熙寧充耳不聞地打量著縣衙內的布置，站在她身邊的景明淵被縣丞纏著，眉頭越來越緊，半晌後，他實在受不了了：“你先下去吧，讓趙仵作帶我去小花園看看。”
縣丞又是一陣點頭哈腰，喊來一直默默跟在最後麵的趙仵作，命令道：“好好帶路！務必讓景大人滿意！”
元熙寧回眸打量了一眼從人群末尾走上來的中年男子。
趙仵作不像縣丞那麼虛偽諂媚，看起來誠懇本分。他神情有些孤僻冷淡，是這個不太被人理解和接受的職業的人常有的表情。
現代的法醫尚且常被人側目，更何況古代的仵作？元熙寧很能理解他冷冰冰的性格，便主動開口問起曹縣令的情況。
幾人走在過分安靜的縣衙內，趙仵作跟在後麵，邊走邊說。
“曹大人是清早寅時被衙役發現死在水塘邊上的。小人驗了屍身，當時屍身尚溫，應當剛死不久，在半個時辰左右，也就是死於醜時中至醜時末。”
趙仵作說話不急不緩，聲音不高不低，哪怕聊著屍體、死人，也不會讓人驚慌。
“當時水塘周圍沒有任何拖拽痕跡，隻有一行腳印。而曹大人的襪子是睡前新換的，襪底沾染了小花園裡的塵土和草籽，可見他確實是自己走到水塘邊的，並非他人拖拽、背扛。
“且曹大人個子較高、體型偏壯，若是處於無意識的狀態時，一個人很難扛得動。此外，曹大人睡前並未飲酒，也未曾見服用過迷藥的痕跡，故而小人認為，曹大人的確是自己走過來的。”
趙仵作絮絮說著驗屍情況，幾人也走到了縣衙的小花園，看到了那個小水塘。
元熙寧站在水塘邊，心裡一陣無語：這哪叫水塘啊。
說它是水坑都是抬舉了，這也就比下雨天的積水大一點兒。
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趙仵作沉靜地在水塘邊比劃了一下：“曹大人被發現時就趴在這個位置。連衣領都沒有沾到水。”
元熙寧立馬追問：“你確定他不是在彆處溺死的嗎？”
趙仵作垂著頭，從容答道：“確定。曹大人臉上其他部位、頭發以及當時所穿的裡衣，都是乾燥的。
“若曹縣令是被人在彆處按頭於水盆中或池中溺死，身上頭上都會浸濕；而如今的天氣，半個時辰全然無法乾透。
“而且，小人在曹大人口鼻中的液體內，發現了和此處水塘中一模一樣的苔蘚。”
趙仵作一邊翻閱自己的記錄，一邊補充：“此外，若曹大人是被人強行按頭嗆水，後腦處的頭皮也應當有抓痕或淤青。但曹大人頭上並無傷痕，身上也無任何外傷痕跡。”
說完後，他從隨身的包袱裡翻出一個小冊，翻到其中一頁，低著頭雙手遞給元熙寧：“小人畫了像，姑娘可以一看。”
元熙寧接過小冊，隻見這一頁冊子上畫著的，是一個穿著白色裡衣的男屍，趴在小水塘邊。
男屍衣服完整，頭發半散，不像與人搏擊過。倒像是睡到一半、急匆匆起身下床，連鞋都沒來得及穿。
又翻一頁，是男屍臉部埋在水塘裡的近距離特寫，清晰地畫出了水漫到的位置。
按照圖畫裡的情況，伏在水塘邊的人如果被水嗆醒了，甚至都用不著起身，隻要稍微動一下頭，就能把口鼻從水中露出來。
要是這樣的水深，能淹死一個意識清醒的、能自主動彈的人，那太陽從西邊升起都不算什麼大事了。
所以曹縣令倒在水塘邊時，一定不是清醒的。極有可能處於醉酒、中毒或昏迷狀態，沒有自主意識。
可根據趙仵作的分析來看，曹縣令確實是自己走過來的，並非是無意識狀態下被人拋至此處。
兩廂實在矛盾，元熙寧在心中存疑，又繼續往後翻。