我打量了一番劉方平的全身，道：“不錯。你看他衣衫彬彬然，未有打鬥撕扯過後的淩亂與重整之後的偏移；鞋襪素淨，也未有去過場子後麵的密林的跡象。可見在采杏姑娘失蹤之前，他是一直在場子裡賞花，沒有離開過的。”
李季蘭道：“我覺得這個案子的可疑之處有兩點：其一，采杏姑娘‘不見’之前，沒有跟王媽媽打過招呼，可見她是自己做出決定的；其二，場子裡麵沒有找到她，說明她不在，可是照理說，她不會武功，也沒有過雇傭車馬的行為，應是就在附近沒有走遠，林捕頭他們卻沒有很快搜到人影，可見是蹊蹺。”
“還有第三點。”我補充道，“煙花女子皆愛脂粉，脂粉香濃，順著氣味去找，應該有線索才是，但是王媽媽對此有助於尋人的點兒卻隻字不提，隻一味地怪罪劉方平，蘭兒你覺得不對勁嗎？”
“沒錯。”李季蘭一斟酌，“先聽聽劉方平自己有什麼說法吧？”
“貧僧倒想問句題外話。”皎然用大拇指盤動著手中的念珠，“劉生你真的惹蝴蝶上身了嗎？”
“皎然師傅你問這個問題，可就真是被錢起給誤了。”韋應物道，“羨君花下酒，蝴蝶夢中飛。人家錢起寫這句詩之前，也不知道劉方平會惹事上身啊！”
竟不想顏真卿拍案而起，驚然讚曰：“好詩！真乃神來之一句兼得預言也！”
劉方平十分無奈，隻得解釋道：“我與錢生雖同住‘悅來酒樓’，但也隻有談詩論作之交，從來沒有在‘花下’買醉過啊！至於蝴蝶，蝴蝶……今日的確是飛過來了，落到了我的肩上。”
許老板多嘴道：“方平美甚，有蝶翩然於肩，勝過無數佳麗矣。”
皎然一針見血地問：“那錢起羨慕你乾什麼？他可是個性子高傲的俊才，若非你真的喝花酒喝出了風度，他又怎會寫詩讚揚於你？”
“你怎知錢生那首詩就是寫給我的？”劉方平反問，“詩題又沒寫《贈劉方平》，詩末錢生也沒署名，沒蓋下自己的印鑒，不可處處指向我吧？”
皇甫冉看向我，問我道：“陸大人，本官聽聞錢生常去你的茶廬，你可知道為何最近他的詩作都不寫標題、也不署名字了啊？”【注1】
“這個……”我不便透露過多，“應該是習慣變了吧？”
“罷了。”皇甫冉問，“方平，你可還有什麼要說的？”
“我還是那句話：自身清白，雖落蝶而未繞紅線，采杏姑娘失蹤一事，與我無關，我概不知情。”
“那你且退下吧！”皇甫冉放行道，“隨時等候問話。”
“是。”劉方平離室而去。
皇甫冉本想叫紀檽峰和劉長卿也一並退下，卻還是忍不住多問了一句：“你倆還有什麼話要說的沒有？”
劉長卿道：“花朝節舉辦前夜，學生留場睡在花架支棱起來的木板上，並未發現場子裡外有什麼不對勁。所以學生以為，采杏姑娘的失蹤，應不是賊人事先踩點所做。”
皇甫冉不解，“劉大人你為何要，要……”
要睡木板床。【注2】
如此敗壞官威之舉，皇甫冉覺得自己實在問不下去話。
李季蘭替劉長卿回複道：“長卿隻是在體驗一種彆的官僚都未體驗過的生活而已，為官者，應當能吃苦，能頂得住艱難環境，皇甫大人你說是嗎？”
“道理是這個道理，沒有錯。”皇甫冉不再追究，“那劉大人你今晚睡在何處？”
“仍舊是這個場子裡。”
皇甫冉見劉長卿是打定了主意要這麼乾了，就請了顏真卿的意思道：“不知顏大人以為如何？”
顏真卿笑道：“年輕人，曆練曆練才好！不管是廟堂內還是廟堂外，有一副好的身子骨最要緊。”
劉長卿一下子聽出了顏真卿的暗示，趕緊以禮拜謝道：“學生多謝顏公提點，此身剛正，可抗廟堂內外風雨。”
“好，好啊！”顏真卿欣慰地點頭，“當下朝廷需要的，就是有你這般傲骨與韌性之人。”
時隔三日，仍舊沒有采杏姑娘的任何音訊。
林捕頭給皇甫冉回了話：“花展場子背後的山林，附近的市集街道、鶯歌燕舞樓內外、關口碼頭，屬下都一一派人去找過問過，均無誰見過采杏姑娘出現。”
“如此聽來，她似乎是從我江南蒸發了一般。”
“屬下聽說，江湖能人頗多，不排除有高人將采杏姑娘改頭換麵、讓她換了另一重身份而活。”
“荒謬！”皇甫冉否定道，“遇見會易容術的高人哪有那麼容易？更何況采杏姑娘舍得讓自己那種漂亮的臉蛋變成彆的樣子嗎？”
“屬下以為，許老板帶來的那幫巴蜀之地出身的會‘變臉’把戲的術師們，值得好好查一查。”【注3】
“等戲班子表演完節目後，你就叫手下去把班主叫到衙門來，說本官有話要問。”
“是。”
皇甫冉審問“川戲變臉”的戲班子的班主的那一天，我和李季蘭也在場。
“堂下之人，報上名來！”
“草民姓吳名阿俊，臉譜戲戲班子的班主是也。”
“本官問你，可與‘鶯歌燕舞樓’的頭牌采杏姑娘有過瓜葛？可對她施用或者傳授過任何易容之術？”
吳班主大驚，應道：“回大人話，草民是收了許老板的銀子、受許老板的雇傭前來花朝節的場子上表演‘川戲變臉’的，哪來的時間逛花樓和邂逅裡麵的牌兒？”
皇甫冉疑道：“本官就怕是你們耍了什麼見不得人的把戲，將采杏姑娘從花市當中弄不見了。”
“草民冤枉啊！”吳班主慌亂道，“天地為證，那采杏姑娘撲蝶撲到劉方平懷裡裡時，草民一班人正撿起行頭準備登台表演哩！後續采杏姑娘跑開的時候，我等都已經在表演中了，哪來的時間都向她施加易容術？”
“是啊。”我替吳班主解釋道，“戲班子表演變臉絕活以後，就一並過來看陸羽演繹茶道了，吳班主還喝上了陸羽親手泡的麗春茶。而王媽媽，就是在吳班主喝茶的那時候，嚷嚷著她家采杏姑娘不見的。所以陸羽以