“元春娘娘讓我傳話出來：第一，府裡所有的人趕快和東皇城撇清乾係！從此後再也不許往來！第二，娘娘已有身孕，可保賈府幾月平安無虞！娘娘的意思要趁熱打鐵，給我賈府再上一層保險！倘若事成，或許再可保我賈府十數年平安！”抱琴躲在幔帳中吩咐道。
“什麼？可有這樣的好事？”王熙鳳一聽立刻麵上有了喜色，急忙追問。
“有！這件事情娘娘卻猶豫了許久，怎麼也狠不下心來！你們還要回去問問三姑娘的意思，倘若她也肯，那麼賈府或許能逃脫此次災禍……”抱琴蒼老的聲音中毫無歡喜之意，卻是滿含悲意。
“抱琴姐姐，娘娘的意思是……”小妹滿心疑惑，急忙問道。
“和親……娘娘的意思是和親……”抱琴回答道，聲音中的悲痛更加明顯。
“和親……這說的是探春姑娘了……”小妹暗香道。十二金釵中，有一人逃脫了死亡的命運，她就是探春。她後來遠嫁番邦，一生都耗在了那處苦寒偏僻的地方。倘若她能留在賈府，賈家或許還有東山再起的希望。可是如今……賈府除了賈探春，實在沒有女兒可以用來犧牲了。
“和親？”王熙鳳驚訝問道：“什麼和親？去哪裡誰和親？”
“如今北方邊境有番邦突起，日夜騷擾我邊界，以至於民不聊生。當今聖上為此煩惱不休，若是出兵不僅耗費巨大，他又怕東皇城有所異動，到時候腹背受敵，恐怕他講述不保。因此便想出了和親的主意。”抱琴在帳中說道。
此時王熙鳳和莫小妹隻能聽見抱琴越來越蒼老的聲音，卻看不見她容顏的迅速改變，這番情景讓二人又是驚慌又是害怕，還有幾分詭異。
王熙鳳聽得“和親”二字，忍不住奇怪道：“就算是和親，那也是一國的公主才使得，和我賈家又有什麼關係？”
抱琴苦澀道：“那番邦之地野蠻荒涼，哪個公主肯嫁過去？就是她們肯，皇上又怎麼舍得讓自己的女兒去那種荒蠻之地？因此，聽說皇上的意思，要在一眾臣子中尋出一位既美貌又德才兼備的女子，叫宮中的老太妃認作女兒，代替公主去和親……”
“這……”王熙鳳聽抱琴如此一說，滿臉的喜色頓時化為烏有，苦澀慢慢爬上了她的臉龐。
“那種苦寒荒涼的地方，去那裡和親無異於流放一般，況且聽說番邦的男人野蠻無理，在他們眼裡，女人還不如牲口，若是我賈家的女孩兒去了，恐怕沒幾日就……”
“那又能怎麼樣呢？娘娘唯一能想到挽救賈家的辦法就是這個了……若不是這樣的苦差事，也輪不上我們賈府了……”抱琴的聲音中也滿是苦澀。
“據姑娘說，我家的大小姐已然沒有幾個月的壽命；二姑娘已經是歿了；四丫頭已經剪了頭發，肯定是要當姑子去了；如今我賈家就剩下探春一個了，難道她也要為了賈家全族送命麼……”王熙鳳的聲音苦澀無比，其中的傷痛和憐惜顯而易見。
“所以才要二奶奶你回去問一問三小姐的意思，娘娘也不忍心讓自己的親妹子嫁去那種地方，可是，娘娘實在沒有法子了。她賠上了自己的命，還有腹中孩子的命，這才為賈府爭取來一息尚存的機會……”抱琴躲在窗幔之中，說話的聲音越來越低，最終悄無聲息了。
王熙鳳呆呆坐在椅子上出神：她和探春平日惺惺相惜，她很欣賞探春的才乾，私底下總是在想探春日後不知能嫁個多能乾的丈夫，可是沒想到她有朝一日居然可能要遠嫁到蠻荒之邦去……
一想到這些，王熙鳳就忍不住心如刀攪。
小妹站在一邊，一直緊張的卻是床幔中的抱琴：不知她現在如何了，是死是活？
一時間，屋子裡死一般的寂靜……