城門外，早已候著滿朝文武。
高大巍峨的城樓下，百官迎著塵土飛揚的古道，心潮激蕩地翹首望來。
季劼站在最前端，內閣大臣為首。廣袤的天穹遠郊之間，賀聲齊天：
“臣等恭迎聖駕回朝！”
“陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”
李無廷抬手，“眾愛卿平身，起駕回宮。”
群臣又嘩啦起身，側站兩邊。
寧如深站在李無廷身旁，一時心潮難平：終於回來了！
他感慨而懷念地掃過一張張熟悉的臉，目光突然一頓，在百官之中對上了耿硯灼灼瞅來的一眼：謔！
大概是終於接上了視線。
耿硯興奮又隱晦地躥了下，朝他拍拍胳膊，又比了個大拇指，讚許點頭。
寧如深，“……”
幾個月未見，還是病得不輕。
…
一群人浩浩蕩蕩回了宮門。
李無廷還要打理近兩個月來的政務，便叫上眾臣去往文華殿。
寧如深在宮門前停下，準備回府。
嚴敏已早早備好了馬車等著他。
他扭頭朝李無廷望了眼，對方若有所感，也轉眼看來。
隔著烏泱泱一幫朝官，兩人目光相觸。
沒人知道他們這對君臣的關係在北疆發生了天翻地覆的改變。
寧如深心跳有點快，用口型說了句：回去了。
李無廷彎唇，輕眨了下眼。
光天化日下，寧如深心底像浸了糖水，泛著隱秘的甜。
他轉頭上了馬車，“回府。”
·
寧府，堂明階淨。
門口甚至掛上了喜慶的雕花燈籠。
馬車行至府門外，杏蘭、元柳等人遠遠便出府相迎：
“是大人！咱們大人終於回來了！”
眾人將寧如深迎進府中，又是打熱水，又是端來高湯、甜點。
“大人，這湯中午就煲上了。”
“南鋪的龍須糖，大人是不是很久沒吃到了？”
寧如深抱著滿懷吃食，望著熱熱鬨鬨圍了一院子的人，驀然湧上了一股歸屬感。
他感動地拿了塊糖糕，嚓嚓啃起來。
嚴敏心疼，“大人受苦了，都瘦啦！”
杏蘭也瞅著，“這大沙子刮的，大人更白了！”
寧如深一頓：……
怎麼，他是被磨砂給磨皮了？
他聽著眾人誇張的喟歎，又端起碗喝了口熱湯。幾人在旁邊嘀嘀咕咕一陣，嚴敏一拍掌：
“誒！不說這些，說點高興的——”
“大人生擒北狄大王子的事跡我們都聽說了，這可是大功一件！”
寧如深猛地一嗆：怎麼都……
——這到底是從哪裡傳出來的！？
他澄清，“沒有生擒。是裡應外合，叫陛下率定遠軍活捉了蘭達勒。”
話落，眾人發出一聲惋惜的：喔……
寧如深：夠了，到底是在惋惜什麼。
暮色將近，他起身擺擺手，“開家宴，一起上桌！”
眾人高興：“喔喔！！！”
…
一頓熱鬨的家宴吃完。
寧如深回到自己的小院裡躺下。
時隔好幾個月，院裡的樹似乎都長高了截，他靠在熟悉的躺椅上，感受著久違的平和與安心。
正晃悠著，嚴敏就進來添了道茶：
“大人，怎麼沒看到小護衛？”
“……”躺椅嘎吱一停。
寧如深眨了下眼：對啊，拾一陸伍呢？
回京的一路上都還在，好像從入城就消失了。
難道是先一步回“寨子”裡去了？
他隨意，“唔，估計是回家了吧。”
念在人之常情，嚴敏沒有多問。
寧如深猜他們是領了皇命，也沒再多想，洗漱完便回屋準備歇下了。
主屋前燈火微明。
頭頂明月高懸，院裡安安靜靜。
寧如深坐在案前收拾著從北疆帶回的伴手禮，屋門忽然被敲了敲。
啪嗒。
……拾一？他看去，“進來吧。”
門開，拾一手裡握了卷紙稿走進來。
寧如深眨了下：什麼東西？
這是從哪兒竄回來了？
拾一徑直走到他案前，將紙稿嘩啦一鋪，燭火下映亮了幾幅精巧的暗門設計圖——
寧如深震了震：這是什麼？？？？
拾一問，“你是喜歡這種旋轉門，還是推拉門？”
寧如深茫然覷去，“啥？”
拾一麵色如常，“沒什麼，就是門。”
頓了頓，他又欲蓋彌彰地補充，“是我本人好奇，隨便問問。”：，，.