郭子儀處變不驚，道：“臣以自身和軍隊擔保，聖上所在意的顏麵與威信有失這兩件事，與陸大人無關。而李希烈之事，則是因其軍中士兵不滿朝廷賞賜的緣故，才起了反心，並非無故怨君。”
皇帝雙手按在半空的桌麵上，咬著牙道：“朕的臣子，都應該忠於朕！”
郭子儀道：“邊關之臣，與殿上之臣有所不同。邊關之臣立功，不可按照朝中之臣的同等待遇來賞，而應有所側重與增加，以示天子的慰勞之心。”
皇帝反問：“郭大人既然早有此見解，怎麼不在朝堂上直接說給朕聽？”
郭子儀回應道：“臣本欲直言，但是聖上您聽完林閣老和盧大人的話後，就匆匆做了定奪並且退朝，所以臣沒有機會說。”
皇帝仍舊不把原因歸於自己身上，“真的有話要言於君之臣，還會找彆的機會說。”
郭子儀隱約道：“臣數次來過涵心殿，但因時機未對，皆是無功而返。”
皇帝一下子就聽明白他的意思了，瞪了總管大太監一眼，怒斥：“程公公，朝臣要來見朕，見不見得到朕，還要你來決定不成？”
程公公又是往地上一跪，就跟膝蓋不會疼似的，委屈道：“老奴也是怕眾位大人打擾了聖上您的清淨，才自作主張……”
“日後你再敢如此，”皇帝警告道，“朕就罷了你的官，將你逐出宮外去，等你自生自滅！”
“老奴知錯了，再也不敢了。”
程公公口是心非地應道。
“關於犒賞李希烈軍隊有失偏頗之事，朕自是會補過。”皇帝無情道，“但是一事歸一事，今夜陸羽，朕是罰定了！”
“事後追賞，為時已晚，恐怕更會激怒李希烈和手下士兵，故臣以為不妥。”郭子儀大膽進言，“而另一事，還請聖上三思，陸大人明顯狀態欠佳，不宜在此時遭受折磨。”
皇帝卻是不聽，隻是指向涵心殿開著的大門外磚地，冷狠道：
“朕要罰陸羽在朕的麵前跪地思過一宿，看他明早有何話說！”
郭子儀心中閃過“使不得”三個字，但又十分清楚，此時若是為陸羽求情，無異於是火上澆油——
聖上隻會變本加厲，不會見好就收。
程公公試探著道：“老奴有話要說。”
皇帝冷掃了那宦官一眼，沒好氣道：“講——”
程公公這才開了口：“麵壁思過，容易的小空間內胡思亂想，越發地想不透君主的恩情與深意。所以還是跪在外頭的好，這冷風一吹，冷雨一淋，陸大人也清醒的快，老奴相信，明早他就能自己向聖上您認錯了。”
我隻感覺自己渾身上下的每一塊骨骼都疼痛的難忍，像是寒症已經發作。
寒症與普通的風邪不同，並非發燒流涕、無力酸乏、精神勞累的表麵現象那般簡單，而是深入身體內裡的難頂。
夜風穿門而入，一件官服根本無力保暖，況且對於寒症而言，多添幾件衣物也作用不大，隻能起到心理上的慰藉罷了。
最佳的調養之法，還是要好好休息，等到三、四月份的時節過了，讓它自然好轉。
“來人——”皇帝叫了一聲，“將陸羽帶出去，朕要看著他跪！！”
兩名官兵按住我的肩膀時，我才感覺到自己的肩骨連帶著全身骨架，一發而動，疼的幾近有針穿過，以至於沒有站穩，跌倒在地。
程公公的臉色略了譏諷與嘲笑，然後，他對兩名官兵催促道：
“動作快一點，人跌倒了拉起來就是，還愣著做什麼？直接把陸羽拖到殿外的冷磚地上麵去，讓他正對著聖上跪下！”
我顫抖著雙唇，說不出話來。
聲音由不得自己，身子骨也由不得自己。
等到回過神來，已經是跪在外頭了。
若問我的感受，那就是：
濕冷的磚地上的寒氣侵入膝蓋，叫身上的每一塊骨頭都前所未有地巨疼；料峭夜風無情地掃過臉龐，像刀子一樣刮在肌膚上，打在眉眼間。
正對麵的暖閣之中，燈火明亮，我卻看不清聖上的樣子。
唯有郭大人的背影，堅韌而挺拔，算是給了我撐下去的力量。
聖上“得逞”以後，便是沒有再打擊我什麼了。
而叫人關上了涵心殿的大門，從聖上訓斥程公公的那句“將地上的東西撿起，重新拿筆墨過來”之中，我可以聽得出來：
這位天子並不打算往裡麵的可以安寢的小房間走去，也並未有休息的打算，而是以“通宵”的姿態，來對殿外的我所對峙。
——好一番“君主在殿內勤政，佞臣在殿外受辱”的場景；
——好一番“殿內溫暖如春，殿外風吹雨打”的鮮明對比。
想到這裡，我心中悲涼、激憤的難以複加。
好一會兒，郭子儀才從殿內出來。
不等我問什麼，他就是主動告知：“本官叫郭子威去官舍找你，他來回話說你不在，又說程公公來過，所以本官就不知道大事不好，前來相救於你。”
我幾乎用儘全身力氣，才說出話來：“多謝郭大人。”
郭子儀懇切道：“不必謝本官，前路艱險，人心險惡，陸羽，你保重啊！”
我被寒風吹的打了個噴嚏，如同置身冰窖。
郭子儀才解下身上的褐色披風來給我披上，程公公就從裡麵走出。
那宦官道：“傳聖上旨意，任何人不準給陸羽送衣送飯。”
郭子儀沒有與那宦官爭論強求，隻在我耳邊道：“保重。”
程公公過來，從我身上拿下了披風，交回到郭子儀手中，道：“郭大人你是個明白人，就不用咱家再多說什麼了吧？”
郭子儀道：“臣不再此地久留，程公公你也回去吧。”
“郭大人走好，咱家不送。”
第二日早晨。
江南，皇甫冉的府上。
紀檽峰和跟班一起被這位地方官傳了過去。
紀大公子以為是受賞，心裡高興的很，還特意穿上了一件新製的華服，一