“大概有半個月了。”老婆婆滿頭白發，一身灰色布衣上有數個補丁，講話時不時咳嗽兩下。
楚白芷看著老婆婆獨身一人的模樣，眼眸一沉：“您家人沒有陪著來看病嗎？”
“唉，我這個老婆子之前也去彆的醫館看過病，但是效果很差。這次是聽鄰居的推薦來的，我們家老頭子是跟我一起來的，現在在樓下看老寒腿，沒有跟著一起上來。”老婆婆講到丈夫，臉上帶著明顯的笑意。
“那行。”楚白芷放下心來，診脈後道，“您這個病應該是小病積累成大病的，最初隻是發熱，現在可能已經快到肺炎的地步。”
“不過您放心，”她笑意盈盈地講，“這個病由我治就肯定會好。”
“您先躺在床上。”楚白芷扶著老婆婆的左胳膊，把她攙扶到桌後的床上，“您把布鞋蹬掉，躺在床上，背部朝上。”
老婆婆按照她的指令照做，頭靠在床頭處。
這張木床對麵就是儲物櫃，裡麵放著各種成品藥丸、針灸包和檔案集。
楚白芷把枕頭放平到老婆婆頭下，上麵鋪著乾淨的白色枕巾。
她從儲物櫃裡拿出針灸包和“一次性”的白布，走到老婆婆床頭前，柔聲說：“這個針灸會稍微有一些痛，婆婆您先把這個白布放在嘴裡咬著，這樣能緩解一些疼痛。”
老婆婆接過白布，咬在嘴裡，微微點頭表示自己準備好了。
楚白芷把床旁邊的布簾子拉上，點亮固定在小床頭櫃上的燈。
原本因拉上窗簾而晦暗的房間突然變得亮堂起來。她掀起老婆婆的上衣，先用藥酒把背部全部消毒一遍，再用燭火把銀針消毒。
她先取一根細銀針快準狠地斜刺進大椎穴，再取一針刺入大椎穴右旁半寸處的定喘穴，如此十六針依次刺入背部。
楚白芷針灸時集中全部注意力，認真地摸準穴位下針，紮完一套後她緩舒一口氣，淺笑道：“婆婆您先在這床上躺一刻鐘，我把藥方給您寫下來。一刻鐘後再給您拔出來。”
她彎腰看著婆婆的眼睛說：“您要不要先把嘴裡的白布取出來？”
婆婆以極小的幅度點頭，自己把白布取出來，遞給楚白芷。
楚白芷把這塊白布放進角落裡的一處木桶，裡麵已經放著兩塊白布了。木桶裡的白布每天都要由席大娘和程芸用熱水清洗，在後院經過陽光暴曬後再收入庫房。
席大娘和程芸每天從早乾到晚，楚白芷覺得醫館裡的人都太累了，她迫切地需要有才乾的人才加入，以此來減輕大家的負擔。她很擔心再這麼超負荷地乾下去，先倒下的恐怕是自己人。
楚白芷坐到桌前右手執毛筆蘸墨寫字，她寫的字隻能說是端正，什麼風骨氣韻之類的東西是看不出來的。
她在白紙上寫下：黃芪、北沙參各一兩，人參和冬蟲夏草各半兩，淫羊藿一兩半，川貝母、橘皮絡、炙遠誌，丹參和生炒薏米各半兩，煎湯代水。在肺炎發作，痰變多時，加射乾、麻黃兩味藥材各半兩。
這些是一副藥所需的藥材，婆婆已經病情較嚴重，如果再拖上半個月，就很難再挽救了。
一刻鐘到了，楚白芷使巧勁，儘可能以病人不痛苦的方式拔掉銀針。
她幫婆婆穿好衣服，打