伴隨著焦慮的學生家長們, 伸長了脖子，一塊兒擁擠在寒風中。
“阿——嚏！”
張幼雙打了個大大的噴嚏, 揉揉鼻子，跺了跺腳。歎了口氣。
……這幾天光顧著熊孩子們，沒想到自己倒先是凍感冒了。
頭牌放過，張幼雙和許許多多家長一樣，如潮水般往前擁擠了過去。
奈何身高太矮，悲催得隻能踮起腳尖努力蹦躂。
就在她還在努力蹦躂的時候，一道熟悉的，溫和的, 忍俊不禁的嗓音響起。
“娘。”
張幼雙循著聲兒回過頭，又驚又喜：“貓貓？！你出來了？！”
少年快步走上前。
多虧她注意營養膳食搭配, 張貓貓的個頭躥得飛快，卻又少年弱質青澀的風流。
還沒等她問考得怎麼樣，張衍彎了彎唇角，倒是先笑開了，“娘, 我被縣老爺當堂取中了。”
張幼雙： “！！”
雖然她相信貓貓能考中, 但聽到這個消息還是忍不住興奮地一蹦三尺高。
“是嗎？！這、這可真是……太好了！！”
張衍乖巧地將腦袋伸了過去。
張幼雙深吸了一口氣，胡亂揉了揉，吸了個爽，興高采烈地笑, “我就知道你一定行！”
緊跟著張衍, 又有幾個明道齋的學生走了出來。
“先生！”這是喜滋滋的祝保才。
“先生。”這是王希禮, 少年微微頷首，但那雙鳳目裡也是壓抑不住的歡喜。
張幼雙笑眯眯：“誒都出來了？”
“先生！”少年們臉上喜氣洋洋的，爭先湊到她麵前, 七嘴八舌道，“縣老爺當堂取中我了！”
“先生猜的題果然都中了！”
“縣老爺還問了先生是誰！”
當然也有沒趕上趙敏博麵試失落的。
“交卷交晚了，縣老爺不看了。”
其他人安慰道：“這也正常。”
“不，”少年撓撓頭，“我覺得縣老爺他神色好像有點兒不對勁。”
“說起來我前幾天做了個夢！夢到好一輪紅日當頭砸了下來！就砸我懷裡了！”
“哈哈哈哈這回肯定你考中了！”
“美得你的！”
人群中有沒考好的，失魂落魄以至於痛哭流涕的，還有自認為考得不錯，滿麵紅光的，可謂是人世百態。
明道齋的學生們表現得都很不錯，令張幼雙很是欣慰，鬆了口氣，大手一揮，豪爽道：“考完了就過去了，先生帶你們吃飯去。”
登時引起一片歡呼。
……
與此同時，越縣某處民宅內。
一陣宛如黃鸝般清脆動聽的說話聲，一直傳到了院內的香椿樹下。
越縣陽春班的班主，看著麵前的累得香汗淋漓的女孩們，緊繃的臉色稍微放緩了些。
“行了，練到現在了，歇歇吧。”
小玉仙笑嘻嘻地問：“班主，你說咱們練得怎麼樣啊？”
班主王勝秀笑了笑，難得讚許了一句，“不錯。”
孟屏兒卻還沒歇息，依然在死磕那幾個動作。
李三姐走到她麵前，遞給她一杯茶，“都練了這麼久了，歇一歇吧。”
女孩兒抬起明亮的杏眼，搖搖頭，笑了一下，“不歇了，不歇了，過幾天就要演了。”
不過還是接了李三姐遞過來的茶水，抿了一口。
其實李三姐說的話也不是沒有道理。
她們這些妓|女，靠出賣肉|體為生，吹拉彈唱是樣樣不會。
這回欣欣子先生能給她們演《鏡花水月》的機會，包括孟屏兒、李三姐在內的都是十分感激的。
哪怕演的是些無足輕重的小角色，也已然是滿足了。
她們之中那嗓子不錯的，能得唱兩句的機會，而她們這種什麼都不會的，也就是跑跑龍套。
她們倒無所謂的，就是到時候彆拖累了陽春班。
孟屏兒有點兒憂心忡忡。
因為她們都是新人，生手，吳朋義吳老板花了大力氣才請來陽春班的人來教他們。
陽春班的之所以肯來，主要也是他給得實在太多了。
“……”
再一個原因那便是陽春班雖也紅過，但目下已然過氣。
其實對於這出戲，王勝秀一開始根本就沒抱多大期待。
主角雖還是他們陽春班的的台柱，但那些擔任配角、龍套的綠楊裡姑娘們根本就沒演過戲！
不過有了唐舜梅和張幼雙整天湊在一塊兒，設計舞美、舞台效果，戲詞劇本，漸漸地也半信半疑了。
放下茶杯，孟屏兒吐出一口氣，情不自禁地低聲道：“今天就是縣試的日子了，也不知張娘子的學生們考得都怎麼樣。”
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大梁的縣試由於隻試一場，考完後幾天就能發榜。
畢竟成績還沒出，大家也沒敢怎麼放肆，吃完飯討論了幾句之後就各自散開。
等到發榜那一天，祝保才特地起了個大早，胡亂抹了把臉，叼著包子就衝出了屋。
“娘！我去看榜了啊！”
何夏蘭內心砰砰直跳，又急又怕，幾乎擰成了個麻花，“等等！我和你一起去！！”
等母子倆好不容易趕到縣衙門口，門口已經擁擠了不少讀書人了，俱都在交頭接耳，靠說話來緩解內心的緊張。
祝保才定睛一看，隱約看到了個熟悉的人。
“王希禮？”他怔怔地。
許是不大習慣這人多熱鬨的場合，王希禮神情有點兒臭，看到他，倒也提步走了上來。
祝保才他是真沒想到王希禮也會來看榜。
王希禮被他盯得毛骨悚然，強撐著冷哼了一聲，略顯刻薄的嘴唇一動，皺眉道：“我自己還用得著看？！縣令當堂就取了的。我是來替你們看的！”
等待間隙，又遇上了幾個明道齋的同窗，都是一樣的緊張。
這古代的放榜又沒有什麼固定的時間，等了半天，終於等到衙門開了，幾個書吏在吹吹打打的聲音中，拿著紅紙走了出來。
“嗡”地一聲，人群頓時沸騰。
人人都往前擠，往前擁，擠得又是脫帽兒，又是掉鞋，又是怒目而視，又是破口大罵。
“怎麼樣？！看到了沒？！”
“看到了！！我看到我名字了！！”看到的，或拊掌大笑，高興得手舞足蹈，幾乎快瘋了。
那沒看到自己姓名的，臉上不動聲色，心裡砰砰直跳，不死心，兩隻眼睛攝住了紅紙，一遍又一遍地找。
找了好幾遍都沒找到，終於麵色灰敗了下去，說不出是什麼滋味，怔怔地站在人群中暗自神傷，很快又被人群給擠了出去。
此時明道齋的學生們已經在紅紙上找到好幾個眼熟的名字了。
祝保才長手長腳，人高馬大，也難得緊張得渾身發汗，不敢去看，捂住眼睛先從外圈看，一圈一圈找。
“怎麼樣？怎麼樣？”何夏蘭著急地問，這可不同往日考九皋書院的時候了，這可是正兒八經的縣試！
“娘！！”祝保才突然大吼了一聲。
何夏蘭嚇了一大跳：“怎麼樣了！”
祝保才興奮得幾乎快蹦起來了，揚眉吐氣，大叫道：“我考上了！！我被取中了！我過了！”
何夏蘭激動得也大叫了一聲。
母子倆興奮地抱在了在一起。