喬瑟夫心裡怎麼分配的我們不知道，但四個子女卻各有各的心思。在用了足以讓我再開一本關於豪門宅鬥的新書那麼長的篇幅後，他們終於在一件事上達成了一致：消滅其他的競爭對手。
其他競爭對手，自然是他們老爹外麵那些野種了。他們以物理消滅的方式確保奪嫡鬥爭隻在他們四人中進行，喬瑟夫的遺產，一分不留給“外人”。
四人奪嫡的這個“嫡”，是所有遺產中最有價值的東西——喬瑟夫的領主之位。
金錢財物都好分，地位不好分，因為每個兒女都想接老爹的班，成為聯邦內閣成員、兩郡之主、東南亞的王。
雷蒙德站在喬瑟夫的二兒子，山姆.查普曼這邊，帕爾默則站隊喬瑟夫第四子威廉。
長子特裡克不被看好的原因是他因為先天性遺傳病導致有殘疾，儘管這個世界的醫學發達，但對於遺傳病的治愈還是最多治標，不能治本；而三女塞西莉婭則隻是因為性彆關係了。
但不管外界怎麼猜測，怎麼看衰特裡克和塞西莉婭，這兩人也是有資格競爭領主之位的。這四位名正言順的繼承人怎麼內鬥無所謂，但他們無法接受有半路黑馬出來摘桃子，所以把黑手伸向了其他有血緣關係的兄弟姐妹。
雖然四個人都在努力排除異己，但得手的隻有山姆和威廉，畢竟這兩人身後各有一位總督相助，辦事輕鬆很多。
當然，總督們幫歸幫，不會真把自己折進去，彆忘了喬瑟夫還沒死呢。雷蒙德和帕爾默乾的事要是東窗事發，釀出什麼後果很難說。所以他們挑了兩個最無足輕重的私生子下手，並且一個製造溺水的事故，另一個命死士埋伏在傑克的必經之路上，上演一場瘋子隨機殺人的好戲。
就喬瑟夫的事後反應來看，他應該是接受了這兩個“意外”的，對私生子的不上心也是真的。當雷蒙德詢問他殺死傑克的凶手安瓦爾該如何處置時，喬瑟夫的回答是：“按正常流程辦，該怎麼判怎麼判。”，輕描淡寫。
那時，雷蒙德心裡還滿是瞞天過海的自得，但是此刻，他的心情如墜冰窟：
“演戲！都是演戲！他的輕鬆都是裝出來的！”
“他什麼時候察覺的？幾個月前？還是更早？莫非是帕爾默得手後就……”
雷蒙德儘情的疑神疑鬼著，這裡是一間密室，也不怕有人打擾。
但，打擾還是來了——帕爾默來電。
“喂。”
電話那頭是歎息：“我知道了今晚發生在西哈努克港的事，你是怎麼看的？”
雷蒙德緩慢的恢複著思考：“我想我們必須做好最壞的打算。”
“你覺得我們的事敗露了？”帕爾默聲音高亢。
“或許未必，不過…早做準備也好。”
“我更傾向於這是一個巧合，說真的，喬瑟夫想敲打我們根本沒必要這麼麻煩。”
“帕爾默，他的心思我們猜不透的，”雷蒙德索性毫無風度的一屁股坐在地上：“我現在甚至懷疑他留我們討論龍郡的事也是敲打的一部分，隻是那時我們沒有意識到。”
“不多查查嗎？那個突然冒出來的波紋一族。”
“怎麼沒查？一無所獲罷了。”
“怎麼可能，全曼穀的攝像頭都拍不到那三個男人的臉嗎？”
“這就是最令我不安的地方，某人，或者說某個勢力，毀掉了那三個男人的所有視頻記錄。曼穀騷亂之後，我讓拜因去查了，隻找到一架小型飛機的殘骸。”
“你的護衛官，金和拜因既然有和他們交手，那也能根據他倆的描述畫像啊。”
“試了，但畫像上傳聯邦數據庫的比對結果是查無此人。我們又不可能把畫像貼的到處都是，指望普通人懸賞報案。”
“突然冒出來的一股勢力，人數在四人或四人以上；有極高的權限可以篡改或抹除信息；行事風格乖張高調，舉動匪夷所思……如果他們真的受命於喬瑟夫，我看不懂他想做什麼。”
“明哲保身吧，我覺得按兵不動是個好選擇。”
帕爾默長久的沉默，最後，他同意了：“好吧，你說的對，我們是該低調。雷蒙德，這次你可是為了你的好大喜功埋單了。”
雷蒙德隻能苦笑，他知道帕爾默說的是那輛檢閱車的事。
“帕爾默，我現在已經開始後悔參與繼承人們的奪嫡了，我想我們都忘了，老虎再老也是獸中的王者。”
喬瑟夫，火種戰役爆發時他已年過半百，仍身先士卒，站在抵抗外星人的前線上。他的軍功為他掙來了聯邦內閣成員的身份和兩郡的封地，人稱聯邦之虎。
“雷蒙德，我也曾有過顧慮，不過，龍郡有句諺語說的很好……”
“叫富貴險中求。”