杯中清酒斟了滿滿一鬥，孟君軻卻望著酒麵上自己的倒影久久出神。
顧清竹見她如此，貼心地沒有打擾，好半晌才溫聲道：“蔡老心中定是將殿下當做值得托付的晚輩。他此行一去，便是將魏國萬千子民的興衰都交由殿下了。”
說罷，他舉起酒杯遞向孟君軻，“敬蔡老！”
“敬蔡老！”孟君軻與他相碰，兩人將杯中酒液緩緩灑在地上，然後朝向前魏的方向鄭重祭拜。
雖然隻是簡單的一句話、一個動作，孟君軻心中卻突然不再沉重起來。她望著麵前男人清雋如竹的身影，突然有幾分理解鄭瑜了——如此貌美的解語花，誰又不想多擁有幾個呢？
不過俗語道兔子不吃窩邊草，此人年紀輕輕且無世家扶持竟能身居高位，想來定是賢能之士，孟君軻還沒有昏庸到“撿了芝麻丟了西瓜”，此等良臣還是讓他繼續在朝堂之上發光發熱為好。
按捺住心中蠢蠢欲動，孟君軻笑意舒朗，“走吧，我送你回府。”
顧清竹推辭不過，便隻能如來時那般僵硬地縮在帝姬懷裡。
半個時辰後，孟君軻甚是無言地看著麵前這要掉不掉的木門，不知該說些什麼好。
她委實沒有想到，堂堂朝廷從三品大員，竟過著如此清貧的生活——不僅和旁人租在同一個院落裡，就連院中的門扉都搖搖欲墜。
顧清竹輕咳兩聲，羞赧道：“平日裡這木門結實得很，隻不過昨日下了場大雨……”
孟君軻懷疑人生道：“父皇如今竟如此苛待你們了嗎？從三品的俸祿即便買不起獨立院落，也總不至於隻能同其他人擠在這種地方吧？”
“並非如此，陛下恩澤天下、寬待群臣。隻是在下家貧，自幼多受鄉裡鄉親照拂，是以如今大半俸祿都寄了回去在當地興建學堂，儘微薄之力也隻是希望孩子們不要像我兒時一般無法安心讀書。”顧清竹不遮不掩，似乎並不覺得此事有什麼好羞恥或者好炫耀的，他甚至邀請道：“帝姬要進去坐坐嗎？奔波半日，在下給帝姬下碗麵食？”
孟君軻還真被勾起了幾分興致，大馬金刀進屋坐下，好奇地打量著屋中構造——雖說此處家徒四壁，但窗幾明亮不染一絲塵埃，牆上還掛著幾幅意境深遠的字畫，頗有幾分“斯是陋室惟吾德磬”的意趣在。
片刻後，顧清竹端來兩碗熱氣騰騰的素麵，孟君軻隻嘗了一筷子，便瞪大了眼睛：“這是你一人做的？”
顧清竹淡淡一笑，“是。幼時家母以漿洗為生，手指常年皸裂，是以家中下廚沾水的活計皆由我一人包攬。母親最愛吃的便是這道素麵，不知可還合帝姬口味？”
孟君軻打趣道：“不若我去向父皇進言，讓你兼任禦廚一職算了。”
這位大人不僅姿容甚豐、學識有佳、廚藝一絕，最難得的是品性上乘，還是個能為人排憂解難的解語花，孟君軻真怕自己再多待一會兒就忍不住對人家行不軌之事。若是因此導致父皇身側少了一位能人異士，那自己可就罪過大了。
是以麵湯用淨，她瞧著天色已晚，便早早打道回府，不欲在此逗留。
隻是原本輕鬆的心情，在看到寢居中那個跪在地上的男人時瞬間消失殆儘，她忍不住嗤笑一聲——居然還給她演苦肉計玩起負荊請罪這套了？
男人赤著上半身跪在地上，雙臂反剪，背上還掛著荊條。健碩的肌肉噴薄欲出，渾身上下層層疊疊的傷疤更是為他平添幾分野性的美感。即便這幾日因食不下咽而清減了些，卻