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袁馳早已押著徐丙在會雲堂等候。按照唐阮吩咐，他已提前對著徐丙“恐嚇”了一番。
一見著唐阮，徐丙就魂不守舍地連滾帶爬抱住唐阮的袍角，哭得一把鼻涕一把淚，如喪考妣般嚷道：“國國國公爺——小人都說，求——求求你，保住小人全家性命，小人還沒活夠，不想死啊——嗚——”
袁馳揪著領子把他拖到一邊，“你要是說實話，國公爺自然保你性命無虞！要是敢有半句不實——”
“不敢不敢不敢！”徐丙連連擺手，“小人說！說……”
他猛吞了幾口唾沫，“小人當年缺考，是因為、因為……因為撞見了有人殺人……”
“殺誰？”唐阮俯視著他，不怒自威。
“那個通敵叛國的秦家家主……”
唐阮右手一顫，不是他在顫，而是喬笙。
他握緊了喬笙的手，“姐姐若是不舒服，不妨先去歇歇？”
真相在前，近鄉情怯。喬笙的呼吸聲微重，她努力穩住發抖的聲線，簡單說了兩個字：“無事。”
兩人上座後，唐阮又問：“為誰所殺？”
“那人衣著乾練，瞧著不像是傳聞裡說的尋常歹徒，更像是……”徐丙顫巍巍道，“刺客。”
唐阮略想了想，“可知受誰指使？”
鐵麵人既然把徐丙送上門來，不可能隻是來提醒他秦世卿之死並非意外，背後主使之人才是鐵麵人的真正目的。
徐丙剛想說“不知”，就聽頭頂砸下來一句話，“活還是死，想好了再說。”
猶如冰錐貫腦，後脊生涼。
徐丙閉了閉眼，又猛地睜開，噠噠膝行上前，僭越地蘸了唐阮茶盞裡的水，以指為筆，在桌上寫下：南宮。
唐阮毫不意外，“你何以確定是受他指使？”
萬事開頭難，一句也是說，兩句也是說。自從把南宮二字扔出去，就像禁忌已破，徐丙再無顧忌，略組織了一下語言，道：“這刺客小人在地下錢莊見過……”
三百兩“敲門磚”，豈是他一介寒門士子能付得起的？他算的好，區區三百兩，等有了官身，也就是手指縫裡漏下來的點事兒，便大著膽子去了地下錢莊借錢。
在他看來，三百兩銀子已是天價，沒想到，竟有人一次借了百兩金。
閒著也是閒著，他鬥不過自己的好奇心，借完銀子就跟了上去，沒想到……
徐丙瞄了眼唐阮，像是有些難以啟齒。
唐阮不在意道：“怎麼？莫非是去了芳花樓？”
芳花樓，京都最大的青樓。
徐丙驚掉了下巴：“國公爺怎麼知道？”
見喬笙不展笑顏，唐阮又插科打諢了句：“切——從前有個狀元郎，他路過青樓時，就是你剛剛那副恨不能打個地洞鑽進去的表情。”
知他是在說周瓊，喬笙仍是沒笑，不動聲色地把唐阮悄咪咪伸過來扯她袖子的手拍了回去，回過神來，對徐丙道：“然後呢？”
“然後小人肯定是不會去那煙花之地，不過小人記住了這人的長相，後