鹽商手持一分鹽用的鐵漏鬥，鐵漏鬥一端的尖頭上還淌著血，大滴大滴地往下掉落……而血落開成花之處，竟然是一個前來買鹽的客人。
“……是，就是這麼回事。”劉長卿向皇甫冉描述完自己的所見，又多加了一句，“要是學生早去一步，怕是已經去閻王爺麵前報道喊冤了。”
“劉大人，你可是親眼看見鹽商殺人？”
“學生沒有看見鹽商給死者下的致命一擊，倒是看見了他麵目猙獰地拿起櫃台上的鹽錘來打死者頭部的實況了！”
“那你為何不阻攔？”
“他叫學生不要過去，學生以為他是故意殺人、自己也不想活了的意思，就匆匆跑來報案了。”
皇甫冉對那鹽商道：“你才休了原配薛氏，再娶的煙花女子就做出天理難容的殺人之事來，連帶你的一兒一女都受到牽連，人生永存汙點。本官原以為你這個做父親的應當有過反省，將後妻之錯謹記在心，用認真經商、公道售鹽來彌補聲譽，哪想你竟然也犯下命案！”
鹽商以破罐子破摔的口吻道：“皇甫大人真是會說風涼話啊！我的人生出現如此大的變故，還有誰敢來我店裡買鹽？好不容易有個人進來了，我就關起門來把他殺了，這內心可真是痛快！”
鹽商又往劉長卿身上一指，“要是那貨敢阻我欄我，我就連他一並——”
“大膽！”皇甫冉一拍驚堂木，“本官看你是瘋了！竟敢通過濫殺無辜來發泄心中不快，簡直是目無王法，當按殺人償命罪來處置。”
“不就是死嗎？”鹽商哈哈大笑，“我沒什麼可怕的。”
“來人！”
“在店鋪門可羅雀期間，我想著自己這一生也完了，這家店和這些貨都帶不走，就往鹽裡加了無色無味的‘西域奇毒’，所以皇甫大人你也不必指望將我正法以後，可拿我的食鹽存貨來充公。”
皇甫冉麵帶驚訝，大聲斥問：“本官沒有到你也是個心理不正之人！說，你是從哪裡得到‘西域奇毒’的？”
鹽商信口道：“是歐陽展展副爺給的！”
“一派胡言！”皇甫冉二拍驚堂木，“展副爺已死不說，根據高鏢頭傳來的信件，本官也知道了——展副爺在死前自己招認了：用‘西域奇毒’殺害護國鏢局鏢師龍三一事，用的就是私藏的最後一包貨。他如何還能再給你毒藥去投放鹽倉？”
“還有，”皇甫冉強調道，“茶試的主考官大人中毒身死以後，本官就下令在全江南徹查‘西域奇毒’，把該收繳的貨源都收繳了、可疑的貨人都關押了，你又還能從何處再入手此禁品？”
鹽商瘋魔大笑，並不正麵回答問題。
而是道：“皇甫大人你真是無能啊！同樣是毒殺，豆腐西施李四娘和私塾執教吳先生的案子【注1】，至今還未有水落石出吧？”
皇甫冉指著那狂桀的鹽商道：“說，你是純粹忽悠本官，還是真的藏有‘西域奇毒’？”
見鹽商一臉故意氣激皇甫冉的模樣，劉長卿主動道：“學生願意帶人前去鹽鋪倉庫驗貨。”
“好。”皇甫冉叫來堂右站之人，“林捕頭，你帶上精銳手下，雖劉大人一同去鹽鋪倉庫，查看是否真的如鹽商所說，在貨品之中投放了‘西域奇毒’。”
“屬下遵命。”
“來人，”皇甫冉下令，“將鹽商押入牢內嚴加看管，等本官弄清他之所言——是造謠還是真實過後，再審！”
《茶經》，或者說現階段我隻能將它稱做《茶書》的提筆落墨，比我想象的要難上許多。
以林閣老為首，朝中有諸多阻力自然不必說，連我自身的狀態，也因天氣原因有所倦怠，加之舊傷隱痛，就隻想擁被半躺在長榻之上，聽風賞雪，消磨時光。
我隻知道朝廷安排了高句麗的使臣暫住在——鴻臚寺下屬的典客署所提議的：萬真驛館。至於那使臣的來意是否真的向程公公說的那樣，是來我大唐學習燦爛文化，就不甚了解了。
從長榻上起來，披衣重新坐回書桌前，我強迫自己沉下心來。
關於茶葉的論述，第一章必將介紹：茶葉的源頭。
在我之前，並無“茶”字。是我將前人所書的“蔎、茗、荈、荼”四字綜改為茶。原因有二：茶者，南方之嘉木也；茶之意，人在草木間也。何不刪繁就簡，隻保留當中的“自然造化”和“人文情懷”呢？
我曾入雲深處去尋一味叫做“若靈犀”的好茶，傳說那茶有“仙品”之稱，凡間不可多得。又及被告知：采此茶時，隻能獨行而不能興眾，否則將錯失“仙蹤”珍品，空留遺憾，便自己一個人發出了，未跟誰打過招呼。
哪料竟在半途之中誤踩獸夾，把自己摔的鼻青臉腫不算，還叫天天不應、叫地地不靈，好似隻能在原地等死。當時我隻剩下苦笑：說什麼“若靈犀”是天上之物，媲美王母娘娘所釀的瑤漿？到頭來，也不過是早有人跡所至，放下獸夾來防止彆人和野獸來與之相爭的凡間俗物罷了。
此行當真是不值得，不值得啊！
一天一夜過後，我總算是等來了林間的一隻鬆鼠，就想方設法地將它引到了自己身邊，將自己的隨身之物“茶袋”拿了出來，用抽繩綁在小鬆鼠的尾巴上，期盼它能夠下山為我搬救兵。
過後自然是如了願，皇甫冉派出林捕頭來搜山相救，得救的那一刻，我對林捕頭說了這麼一番話：“芸芸塵世之中，哪有什麼一塵不染的仙茶？哪有什麼超凡脫俗的茶客？唯一真實的，不過是一隻奔走在這山頭之上，以日月精華為食的有靈性的小鬆鼠罷了。”林捕頭並不懂我這話的意思，隻應道：“陸公子執念使然，雖錯失仙茶，但此番經曆足以警醒後人。”
回到當下，我就想把這件事寫進《謔談》裡麵，隻等頭發花白、腿腳不靈便之時