皇帝說了聲“退下吧”之後，我竟然從盧杞口中聽到了這樣一句話：
“一路小心啊，陸羽！”
依次做完下麵的事情
跟司農寺長官和茶閣上下打招呼、派人告知郭大人和何大人行程、吩咐茶差收拾行李和照看錦鯉、將《茶經》稿件仔細收好裝好秘藏一處、彆過智積禪師和小師弟。
過後，我便去“長安客棧”找李季蘭。
客棧之中，我與李季蘭和眾朋友商議的結果如下：
我和她、錢起和侍茶姑娘，張繼和高鏢頭，六人一並回江南；劉長卿和閻伯鈞留在長安，隨時留意民間和宮中情況。
“走陸路，不走水路。”我決意道，“照著前‘采風寨寨主’所給的近道秘道走，十二日可達。”
侍茶姑娘問：“陸公子的身體狀況，可能騎的馬？”
我點頭道：“可以，人不逼著自己一把，如何堅強去麵對一切？”
隨後，我們便小議了一會案子。
聽了他們對“幕後黑手”的疑惑猜測過後，我道：
“真要是有這麼一個不安好心的朝臣的話，倒像是文星閣的林閣老。他因為自己的門生蘇炳章被皇帝所殺，懷恨至今，所以用計殺了皇帝器重的張誌和，再選個合適時機說是東瀛國之人所為，挑起兩國矛盾。”
“總管大太監程公公也是林黨的人，那宦官就在我麵前提過：‘張大人之死，疑似東瀛國使臣所為’之言。”
李季蘭道：“這不是極端了嗎？盧杞屬於諂媚皇帝、想方設法叫皇帝順心的類型。林閣老怎麼就成了一個——為了給自己的門生報仇，而用殺掉皇帝器重的臣子來讓皇帝不舒心的人呢？”
“況且陸羽你說過，林閣老欺軟怕硬，平日裡嘴上功夫不饒人，一到國難關頭和生死危機時刻，就恨不得抱住自己的狗頭躲起。他真的有膽子把東瀛國牽連進‘張誌和之死’一案，攪的東瀛國與大唐都不安寧嗎？”
我吃著梅花酥道：“隻能說‘張誌和之死’一案，肯定跟盧杞無關。至於林閣老和林黨的人，有無牽連或是做什麼小動作，也是難說。”
“陸大人，你怎就知在‘花朝節’期間，林閣老沒有想過派人到江南去害你、害顏真卿、害張誌和？”錢起重提舊事，“也許林閣老的詭計因為某事而未能在那時實行，等到七月流火之際再行呢？”
不等我說什麼，李季蘭就開口否定了錢起的猜想。
她道：“為了一己所想和一己私利，就犯下殺戮，林閣老真的會糊塗到這種地步嗎？一旦東窗事發，得了五馬分屍極刑，整個林黨泱泱百人都受到牽連，那佞臣怕是死十次也不足矣彌補大唐的損失吧？”
“不糊塗、不走極端，那就不是人了。”侍茶姑娘道，“林閣老風燭殘年，不過是剩下一筆老命而已，有恩覺大和尚、張誌和、顏真卿等人當墊背，他還會在乎什麼該為、什麼不該為嗎？”
為了不讓兩位女子爭吵，我圓場道：“你倆說的都有道理，有案就必有真相，當下不能急。”
我複對劉長卿和閻伯鈞道：“你倆也不能急，無論自身發現了什麼或是從客棧掌櫃的口中聽到了什麼，都不要輕舉妄動。必要時刻，到軍中去找前‘采風寨寨主’郭子威，他會對你倆有所幫助。”
他倆都點頭答應了。
一些時日過後，朝廷的官差達到江南。
為首的厲建功厲大人肩負皇命，在“香茗酒樓”住下以後，沒有跟地方官皇甫冉打招呼，沒有去造船廠，沒有去事發之地煙波湖，也沒有去三癸亭查看，就直接叫手下拿著皇帝的旨意去抓了書生孟郊過來，要在眾食客麵前審問他。
皇甫冉聞訊後大驚，帶著林捕頭匆匆而往。
林捕頭問：“這叫什麼事？厲大人完全把江南當成是自己的地盤了嗎？要拿人和審訊就全憑他做主了？官居從三品的陸羽陸大人都不曾有過這般雷厲風行的高姿態。”
皇甫冉氣道：“且不論孟郊會被如何對待，厲大人手中有皇命，憑這個他就能拿人和審訊，你彆小看了那份旨意，本官見了也要對天子的天威下跪。”
就這麼到了“香茗酒樓”的一樓大堂。
皇甫冉看見：
原本有序擺放的迎客四方桌都被挪動了位置，空出了一塊地方來。空地的一端，坐著一派官姿且有數名官兵作勢的厲大人；空地的正中央，跪著被抓捕而來的孟郊。
皇甫冉問總管事王五：“這是怎麼回事？‘香茗酒樓’是你做營生的場子，如今怎就成了刑場似的，肅穆冷清，這生意還要不要做了？”
總管事王五苦道：“厲大人要顯擺官威，由不得草民不從啊！隻是難為了孟郊，就這麼不由分說地被押了進來，讀書人的顏麵何存？”
皇甫冉看了孟郊一眼，道：“厲大人真想從孟郊口中逼問出一些了不得的供述來，本官也幫不了孟郊什麼，隻能叫他自求多福。”
王五問：“那當下皇甫大人您是在一旁坐著看？還是先問了厲大人的意思再說？”
皇甫冉不甘心道：“官場的規矩半點由不得人情，厲大人是天子派來的人，本官不得不讓著他三分。”
“小的明白，皇甫大人請——”
王五領著皇甫冉往厲建功的位置上走去。
“厲大人從長安遠道而來，想必是一路辛苦，不想怠慢聖命。”皇甫冉拱手客氣道，“不知厲大人是否對案子有了什麼要緊的想法，才如此急迫地開審？”
厲建功道：“從人切入，比勘查一百遍現場要來得有效的多！何況孟郊是被聖上點了名的要犯，由不得本官不對他細審！”
“要犯？”
場內響起一陣議論之聲。
厲大人指著孟郊道：“張誌和張大人之死，涉及舴艋舟一隻，是為你參與製造之物；陸羽陸大人欺上瞞下，聯合顏真卿一同在江南私建的‘天下第一茶亭’三癸亭，是為你所監工築造之物。你可知罪？”
孟郊喊冤道：“學生儘工事事宜罷了，沒有動過彆的心思。更不可能去害張大人、去討好顏大人和陸大人啊！”
厲大人冷冷問：“那你為何寫出詩作：春風得意馬蹄疾，一日看