雪厚難行，兩炷香的時間才至安樂侯府。
亭台樓閣，金雕玉砌，鋪張奢靡堪比皇宮。
這當然不是最初的安樂侯府，是母親瞾夫人以顧南枝太後的名義賜下的新宅。
也不是顧南枝出生、成長的舊宅。
婢女將她引到花廳，“太後娘娘先行品茶，瞾夫人還在屋內梳洗更衣。”
“哀家現在就要見到母親。”顧南枝拂開婢女奉上的熱茗，轉身踏出花廳，忽而又躑躅原地，“帶路。”
她來侯府新宅不過三兩次，加之布置豪奢，竟是不識得路。
婢女無可奈何帶路至浣花院，顧南枝踏上廊蕪，門外侍候的大丫鬟含笑行禮，半是迎接半是阻攔道:“太後娘娘今日怎屈尊登臨侯府？”
“哀家要見母親。母親若還在梳洗，哀家可以等。”
引路的婢女附耳大丫鬟低語，太後不肯在花廳，非要冒雪前來，誰能阻得了她？
大丫鬟苦笑，讓人下去斟一壺新茶。
灰蒙蒙的天，白茫茫的雪，青色的廊簷下，顧南枝身披火絨絨的狐裘，雲鬢盤成高高的發髻，簪十二金鳳釵，尊貴而嬌弱。
風雪肆虐，屋內窸窸窣窣的聲音傳進耳裡。
她走近一步，聽得更清晰。
屋內有一男一女。
男聲低沉若鐘，女聲竟比男聲還鏗鏘有力。
“雲中王上書……回京……二月……”
“……知……為何？”
“……不成威脅……掀不起風浪。”
大丫鬟端茶入內，隨著雕花紅木門推開，屋內的交談聲也息了。
未幾，一個年逾不惑，銳眼、鷹鉤鼻的男子走出，正是顧南枝的舅舅，楊宇赫。
楊宇赫俯身行禮，顧南枝心頭記掛雲韶一事，對這個不甚熟悉的舅舅並無多少寒暄，微微頷首便算作回應。
可楊宇赫卻對她生出寒暄之心，“太後娘娘還是和以前一樣，喜歡粘著曌夫人……不過也挺好的，身上流淌的血有一半是楊家，我們總歸是一家人。”
似感慨又似敲打，顧南枝豈能聽不出來？頂著如芒在背的銳利目光，顧南枝回轉欠身，“枝兒見過舅舅。”
一國太後向自己低聲下氣地請安，楊宇赫的虛榮心得以滿足。
他離去前乜了那個乖順的小太後一眼。
顧家推出去的一個傀儡，還敢在他麵前裝出一副太後的做派。
楊宇赫跨出月洞門，身影遠得看不清，顧南枝才踏入門檻，與屋外的淩寒不同，暖烘烘的熱氣撲麵而來。
翠玉珠簾叮咚作響，窗邊的八寶架上簪一枝臘梅入青花瓷瓶。
雍容華貴、珠玉環繞的婦人倚在紅木圈椅的扶手上，支著太陽穴闔目而憩，黛色的眼線勾勒出張揚。
“母親。”顧南枝卸去肩上的狐裘，也卸去太後的架子，像一個向來聽訓的女兒給尊敬的母親請安，隻不過又藏了不值一提的慍怒，梗著脖子不肯說出“安康”二字。
“你來了。”曌夫人悠悠睜眼，對於她的到來早有預料。
顧南枝拂過雲韶發頂的手指還是顫的，“雲韶何錯之有？母親為何要她風雪罰跪，她會死的……”
曌夫人抬眸，神色沉靜，“你是在詰問母親了？為一個奴？”
心口猛地一跳，“女兒不敢。”
她在朝臣、百姓前是高高在上的矜貴太後，在侯府、浣花院，隻是曌夫人不爭氣的次女。
“你昨晚在做什麼？”
顧南枝的氣息有一瞬的慌亂，“昨夜除夕宮宴後，女兒就回長樂宮了……”
扯謊都不會，在氣勢逼人的母親麵前，她一個謊話都編不出來。
曌夫人無情戳破她蹩腳的遮掩，“回長樂宮貪玩至深夜，耽誤次日的教誨。”
“不、不是貪玩，”顧南枝咬著下唇，“今年多地雪災連綿，京城亦被波及到，北方更是深受其害，女兒想親手雕刻觀音神像，祈求上蒼護佑我大瀚子民。”
她做事算不上利落，但勝在專心，一沉湎進去就容易忘記時辰。
不知是哪一詞挑動曌夫人的心弦，她正視立在自己麵前，怯怯懦弱的女兒，開口道：“今日為母來長樂宮，宮人以太後還在歇息為由，行阻攔之事。”
顧南枝瞬時厘清了。她昨夜雕刻觀音至深夜才睡下，雲韶憐她入睡時間甚短，因此出言阻攔了母親，期望她能多睡一會兒。
……連她自己都不能忤逆母親啊，是她和雲韶走得太近，初進宮的少女正是活潑好玩的性子，一下子就忘記在深宮中惟有謹言慎行方能保命。</