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魏七走到徐籬山身邊坐下，跟柳垂打了聲招呼，又看了眼鵲十二，嘖嘖道，“這位小哥，不簡單呐……你養暗衛了？”
鵲十二抬眼，很冷地看了他一眼。
魏七投降般的笑笑，轉而問徐籬山，“無事不登三寶殿，還隔著千山萬水，說吧，找我做什麼？”
“我之前給你傳信了，你都不來迎接我。”徐籬山說完見魏七一臉詫異，就知道信沒送到，他嘖了一聲，轉而問，“你這樓犯什麼事兒了？”
“不是犯事，是遇上事了。”魏七倒了杯酒，“前段時間有人來了桃花樓，當日便失蹤了，至今沒找到，後來有官兵上門找人，那人估計是位貴人，我這桃花樓不就倒黴了嗎？”
徐籬山指尖點了下杯身，“你見過那貴人嗎？”
“我當日不在，沒見到，怎麼？”魏七看他，“你也是衝他來的。”
徐籬山說：“是，我需要線索。”
魏七好笑，“我人都沒見到，能有什麼線索？”
徐籬山聞言把身下的凳子往前挪了一步，抬手攬住魏七的肩膀，也跟著笑道：“可是我覺得你有啊。”
魏七把他的臉從上到下地看了，笑道：“好吧，那你先說，他和你是什麼關係？”
徐籬山不耐煩地嘖道：“重要嗎？”
“重要啊。”魏七振振有詞，“你們要是那種關係，那我這線索就得收錢，而且收很多。”
徐籬山翻了個白眼，“他是我哥。”說罷還很懂事地補充了一句，“不是情哥哥，是表哥！可以說了吧？我真是不懂你，你吃哪門子飛醋？咱倆有關係嗎？”
魏七被紮心，說：“你祖宗的，現在到底是誰求誰？”
徐籬山登時變了副嘴臉，把他攬得更緊，說：“七哥，您大人不記小人過咯。”
“哼。他大概是二十五日前失蹤的，和他一起來樓裡的還有一個年輕隨從，當時是隨從先入樓，你表哥沒進來，等隨從出去的時候，你表哥就不見了。”魏七稍頓，“有人看見你表哥站在樓前的時候和一個賣糖的小丫頭走了，並且拐進了前頭不遠處的一條民巷。”
徐籬山一邊琢磨一邊問：“這個小丫頭有問題？”
“那小丫頭舉的糖竿是城北的‘劉記糖鋪’，我查過，他們家清清白白，沒有問題。至於那個小丫頭，我後來也去‘劉記’找過她，可是她卻說那日她根本沒有來過桃花樓，更沒有見過你表哥。為著驗證她的話，我在同一時間派人詢問了她家和‘劉記’附近約莫四五十人，都說沒有見過她，我還去了她讀書的私塾，她當日當時的確在私塾。”
徐籬山摩挲酒杯，說：“所以是有人偷了‘劉記’的糖竿，冒充那小丫頭把我表哥拐走了？”
“對，雖然我樓裡的人當時也隻看見糖竿牌子，沒看見小丫頭的正臉，但是有彆的人看見了。”魏七說，“那人是城中的一名糞夫，當日打街上過時看見了那小丫頭，隻當是‘劉記’雇的小童工，我去私塾的路上撞見了他，他得知我在找那丫頭，便告知了我對方的相貌。”
他說罷叫了管事進來，吩咐道：“把我房裡書架上第二層的那隻竹紋小盒拿過來。”