歸雁堂中一時安靜下來, 落針可聞。
範氏從呆愣中回過神來, 吩咐仆婦給客人上茶。瑟瑟聞到茶香, 便知上的是父親從江西捎回來的雲霧茶, 暗叫不好。
雲霧茶色秀而味醇, 原是作為貢品的上等好茶, 以蕭思睿的身份, 燕家自然要拿出最好的茶來招待。可瑟瑟知道，這人其實是最不喜歡雲霧茶的香味。
可她沒法說，隻能眼睜睜地看著他將茶盅送到嘴邊, 啜了一口，又啜了一口……
瑟瑟：“……”
啜到第三口, 他似乎才反應過來，眉心抽了抽, 望著手中的茶盅, 一副想吐又勉強忍著的模樣。
瑟瑟強忍住笑垂下頭去。所以，他剛剛到底在想什麼，走神得這麼厲害？卻由於這一段插曲, 緊張的心情消散了許多。
半個時辰後, 承安郡王繼妃先到。她二十□□的年紀, 容長臉, 細眉細眼的, 唇邊一顆黑痣，一副精明能乾的模樣。
承安郡王繼妃見到蕭思睿也嚇了一跳。孔氏給她使了個眼色，壓低聲音跟她講了待會兒喬太夫人要來的事。
又過了一盞茶工夫, 喬太夫人的轎輦終於出現在歸雁堂外。眾人不敢怠慢，都立在堂下迎接。蕭思睿上前，親自扶著穿著滿頭銀發的喬太夫人下了轎。
瑟瑟偷偷打量著她。喬太夫人和記憶中還是一樣的模樣，穿一件絳紫色鬆鶴紋褙子，紅潤的麵容上，鼻梁高挺，一對眼睛湛湛生光。那是一雙叫人一見便不由心生畏懼的眼睛，此時，卻帶著點笑意，瞪了蕭思睿一眼：“你小子也有求我辦事的時候？”
蕭思睿正伸手擋著轎簾，防止它打到喬太夫人，聞言，隨口答道：“我不是怕您在家中無趣，給你找點事解悶嗎？”
偏偏他說話時神情還是一貫的嚴肅正經。
喬太夫人哭笑不得，搖了搖頭，絳色福壽紋抹額中間，拇指大的祖母綠在陽光下閃過耀眼的光。
眾人紛紛向她行禮。
喬太夫人隨和地道：“不用多禮。”
她隨和，眾人可不敢隨和，依舊恭恭敬敬的。
在場的眾人或多或少都聽說過喬太夫人的事跡：年輕的時候蕭老侯爺在外征戰，幾次軍糧短缺，全靠她籌措糧草，渡過難關；最傳奇的，有一次老侯爺外出征戰，城中空虛，北人悄悄掩襲而來，群龍無首之際，她挺身而出，穩定軍心，指揮僅剩不多的守城士兵滾木、澆油，投石……種種手段皆使出，守住城池，等到了老侯爺的大軍回救。
這樣一位巾幗不讓須眉的女中豪傑，即便不是皇後娘娘的母親，本身也足夠叫人尊敬敬畏了。
眾人進屋，分賓主坐下，喬太夫人是個爽快人，直接開口道：“既然請我和朱氏做中人，究竟怎麼回事，先說一遍。”
孔氏搶先道：“太夫人容稟，燕二娘子淘氣落水，也不知怎的撿到了小女的荷包，非說是小女推她入水的。”
承安郡王繼妃抓到了重點：“燕家二娘子說是被縣主推下水的，有沒有人看到？”
自然是沒有的。瑟瑟早料到了她們會倒打一把，也不慌張，從容道：“彆院門口，縣主已經親口承認了此事。當時一起的小娘子都聽到了，歸箭和藏弓當時都在，可以作證。”
喬太夫人看向歸箭。歸箭恭敬地道：“確實如此。”
“冤枉，”孔氏擠出幾滴淚來，拿帕子按著眼角，“當時的情景，燕小娘子咄咄逼人，小女害怕閨閣之物外流，為了拿回荷包，無奈承認了下來。可這事是萬萬沒有的，縈兒的品行我還能不知道？要不然我也不會氣不過，上門來討個公道了。”
瑟瑟看著她唱作俱佳的表演，佩服不已：這手顛倒黑白、混淆因果的本事還真是了不得啊。燕家人性直，難怪前世會吃了大虧。
喬太夫人聲色不動，問瑟瑟：“燕小娘子，你可有話說？”
瑟瑟不慌不忙：“荷包不是我撿到的，是我從推我下水的人身上扯下來的。上麵的帶子已經扯斷，當時我還回去時歸箭他們應該都看到了。”
喬太夫人看向歸箭，歸箭點了點頭。
承安郡王繼妃在一旁插了一句：“這也證明不了什麼，撿到荷包後，同樣可以扯斷帶子。”
周老太君怒了：“王妃娘娘這話可沒道理，我家二丫頭無緣無故的，為什麼要誣陷縣主？”
孔氏正等著她這一句，冷笑道：“老太君這話問得好，同樣，我想問一句，縈兒無緣無故的，又為什麼要推你們府上的小娘子下水？說句冒昧的話，憑她的身份，縈兒還不至於將她放在眼裡，哪用得上做這種事？”
為什麼？為的是蔣讓，陳縈出於嫉妒才會推她。可這個理由瑟瑟並不能說，一來她無法解釋為什麼知道蔣讓喜歡自己；二來，說了，反而壞了自己的名聲。
孔氏見瑟瑟不說話，得意起來：“說不出來了。因為你根本就在說謊，你嫉妒縈兒，才會誣陷她。”
瑟瑟望著她咄咄逼人的嘴臉，心中歎息：涉及到女兒家的陰私，一旦揭開，勢必會結下死仇。如果淮安郡王府願意到此為止，如果孔氏沒有欺上門來，沒有這樣顛倒黑白，她也許也就永遠讓那些成為秘密了。可有些人執迷不悟，再要退讓，就是置自己、置燕家於萬劫不複之地了。
既然如此，那就怪不得她了。
她下了決心，麵現害怕之色，吞吞吐吐地道：“縣主害我的理由我倒是知道，隻是我不敢說。”
孔氏一愣，隨即冷笑道：“你說啊，我倒要看看你能編出什麼理由。”她問過陳縈，陳縈一口咬定是不小心將人推下了水，她就不信對方能說出什麼理由來。
瑟瑟左右手手指輕輕絞在一起，十分不安的模樣：“我不小心窺破了縣主的秘密。”
孔氏越發不信：“什麼秘密？”
瑟瑟遲疑：“真要說？”
孔氏氣勢如虹：“你說。”
瑟瑟低著頭輕聲道：“縣主思慕國子監司業家的郎君。”
孔氏又是一愣，隨即怒火上湧，一下子站了起來：“你胡說什麼？”
承安郡王繼妃也變了臉色：“燕小娘子，你可要想清楚，有些話不能亂說。你若拿不出證據來，那是誣陷。誣陷朝廷敕封的縣主，可是重罪。”
瑟瑟小聲問道：“若我有證據呢？”
承安郡王繼妃和孔氏對視一眼，目露驚疑。
聽了許久的喬太夫人這才開口道：“如有證據，老身自會為你做主。”
瑟瑟感激地謝過喬太夫人，對抱月吩咐幾句。抱月出去，不一會兒，拎著一個錦袋過來，交給瑟瑟。
瑟瑟道：“裡麵的東西是我無意中撿到的，沒想到會惹來殺身之禍。”
這些話當然是她編造出來的，錦袋中之物正是她從陳縈的荷包中取出來的。然而，陳縈為什麼害她的真相不能說，她也隻有以其人之道還治其人之身，叫孔氏和陳縈知道被人冤枉，卻有口難言，無從辯駁的滋味。
她將錦袋呈上。喬太夫人的侍女接過遞給喬太夫人。喬太夫人打開錦袋，從中取出一方杭綢素帕，隨手抖開一看，頓時變了色。
承安郡王繼妃離她最近，不由湊過頭去，但見帕子上提著幾句詩：“一種相思，兩處閒愁。此情無計可消除，才下眉頭，卻上心頭。”字跡有些暈開，應該是浸過水。帕子一角墜著一枚赤金寶相花紋的男式戒指。