同樣的時間，同樣的地點，金.瓦拉裡洛正在陪同一位尊貴的客人，參觀馬尼拉灣的一處新開辟的露天倉庫。而那位遠道而來的客人，正是三天前被二哥修斯.洛佩茲打發來東南亞，協助其處理事務的柯斯林.洛佩茲。
矢車菊郡當地時間的九月三日下午，柯斯林就打點好了行李，飛躍半個地球來到了吉隆坡。雖然修斯以洛佩茲家族當代族長的名義，提前給戈登遞交了一份外交書信，闡明柯斯林不日便會到達，但後者仍然等上了一整天。直到昨天晚上，肩負重托的使節柯斯林，才如願見到了這位新晉的東南亞領主、聯邦內閣成員。
戈登之所以拖到五號的晚上才與柯斯林見麵，並非是不給洛佩茲家族麵子，單純是因為他太忙碌了，修斯的拜貼發來的又太晚。哪怕是精於計算的戈登，都實在排不開行程，甚至在他和柯斯林的會麵之中，都壓製不住其風風火火的架勢。
儘管柯斯林奇怪於，戈登那不知從何處而來的“剛剛才想起來家裡煤氣灶沒關”式的煩躁不安，但他沒往心裡去，也沒對戈登的失禮感到不爽或是其他負麵情緒，隻是正常的訴說修斯交代的三項事宜。
柯斯林並不是專業的外交人員，他隻是由於修斯親弟弟的身份，才被後者委派來執行這個非絕對親信不能勝任的差事。因此，他在與戈登的對話中，犯了一個可大可小的錯誤——他沒有在會晤開始前，就把三項事宜全部道出，而是在徹底談完一項後，再開始提下一項。
修斯交代的第一件事，便是讓柯斯林刺探戈登的口風，邀請其與洛佩茲家族結為聯邦內閣中的緊密同盟。關於這項議題，戈登的回應是既不同意，也不拒絕，言稱此事關係重大，必須從長計議。這實屬人之常情，柯斯林倒沒有追問戈登考慮的期限。至於後者究竟是真心考量結盟的利弊與可能性，還是僅僅在玩兒糊弄人的拖字決，柯斯林就不得而知了。
總之，至少戈登對洛佩茲家族這個潛在盟友的態度，是不排斥的，這就足夠柯斯林回去複命了。修斯可不希望這個新任的東南亞領主和前任喬瑟夫一樣，對洛佩茲家族充滿了敵意，有事沒事就在聯邦高級會議上杵自己一下。
隨後開始的第二項議題，內容是關於馬尼拉五號要塞的。由於白霏的異能“逆鱗”，成功收取了五號井，使得修斯在兩年前留存在後者內部的能量，驟然消失了。修斯需要柯斯林向戈登求解這一前所未有的異常情況。
柯斯林的這個問題，還真就在戈登的意料之中。這並非“律”的功勞，而是聯邦高層們都知道，洛佩茲家族代代相傳著全球唯一一種已知的、可對星際傳送通道“井”起作用的異能。既然這不是什麼機密，戈登能知曉也是正常的。
真相如何，戈登不用異能都算得出來——複興組織聯合暗軍攻打bts總部圖什麼，不就是為了總部下麵藏著的上海二號井嘛。那相應的，馬尼拉五號井的消失，罪魁禍首是誰不是一目了然麼。不過出於某些考慮，他沒有向柯斯林透露一星半點的消息，隻是推脫自己對五號要塞的近況了解甚少，畢竟要塞的廢墟殘骸還泡在水下，打撈工作也因為領主之位的易手而受到乾擾，進度緩慢。因此，戈登建議柯斯林，索性親自去實地考察一番看看，或許能夠有所收獲。
這個議題不了了之後，戈登.加德納便對柯斯林下達了委婉的逐客令。在他眼中，這名洛佩茲家族派來的說客，性質與這幾日絡繹不絕、渴望登門拜訪的各地外交官員們沒啥區彆。除了五號要塞的事有些新意，剩
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下的便都是旁敲側擊自己的政治傾向或進行貿易談判的，多半是沒什麼其他花樣了。
所以，戈登也不想在柯斯林身上浪費寶貴的時間了。他直接默認洛佩茲家族想與自己商談的要事到此為止，催促柯斯林儘快動身前往馬尼拉，調查上述事件。而自己會讓留在當地指揮打撈與清障作業的護衛官，金.瓦拉裡洛從旁協助。
柯斯林這個憨憨，不愧是個矢車菊郡人，居然真的向戈登致謝告辭了。他連夜趕飛機抵達了馬尼拉，並提前聯係上了金.瓦拉裡洛，約好了明天上午對打撈出的要塞殘餘物進行一個細致的考察。柯斯林是一點都沒想起來，甭管第二件事辦沒辦妥，他都應該先把第三件事說出來再走。
這就導致戈登與十分重要的情報失之交臂了。同時，這也側麵反應出，鬼級的律，限製依然很多。對於遠居在千裡之外、且沒有任何交集的修斯.洛佩茲，缺乏信息支撐的神眷者戈登.加德納根本算不到，此君與他一樣，也是某位穿越者的接引人。
…………
金與柯斯林穿著覆蓋全身的醫用防護服，行走在露天倉庫之中。這套裝備是為了抵擋大量屍體因腐爛而產生的惡臭，好在這個時代的防護服都內置了迷你換氣係統，令內裡人員在九月的赤道地區，都穿的住它。
起先，柯斯林在看到金取出兩套防護服時，內心是頗有些不以為然的。自認是硬漢的他，自覺可以僅憑一副口罩出入倉庫，隻是出於對金的尊重，柯斯林還是默默套上了衣服。待兩人深入倉庫，他才意識到防護服的存在是多麼的必要、多麼的合理——這臭氣已經濃鬱到幾乎可視化了。就算嗅覺失靈的人也沒法進入這裡，這無關味道，而是親眼目睹屍氣沾染到自己的皮膚上、身上，實在太需要過人的勇武與膽量。
“兩次獸潮災害，一共死了多少人？”柯斯林問道。借助防護服自帶的聯絡工具，他的聲音傳遞並不會因為布料的阻隔而失真。
“導致五號要塞徹底報廢的長喉鳥入侵事件，自要塞長格裡芬.普洛維提以下，合計六百三十人陣亡。至於克拉肯入侵事件……死的都是些過來參與災後清障工作的罪犯，就沒花心思去統計。”
“你們是怎麼做到這麼快統計出確切結果的？效率這麼高？”柯斯林掃過一眼露天擺放的屍堆，旋即轉開目光：“目力所及之處，根本沒有完整的遺骨，儘是些大大小小的碎肉塊，dna的鑒定很需要時間吧？”
金有些驚訝於這個看似紈絝子弟的男人，竟有著不俗的觀察力和抗惡心能力，麵對如此修羅之景，仍能麵不改色：“不，沒有人進行dna鑒定，也沒有人來拚合這些屍塊。”
“那六百三的數字是？”
“我們找到了當日駐防馬尼拉五號要塞的守軍電子花名冊。”金苦笑道：“然後，整本一劃。”
“全軍覆沒麼……”
“是這樣。”