十七歲能中秀才，也算不錯的。盧林平拱手，“多謝先生仗義相助，可有請先生代為引薦？”
陳祖謨苦笑，“蔣夫子對陳某有些微詞，林平不妨請雲清先生或丁山長做媒。”
盧林平詫異又感動，舉杯道，“先生之情，林平謹記於心。”
陳祖謨吃了杯中茶，又道，“林平何日歸京？”
“待小妹的親事訂下，林平就回去。”盧林平見陳祖謨誠心以待，便提出了他心中的疑惑，“先生，林平有一事，不知當問不當問？”
陳祖謨點頭，便聽他講道，“先生得中狀記元後，歸鄉修祠堂、建族學書舍、置族田，辦了不少實事。尤其是族學和書舍，方便村中各家子弟讀書進學，乃是大善，為何村中之人不感念先生恩德？村中秦韓兩姓人也就罷了，為何陳氏族人也對先生頗有微詞？”
陳祖謨長歎一聲，“你我都是苦讀出身，一心隻向聖賢書，讀書有成後便想施展抱負，為國為民肝腦塗地，可世事多艱，人心叵測，思前想後，嘗令陳某唏噓。”
“陳某家境貧寒，用中狀元後所得的銀錢為族中辦了幾件實事，但架不住竊光者投機取巧。陳某建族學，為全村的學童行方便，束脩收的隻夠維持族學運營而已，未曾想過因此賺一文錢。但是，秦氏卻包辦了秦氏子弟的束脩！因此，秦氏族人不感陳某之善舉，卻念秦氏的恩情!陳某的族人也因此生出埋怨，為何秦氏能為秦家人出束脩，陳某卻不能免了陳氏子弟的！”
“真真是豈有此理！”盧林平皺起眉頭。
“被聖上賜名的五更書舍，本命五車書舍。起初辦書舍，是因陳某為村中買回五車書，希望村中家家耕讀，戶戶墨香。卻因書舍建在這秦氏與趙家合開的茶宿內，眾人便多稱秦氏的恩德，忘了陳某買書之事。”
說起往事，陳祖謨滔滔不絕，“秦氏中棉發家後，今春給秦家村秦韓兩姓各戶發放了二十斤棉花籽，卻獨獨不給陳家，小暖開辟南山坳後，各項營生、活計也多由秦韓兩姓人做，如此種種，秦韓兩家越發向著她們，陳祖族人對陳某，微詞漸漲，變成了如今的情形。”
“唯小人與女子難養也！”盧林平感慨道，“先生可有後悔當年逐秦氏出陳家？”
“我與秦氏性情不投，本就做不成長久的夫妻。陳某後悔的，是不該對她心生憐憫，將兩個女兒交給她撫養。”話說到這個份上，兩人也算交心了，陳祖謨問盧林平，“你真要娶程家姑娘為妻？”
盧林平麵露為難之色，“先生覺得，林平該娶，還是不該娶？”
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