聽說有客來訪, 蕭家大舅和舅母站起向周老太君告辭。
周老太君不便再留, 客氣地叫燕佪代她送兩人去客院休息。蕭夫人正要一同退下, 周老太君叫住她：“叫三郎和瑟瑟代你陪親家吧, 你跟我見一見荀夫人。”
蕭夫人意外。
周老太君道：“荀夫人指明要拜會我們幾個，你和老大媳婦都留下。”
範夫人和蕭夫人一起應下。小輩們都退了出去, 私下不免議論紛紛，燕家沒有定親的小輩隻剩了燕晴晴、燕瑟瑟和燕馳三人, 也不知荀夫人究竟是為哪家說親，說的又是誰？此前一點兒風聲都沒有。
瑟瑟和父親三哥一起, 將大舅和舅母送到客院。大舅帶來的老仆和行李已經先一步被送了進來。大舅母吩咐老仆把準備的土儀拿出來，不外乎是四色禮盒以及建業出名的板鴨、桂花糖、雲片糕之類的吃食。這些是送給公中的。
至於瑟瑟和燕馳，都另有禮物, 燕馳得了套得意齋的歲寒三友文房四寶, 瑟瑟則得了一對活靈活現的小金狗, 正是照她的生肖打的。
舅母對她笑道：“也不知道你愛什麼，你大舅說, 索性打個實惠的, 外甥女不要嫌棄。”
小金狗一寸來高，入手沉甸甸的，顯然是實心的，果然實惠得很。
瑟瑟把玩著小金狗笑道：“我很喜歡, 怎麼會嫌棄？”大舅雖是讀書人，倒實際得很，絲毫沒有文人的清高迂腐之氣。難怪在家業敗落後沒有輕易被擊垮, 而是很快振作，重新支撐起了家。
舅母見她落落大方，越發喜歡，拉著她的手，叫她答應有空一定要去建業玩。
瑟瑟答應下來，見她行李尚未歸置，屋中還亂著，體貼地道：“舅母，你先好好休息，我回頭再來看您。”
她走出客院，往雲鶻院走去，轉過一道彎時，忽然聽到前麵牆根下傳來秋氏的聲音：“你可聽真了？”另一道聲音怯生生地道：“婢子聽得千真萬確。”
秋氏喜道：“唉喲，這可真是件大喜事。”
瑟瑟眉頭微皺，正要換個方向走，秋氏看到了她，高聲叫道：“二妹妹。”
瑟瑟隻得繼續向前走去，叫了聲：“大嫂。”和秋氏說話的那個丫鬟見有人來，迅速離開。瑟瑟隻看到了個背影，似乎是祖母院中的丫鬟柳葉。
秋氏滿麵堆笑地看著她：“二妹妹，真是恭喜你了。”
這話沒頭沒腦的，瑟瑟不由一愣：“大嫂這話我不明白。”
秋氏衝鬆鶴堂方向努了努嘴，喜氣洋洋地道：“裡麵那位是為二妹妹來的，受喬太夫人所托，過來提親的。”
瑟瑟心中一跳：荀夫人竟是他請來的媒人嗎？他的動作也太快了些。
她腦中忽然就想起那日在驢車中的情景。
車廂搖晃，光線漸暗，他將她抱於膝上，喁喁而談。她問他壽王究竟想要做什麼，他卻賣起了關子，一下又一下地輕啄著她的唇角，哄著她多喚他幾聲，喚了他才告訴她。
她無可奈何，又叫了他一聲“九哥”。他卻不滿意，隻是靜靜地看著她，並不開口。
她知他惡劣秉性，心中不知罵了多少遍，偏不想一下子遂了他的意，多叫他幾聲。可又心癢知道答案，索性心一橫，軟軟地喊了聲：“好九哥，你就告訴我吧。”
他麵上依舊冷冷淡淡的，眸色卻驟然轉深，抱住她的雙臂肌肉驀地繃緊，閉目平息了半晌，才啞聲道：“再叫一聲。”
她笑盈盈，連叫了三聲：“好九哥，好九哥，好九哥。”
他猛地發力，死死將她摁入懷中，仿佛要將她嵌入身體一般，終於告訴了她答案：“那家夥應該是想要挖牆角。”
瑟瑟當時就呆滯了，什麼挖牆角，是她理解的那個意思嗎？壽王不會這麼無聊吧？可蕭思睿應該也不至於這麼無聊來騙她。
可蕭思睿接下來的一句話叫她又狐疑起來。他喟歎般道：“瑟瑟，我們早些成親吧，休要給人可趁之機。”
所以，她該不該信他的話？不會是他為了早些成親胡謅的吧？偏偏她對壽王，除了知道他短命這一點外，其它一無所知，根本無法驗證蕭思睿的話。
秋氏還在笑眯眯地恭喜著她。
瑟瑟的臉熱得厲害，垂眸道：“事情還沒定下，大嫂慎言。”
秋氏有些尷尬地住了嘴，半晌，又小聲嘀咕了一句：“這裡又沒有外人。”
瑟瑟不說話。
秋氏討好地道：“妹妹以後若富貴了，可勿要忘了你哥哥和兩個侄兒。”
這句話似曾相識，瑟瑟不由恍惚了下。
她記得，就在聽說父親要回京前後，她的婚事忽然變得格外走俏，上門求親之人絡繹不絕，幾乎個個家世不差。直到蕭皇後宣她入宮，有意讓她嫁給陳括後，求親的人才消失不見。
墜馬之事後，陳括允了她正妻之位，大嫂當初就說了類似的話。隻可惜，後來父母哥哥出事，她一下子成了孤女，陳括卻被立為太子，身份天差地遠，他的正妻她自然是做不成了。
當然，蕭皇後和陳括為了補償她，麵上也沒有虧待燕家，升了大堂兄的官，又封了伯父一個承恩伯的爵位。隻是，誰也沒想到，這一切到最後都成了葬送燕家滿門的屠刀。
這世上，沒有誰會無緣無故地對另一個人好。
瑟瑟看了秋氏一眼，笑容淡淡：“大嫂這話說的，我若是嫁得不好，不能扶持兩個侄兒，大嫂是不是就要嫌棄我了？”
秋氏一愣，臉上頓時火辣辣的：“妹妹說什麼呢，我不過隨口一說，怎會嫌棄妹妹？”
瑟瑟點到即止，也不多說。秋氏的性子大體上還算得體，對下麵幾個弟妹平素做得也還算到位，就算為自己的小家考慮多一點，也是人之常情，無可厚非。
但瑟瑟並不打算慣著秋氏。瑟瑟知道秋氏求的是什麼，能幫的她自然會幫，但榮華富貴若沒有相匹配的能力，又豈是這麼好消受的？何況，她自己和蕭思睿之間還是一堆問題要解決，怎麼可能向他求娘家人的富貴？
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午後刮起了風，天色又陰沉下來。鳴鵲館中，知了不知疲倦地鳴叫著。
今年多雨，進入五月中旬，幾乎每日午後都要下一場雷雨。