在這鎮北侯府中，祁朝暉就是獨一無二的主人，他一出現正院的下人和廚房的人不自覺地呼吸都放輕了。
“起筷吧。”祁朝暉徑直坐在上首，瞥了一眼已經坦然安坐的謝明意，沉聲道。往日，若是他歸來，他的小夫人可是迫不及待地迎他。
這句話明顯是對謝明意說的，她未出聲隻微微頷首，持起了銀筷。
見此，祁朝暉也未說些什麼，兩個人安靜地用著一頓晚膳。
“夫人今日胃口還不錯。”良久，男人低沉的嗓音打破了一室的寂靜，他側頭看向謝明意，準確的是看向謝明意麵前明顯少了大半菜的碟子。
謝明意手中的筷子一頓，眼角餘光瞥見垂首而立的下人，揚起了嘴角，狀似無意地道，“因為有侯爺在，妾身才能用到合心意合口味的膳食。”
祁朝暉聞言眼中閃過一道幽光，他浸淫朝堂多年，自然聽出了夫人話中另有他意，一雙寒眸看向廚房的下人。
“侯爺不在，妾身也用不下廚房油膩膩的飯菜。”謝明意放下筷子，朝著廚房的人冷哼了一聲，此話不說還待何時。
那幾名下人身子一顫，撲通一下跪在地上，夫人不受寵性子又弱，廚房才敢拿捏啊。
廚房的管事本不將夫人看在眼中，可這次侯爺歸府，他專門命了人在一旁隨侍，卻未料到夫人居然向侯爺告廚房的狀。
他匆匆忙忙地趕來，迎上侯爺冷沉的臉色，心中大駭，立刻求饒認罪。侯爺的性子他很清楚，若敢有隱瞞狡辯，受到的處罰要重上數倍。
祁朝暉平常雖對自己的夫人冷冷淡淡的，但得知她被下人輕待心中相當不快，“管事趕出侯府，廚房其他的人一律罰半年月俸。”
他一揮手自有人上前利落地將廚房管事拖了下去，正房的下人們見此皆瑟縮了身體，趕出侯府的人在楚京可沒有活路。
“侯爺，妾身乏了，先行告退。”謝明意靜靜地看著，等到廚房的下人被懲處起身就往裡間走去。
祁朝暉未置一詞，審視地盯著她的背影，目光幽深，她嫁入侯府三年這還是首次表達自己的不滿。
“本侯不在的這段時間，
府中可有發生何事？”他蹙眉朝一旁的管家問道。
“回侯爺，府中一切無礙，隻是夫人前段時間受了風寒，近日也已經痊愈了。”管家不敢有所隱瞞，說了夫人的病情。
至於老夫人意欲為侯爺聘一門貴妾、京中傳的流言……他卻是一字不提。
祁朝暉聞言忽而輕笑一下，隨即笑意斂起，冷聲道，“府中若有人再敢對夫人不敬，直接處置了。”
管家心中一凜，恭聲應是。
說完，他便大步進了內室，在馬上奔波了大半日，也是時候安置了。
內間，謝明意已經換上了一身蘭色的軟羅寢衣，珠釵卸下，烏黑的頭發半散在肩上。她聽到男人的腳步聲，略有些驚訝，他怎麼也進來了，以往他多是睡在書房。
“侯爺今夜可要歇在此處？”謝明意細眉微蹙，仰著頭問他。
祁朝暉聞言低頭看她，女子肌膚瑩潤，下巴尖尖惹人憐愛，往日羞澀的杏眼帶著坦然與不解，眉目間似對他並不歡迎。
他雙眸微眯薄唇抿起，眼中的意味驟濃，“爺累了，今夜歇在這裡，過來服侍我更衣。”
謝明意呼吸一滯，往周圍看了一眼，婢女們都低頭不語，識趣地作勢退下去。她感覺到男人的視線一寸一寸地在她臉上掠過，裡麵仿佛帶了一絲懷疑，一咬牙走到他身旁。
更衣之事在夫妻之間的確是常見的，她不能大驚小怪，這男人眼厲，不知審過多少細作逆賊，萬一被他瞧出端倪可不好。
不過，到底她心中有些膈應，手指僵硬地扯開他的衣袍，隨手放在黃花梨的架子上，剩下一層裡衣時停下了手中的動作。
“侯爺，妾身覺得如此便好了，小心著涼。”話落她便迫不及待地上了床榻，縮到最裡處。
祁朝暉感受到更衣時她的手指蹭過自己的腰側，肌肉猛地一緊，他在外曠了那麼久，看到她略有些冷淡的眉眼一下倒是起了火。不過他瞧得分明，為他更衣女子既不紅臉也不低頭，眼中還帶著嫌棄，他略想了一下，猜測應是那封信的緣故。
上了床榻，他高大的身材十分有存在感，略瞥了一眼明顯不願搭理他的女子，沉聲道，“臨安王世子已亡，世子妃受臨安王妃苛責，爺送她回京
也是想解她的困境。”