丁明媚還在腦海中努力找理由推翻這個想法，沒想到她娘竟然也有這樣的想法，心下不由得更亂了，“應該不會吧，滿京城又不是隻有咱們家有適齡的姑娘，皇上之前不是還召見了彆的大臣嗎？”
薛氏素日裡最愛參加貴夫人們的聚會，消息總靈通些，悄聲給她分析道：“傻孩子，你想想，皇上見了那麼多人，權衡那麼久，最後卻選了咱們家的姑娘，這說明什麼？”
丁明媚敏銳抓住母親話裡的用詞：咱們家的姑娘？
她心頭一凜，“選的不是丁明嵐嗎？”
“為娘聽到的最初傳出來的消息，說的可是‘嫡房姑娘’。”薛氏目光瞄了眼廊下方向，道：“你和明錦，可也都是嫡房姑娘......”
“但從來都是長幼有序，哪有妹妹越過姐姐先嫁人的。就算明嵐真的嫁不成，總還有明錦頂在我前頭。”丁明媚雙手絞緊帕子，似在自己安慰自己。
薛氏卻不肯讓她自欺欺人，“咱們府上，數你二叔一房最為得勢，老爺子器重二房父子，老太太偏心明錦，怎會舍得讓她嫁給個紈絝子。所謂長幼有序，說起來也不過是個慣例，總有特例特辦。”
丁明媚頓時慌了，“那我怎麼辦？”
明堂裡隻有她們母女倆，薛氏仍還是警惕地四下掃了一圈，然後湊近明媚，悄聲問道：“你與殿下也見過幾次了，找機會探探他的態度......”
廊下，丁明錦用餘光掃了眼堂上那兩母女，隨即注意力又回到母親身上。
崔氏也有著和薛氏同樣的顧慮。
丁明錦聽著聽著，腦海中開始搜刮著有關江既白的記憶。因為關注實在太少，幾乎沒什麼印象，隻知道明嵐逃家後，賜婚的事便不了了之。今上駕崩後，他返回闕州，在老王爺過世後繼承了爵位，也扛起了鎮北軍的大旗。直到她禦花園落水那天，鎮北王將北麵國門守得如同銅牆鐵壁，好像也沒聽說他成親......
“跟你說話呢，怎的又神遊了？身子不舒服？”崔氏發現她異樣，便要拉她回堂屋裡去。
丁明錦反手拉住她，搖了搖頭，道：“沒什麼，就是在想些事情。”
崔氏以為是自己說的話讓她過於焦慮，安慰道：“彆擔心，有娘在呢，定不會讓你委屈了！”
丁明錦握緊她的手，笑著道：“好。”
崔氏仍有些擔心她的身體，想讓卿雲帶人抬兩把椅子過來，還沒開口，跟著醫官一起來的小藥童便捏著方子快步走了出來。母女倆趕忙往屋裡走。
“有勞何醫官費心！”丁明嵐福了福身，親自將人往外送。丁明錦與母親分開，陪著丁明嵐一直將何醫官送出院門。
丁明錦見她臉色蒼白如紙，下唇更是傷得觸目驚心，便將她拉到遊廊下坐著緩緩，問道：“大伯娘怎麼樣？沒大礙吧？”
丁明嵐一坐下，隻覺得連搖頭的力氣都沒有了，背靠著廊柱緩了好一會兒，才開口回道：“還是心疾的老毛病，這兩日她沒有吃藥，又為著我勞神傷心，才會發作得這麼嚴重。好在吃的藥一直是何醫官配的，他清楚我娘的病情，又及時施了針，現下已經平穩了，正睡著。”
“明錦，我娘她......怕是故意不吃藥的......”丁明嵐看著她，眼淚又不自覺流了出來，忍不住露出脆弱，“我是不是真的做錯了......”
丁明錦被她眼中的淒楚痛苦刺到，捏著帕子替她擦拭眼淚，“什麼是一定的對？什麼又是一定的錯？如果認為你真的錯了，我覺得，大伯娘不會這般幫你。明嵐，九十九步都走過來了，就不要膽怯這最後一步。”
不然就是真的辜負了大伯娘。
丁明錦覺得，上一世大伯娘病故，也不會是被明嵐逃家氣的，而是沒有她的消息，日日擔心她在外過得怎麼樣，思念成疾。
丁明嵐微微揚起頭用力眨了眨眼睛，將眼底的淚水逼了回去，再看向明錦時眼底的頹唐一掃而空，“沒錯，我不能讓我娘白白為我受罪。明錦，我一定能憑自己，讓我娘過上好日子。”
朱氏至今膝下無子，大爺清高好名，表麵上對朱氏不離不棄，甚至連妾房也不曾往院裡抬，情深義重之名士林皆知。實際上，早在外麵置了外室，還不止一個，女兒生了四五個，最大的恐怕再過個三年五載也該及笄了。
沒錯，置了恁多外室，丁大爺依舊是一個兒子也沒有。
丁明嵐不知道這些內情，但她親眼見過父親對母親的冷漠苛責，更感受得出父親對她的不喜。她雖然不是兒子，但她能做的，一定不會比兒子差。
“嗯，我相信你。”丁明錦這句話說得篤定。不管這一世會有什麼樣的境遇，丁明錦相信，以明嵐的心性和能力，定然也會過得很好。
明嵐有她的目標，那自己呢？
丁明錦靠著廊柱，抬頭透過廊簷看向半角天空，思索著。
作者有話要說：啊啊啊啊，這章寫迷糊了，三個兒媳婦讓我寫串了，已修改。
長房夫人：朱氏（女丁明嵐）
二房夫人：崔氏（女丁明錦）
三房夫人：薛氏（丁明媚）