見杯中熱氣騰騰升起，我心情愉悅。耳邊如聞鳥啼之聲，清脆動人，好一派欣欣之景。
皇甫冉差了人過來，約我在“香茗酒樓”見麵。
我稍作衣冠整理，配上茶人愛用的茉莉乾花香囊，又對鏡照了幾番，才如約而去。
那小姓【注1】奇道：“陸公子你為何鏡照容顏？可是茶客們出門前的規矩？”
我自知自己並無風流倜儻之姿，也並非長身俊逸之秀，便寬心答道：“我陸羽心正顏正，自然行的正。故正視鏡中容顏、無關清高岸然。”
那小姓道了幾聲“請——”，就小步跟著我往門外走去。
“陸公子稍等。”
說罷，那小姓就揚手叫來了一輛裝飾豪華的馬車，叫我乘車前往。
我心中一驚，不禁暗想：皇甫兄在官場沉浮多年，果然是變了。我還未跟他見麵，他就有如此做派，可不就是顯擺官威嗎？
到了“香茗酒樓”，還沒等我報上姓名，小二王五就如同慧眼識人一般，上前招呼道：“想必這位就是陸羽陸公子了，皇甫大人已經在樓上等待多時，快請快請——”
見那小二的殷勤模樣，我能猜測到幾分：
皇甫冉定是給了他一些賞錢，他對我才會做出這番熱情來。小二王五之所以“認得”我，與其說是頭腦機靈、還不如說是靠馬車推測出來的。
登入雅室，我見皇甫冉早已失了舊時的英氣、卻是帶著一身油光的官氣，陌生的很。
他叫我坐下後，就用故作在乎的口氣說道：“陸羽你初到江南，一路風塵，要想迅速適應下來也是不容易的。住宿之所可還缺了什麼東西？儘管跟本官說。”
他以“本官”自稱，我腦中下意識地浮現出了“草民”二字，好似有一條無形的楚河漢界，將彼此的地位劃分的清清楚楚。
我仍舊稱他為“皇甫兄”，道：“居室有景有茶，可聞桂香可聽鳥鳴，如此足矣。多謝關心。”
“唉！”不料皇甫冉竟是一歎，握著我的手道，“你孤身一人，住在小小陋室倒也自在，不像本官，府邸雖大，但日日夜夜心係百姓、不得睡個安穩覺。”
“陸羽身上恰好帶著一包玫瑰花瓣，加枸杞同泡，可得安神之效。”我從衣袖中拿出此物，放在桌麵上，“皇甫兄不妨帶回府邸一試。”
“你名聲在外，本官還以為你一心在綠茶紅茶白茶之中，卻不料你還懂得花茶之用，當真是多學多知啊！”
“陸羽在外鐘情山水、在內愛養些花花草草罷了。尋茶之餘，總想著花草也是馨香之物，不采摘晾曬製成花茶，豈非辜負眼之所見和心之所樂？”
“本官每日忙於公務，今日抽空與你相邀這酒樓之中，怎能沒有好酒佳肴助興？”
皇甫冉對著大門擊掌數聲，就有小二王五推門進來。
我隻見那王五麻利地把桌麵上的茶杯茶壺給收拾了，又重新換了桌布，才讓早就在門口候著的小廝們一一捧菜進來。
不一會兒功夫，一桌江南酒菜就已經上齊，小二王五熱情道：
“承蒙皇甫大人關照，香茗酒樓商賣繁盛，日日賓客不斷，好是熱鬨。今日小的聽聞大人要宴請陸公子，特地拿了這的招牌菜出來，還請二位共品。”
“還不快把這些江南菜品的名字都給陸公子道明白了？”皇甫冉催道，“既然說是招牌菜，色香味可不能有一點馬虎。”
“是，是。大人提醒的是。”
王五巴巴地向皇甫冉點頭，複向我介紹起菜品來。
“這叫鬆鼠桂魚，外酥裡嫩，口感是酸甜的；這是鹹水鴨，肉質肥美柔韌，這個季節配著桂花酒吃最是合適；那是清蒸大蟹，蘸料是我們香茗酒樓特製的，就講究一個鮮上加鮮；還有這龍井蝦仁，小店用的都是上好的龍井茶，還請陸公子指教一二。”
我看著著滿桌的肉食，倒是想吃些素菜了。
但也不能當麵拒絕皇甫冉的“好意”，隻裝作欣喜道：“皇甫兄思慮周全，所選所點皆是江南佳肴第一品，陸羽定將細細品嘗才是。”
我與皇甫冉吃喝到一半，忽然聽見外麵傳來一陣吵雜之聲。
皇甫冉打發小二王五出去查看，很快就聽見了答複。
“回大人話，是當地大戶人家紀萬成老爺的大公子紀檽峰新得了一匹好馬，正招搖過市哩！圍觀的人多
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