景明淵側頭望向元熙寧：“抱歉啊，他……”
元熙寧嘴角輕扯了扯，合上了剛打開的記事本，輕歎一氣：“……沒事。再想彆的辦法，從他身上肯定能找到’紅蓮案’凶手的線索。”
她站起身，經過了無聲息的張文哲身邊時腳步微頓，繼而頭也不回地離開。
已過亥時，眾人沒再回客棧。元熙寧在鎮守家找了個空廂房，麵前鋪開了幾張紙。
她揉著有些發漲的額角，細細瀏覽著麵前紙張上記錄的人名與信息。
調查三起模仿案的同時，景明淵也派人去逐一調查了很多人。
伯陽縣內各鎮、以及相鄰城鎮的當年秀才、舉人；從外地來的書生、夫子；進過縣衙文庫的所有人……
長長的名錄列了好幾張紙，無一符合元熙寧最初的側寫。
年紀較大、擅長偽裝、鄰裡關係和睦、屢考不中、可能曾受過傷、母親死得不光彩……
“查過37年前的舊案了嗎？有沒有符合條件的婦女被害案？”
元熙寧猛地想起什麼，眼含希望地望向景明淵。
“沒有，”後者搖搖頭，“剛來到東林鎮的時候，我就派人去查了，翻了伯陽縣衙所有的卷宗，一無所得。”
元熙寧又按了按額角，半晌後才說：“凶手恐怕就是去過文庫的人之一。還記得你說的縣衙文庫鬨蠹蟲那次嗎？”
景明淵點點頭，接上：“你的意思是說，凶手是當年去文庫輔助抄錄檔案的書生之一，借此機會抹除了關於他的記錄？”
“有可能。”元熙寧眉眼一沉：“此人連殺15人，又沉寂20年，反偵察意識很強，趁進入縣衙文庫的機會抹去自己的痕跡，是他能做出來的事情。”
廂房內安靜了一瞬，燭火跳動著，照亮了一頁筆記。
那是記錄著張文哲供詞的那頁，上麵斷斷續續寫著幾個關鍵詞，還未作展開梳理。
四歲、改嫁、開蒙、十二歲、摔斷腿……
電光火石之間，這幾個詞在腦海中飛速旋轉，團成一個繭，真相呼之欲出。
她的指尖還貼在額角，眼睛盯著筆記，突然發問：“張文哲今年多大來著？”
景明淵一愣，立即回答：“三十有二。”
瞬間，一切都變得清晰起來。
元熙寧緩緩坐直身體，輕聲報出一組數字：
“他十二歲那年，是二十年前。”
“‘紅蓮案’凶手停止作案的那一年！”景明淵立即明了。
“張文哲的繼父在哪兒？”
兩人同時起身，朝外走去。
*
為防止凶手逃跑，眾人決定不再休息，連夜出發抓捕。
已是午夜，天色暗黑，下弦月遙掛天際，灑下些許光芒。
寬敞的馬車裡，光線昏暗，元熙寧湊在燈燭旁，翻閱著筆記和卷宗。
出發之前，幾人從鎮守家的老管家口中，得知了些許消息。
張文哲的繼父張敘，前些年搬去了縣城。
張敘少時才華橫溢，卻先喪父後喪母，孤身一人長大，考科舉多年而不中。
後來雖考中舉人，但因無父無母、家境貧困，最終娶了張文哲的寡母。
之後張敘幾次會試落榜，最終意外摔下山坡，斷了一條腿。
身體殘疾之人是不能參與科考的，張敘的科舉之路也就止步於此了。
隻言片語，講完了一個高開低走、淒慘不甘的男兒人生。
如果隻看這一麵的話，是個人都會憐憫他。
可他極有可能背負著十五條鮮活的人命，因為自己的憋悶委屈，扼殺了彆人的性命。
元熙寧合上紙頁，望向窗外模糊在黑夜中的田野。
沒想到，從京城來時，花費了大量時間分析側寫的“紅蓮案”連環凶手，竟然在模仿案告破後，輕易地送到自己眼前。
昏暗車廂內，景明淵的聲音歎息般響起：“雖然不是親生父子，但張文哲竟然也’繼承’了他繼父的惡行。”
元熙寧輕輕扯唇，無聲地笑了一下，似是隨意發問：“你覺得，人性本善，還是人性本惡？”
這個問題延續了