八月二十七日深夜一點三十分，龍郡上海，神殿酒吧。
此酒吧名字起的甚是響亮，絕對有掛羊頭賣狗肉之嫌。儘管“神殿”這個名字不由得令人浮想聯翩，比如北歐或者希臘的神話傳說，但酒吧的裝修風格卻是規矩的中式風。不僅如此，這酒吧走的也不是當下最時興的搞某種主題酒吧那個路線，這裡是肯定看不到五花八門的cosplay的，酒保與招待都是尋常的白襯衫搭黑馬甲，客人也不會打扮成妖魔鬼怪來消費。
綜上所述，這就是家普通的酒吧，或許它的主人是一個深度中二病，這也是個對酒吧名字來源的好解釋。
吧台處有一對年輕男女正在輕聲交談著什麼。其實他們大可不用刻意收聲，低糜慵懶的爵士樂飄蕩在酒吧的空氣裡，三三兩兩的客人隱匿於角落的陰影，酒保遠站在吧台另一頭，就環境上來說，這對男女的交談內容除了他們是誰也聽不到的。
但當我們以上帝視角參與這二位的聊天，我們就會立刻明白他們這番舉動的合理性：此二人交流的東西確實不是能讓外人聽到的。
“今年的第三批新人已經全部訓練入職了嗎？”
詢問者是兩人中的年輕男子。此人亞裔麵孔，黑發黑眸，身材瘦削，麵相不大，年齡估摸著才二十出頭，身著剪裁得體的黑色西裝，正一邊問著一邊將一杯伏特加送往嘴邊。
“是的，不過因為訓練時間倉促，業務水平堪堪差強人意，和部裡的老人根本沒法比。”回答他的則是位栗色短發的女子，同樣年紀很輕，身材嬌小，身上的黑色製服套裙似乎與男子的西裝是出自一家的款式。擺在她麵前的是一杯清酒，不過她未動一口。
“在這麼短的時間裡還能達到差強人意的程度已經很超出我的預料了。”男人擺擺手接著道：“至於和部裡的老夥計們比……不用好高騖遠，好手都是一次次行動磨出來的，給這批新人多參加幾次實戰，會有收獲的。”
不知為什麼，聽到男人這番鼓勵與寬慰的話，女人的身體反倒不易察覺的微顫了一下。這是肢體語言，出賣了她的真實內心絕不如表麵上那般平靜。
“是，實戰訓練我很快會去安排。”女人很快就做出了回答，語氣淡然如水。在她想繼續向上司報告些其它內容時，男人打斷了她：
“就到這裡吧，今晚似乎要加班，回頭聊。”他把伏特加一飲而儘，扭頭出門的時候頭也不回的補上一句：“照佳子你的意思來辦好了，你做事我很放心。”
得到領導肯定的佳子麵色如常的在吧台坐了一會兒，隨後也離去了。從始至終，男人給她點的那杯清酒她動也沒動。
…………
陸隱孤身行走在空曠的街道上。這並不符合我們的常識，因為哪怕是深夜一點多鐘，上海市區的午夜按理也沒這麼冷清。此時路邊卻是鮮有行人，馬路上隻有零星的車輛駛過，似乎除了偶爾冒出來的一兩個醉漢，陸隱周圍再無人氣。
但他並非獨行。陸隱的左手邊明明空無一人，空氣卻如湖麵般升起了“漣漪”，宛如水波一樣蕩開，從漣漪中心走出一個男子，也是高瘦的身材，黑色的西裝，隻是個頭比陸隱高些，臉上多了副黑框眼鏡。
“現在的上海已經冷清到都能讓你在大馬路上施展光影魔術了啊。”陸隱感歎道。
“南方城市大都如此，尤其是東南沿海地區，整體衰落的非常厲害。雖然有將近三十年時間的修生養息，但人口數量與城市規模還是不能和北方相比。”黑框眼鏡男子平靜的敘述著：“畢竟四十多年前，幾乎整個長江以南都是戰爭前線，龍郡三分之一的疆土被打爛，至今沒緩過來。”
陸隱微不可查的點了點頭：“除了戰爭影響，全球格局也因為那場大戰，從傳統的海權競爭轉為陸權，沿海城市不再享有海運便利的區位優勢了。伴隨著南方落寞的，是東北振興和中西部崛起。”
兩人又圍繞著當前局勢聊了一會兒，當他們即將走過這條街的儘頭，拐向另一條小路時，陸隱開口結束了這個話題：“不談這個了，我們倆聊的再起勁也沒有用。老夏，你我都明白，南方其他城市或許不能肯定，但上海和香港絕對發展不起來，不會，也不能。”
被稱作老夏的男人沒有反駁，顯然承認陸隱的觀點：“這兩座城市的人口目前都隻在一百萬上下，就算駐防“通道”的要塞失陷，造成的損失也比人口千萬級彆的特大城市要來的小。”
“你快彆烏鴉嘴了，這個月我們抵禦了多少輪獸潮？十一次還是十二次？”
“如果不算19號的誤報，那應該是十一次。”