薛寶琴無恙歸來，眾人大喜自不必說了。
眼見天色又黑了，眾人忙又開始生火做飯。因著這一番意外，眾人大有死裡逃生之感，相互間更覺得情義深厚。
且因為有柳湘蓮這個救命恩人在，薛蝌晴雯等人更是儘其所有，把所有好吃好喝都拿了出來烹出無數美味。
眾人把酒言歡，第一杯眾人就先敬柳湘蓮，感謝他救命之恩。
柳湘蓮實在推辭不過，隻得陪眾人飲了這第一杯。
薛蝌兄妹二人便擎了酒杯，同謝柳湘蓮救命大恩。柳湘蓮見薛寶琴美目含淚，薛蝌俊麵誠懇，隻得飲下了第二杯。
等眾人吃了幾口菜肴，晴雯便倒滿了酒，走到柳湘蓮近前道：“柳公子，多謝你救了寶琴姑娘。公子不知道，這次是我攛掇她們一起出來的，若是寶琴妹妹當真出了什麼事情，我這一輩子都難愧疚，多謝公子救命之恩！”
說罷，晴雯也不等柳湘蓮說話，一仰脖兒就把盞中的酒一飲而儘。
柳湘蓮見晴雯美貌難以描畫，偏偏又如此豪爽大方，且極有遠見，心裡不禁更是欽佩讚賞，也一仰脖乾儘了杯中酒。
晴雯剛下去，緊接著蔣玉函夫婦、司棋、賈芸夫婦又紛紛過來敬酒。
柳湘蓮酒量寬宏，見眾人又都是誠心致謝，便來者不拒，一杯一杯跟著喝了下去。
等到眾人敬罷了酒，柳湘蓮已經有了七八分醉，他見眾人都人品出眾，且都是重情重義之人，很是值得一交，當下便趁著酒意笑道：“各位都是人中龍鳳，沒想到我竟然能於各位認識，實在是三生有幸！我這次回京城來也著實是百無聊賴，有故地重遊的意思。可今日見了眾位，我倒是寧願和你們一起南下了。”
眾人聽了都是大聲叫好，忙問道：“柳大俠，你說的可真麼？”
柳湘蓮笑道：“君子一言，快馬一鞭，我既然說了，自然是真心話。若是各位不嫌棄，我自然願意和你們一起去。”
眾人聽了更是歡喜，同舉杯慶賀了一杯酒，這才又吃了些飯菜休息。
賈芸薛蝌等人因為有了白日間的事情，夜裡便不敢再睡，二十來個男人分做兩班，前夜後夜倒替值班，看護著一眾女眷。
可喜一夜無事，等第二日天色大亮了，眾人又進了些飲食，便起身又往前走了。
柳湘蓮果然就沒有回京城，掉頭和眾人一起往南邊兒一路去了。
原來他這次回來，本意是想著要去看看京城的舊友，日後就客居它鄉，再也不回來了沒料到半路竟然遇見了薛寶琴。
薛寶琴之美之氣度，簡直就是為他量身定做的一般。
他深深為寶琴著迷，而薛寶琴也對他極有好感，一縷情思直纏繞在他身上。
二人兩情相悅，又如何能割舍？
為此，柳湘蓮便決定一同和眾人南下，再也不回京城來了。
他本來想著要回來見一見寶玉，但一想到兩人見麵除了難過也沒有其它法子，索性也就不見了。
眾人越走越遠，氣候也逐漸變得熱起來。
可是京城，春天卻遲遲未到。
賈府裡，更是一片愁雲慘淡。賈寶玉成婚已經快要有一個月了。可是他日日都住在外間的榻上，根本就不肯和寶釵同床而眠。