小草都在剝蒜，小暖自然不會閒著，她挽起袖子接過菜刀繼續剁白菜。秦氏看她一刀重過一刀地剁在案板上，就知道她心裡有事兒，不過閨女不說，她也不問。
待到晚上小草歇了，小暖才把茶宿聽來的謠言跟娘說了。
秦氏聽完騰地坐起來，用力垂著炕沿怒道，“哪個傳的瞎話，這不是要娘的命嗎！”
陳祖謨得了狀元時，便有人傳秦氏是旺夫命，那倒沒什麼。現在她與陳祖謨合離又未再嫁，傳出這樣的閒話，人家會怎麼想？
首先就以為是她秦氏不耐寂寞，想再嫁人了，所以才這麼不要臉地給自己貼金刷色兒！
秦氏氣得直抖，聲聲問道，“小暖你說，到底是誰這麼恨娘啊，到底是誰？這到底是為了啥啊？”
小暖的氣憤不比娘親少。
大周選官有兩種方式，一是帝王世家子弟陰翳得官，二是其他子弟以科舉入仕。讀書人自童生至秀才、舉人、進士，千萬人擠一根獨木橋，白頭童生拄拐秀才比比皆是，難度之大可想而知。那些讀書人若聽了這話，又有陳祖謨中狀元之事在前，他們會怎麼想？！
難怪娘親說她出門時總覺得有人盯著她看！她現在在居心不良的人眼裡就是塊通關牌，能不打她的主意才怪！
“那個姓許的，一定就是打的這個主意！”秦氏的嗓音都抖了。
“不管是不是為這個，他住在茶宿一定是聽到這謠傳了。”小暖安撫道，“娘彆慌，兩天之內女兒就把事情弄清楚，不管是誰，女兒絕不饒他！”
秦氏躺下蓋上被子，蜷縮著抱住膝蓋，哽咽道，“小暖，咱們搬家吧，咱們搬到城裡去住……”
小暖心疼地保住娘親，“好，都聽娘的。等女兒弄清了這件事，咱們就去城裡住……這次是我疏忽了，才讓人傳出這樣的閒話，不過娘放心，隻要有女兒在，沒有人能傷你和小草一根頭發！”
這一夜，小暖輾轉難眠。
第二日一早，小暖叮囑娘親不要讓大黃和小草出門後便了城，轉身再回村的，已是書生打扮的秦日爰。
秦日爰頭晌在茶宿內坐著吃茶，小暖後晌在村內四處轉悠。如此兩日後，她便搞清楚了事情的來龍去脈。
這謠言竟是茶宿的兩個書生傳出來，再經她的大舅母張氏坐實後傳開的！張氏在這之中起到推波助瀾的作用，始作俑者乃是客棧的那兩個外地來的書生！
隻這兩天的功夫，謠言便愈演愈烈，甚至已經傳出秦氏與茶宿的書生私交過密，一起鑽小樹林私會了！
為此，秦三好找上門來，質問到底有沒有這回事兒，秦氏得了小暖的叮囑，自然矢口否認，秦三好氣呼呼地來又氣呼呼地走，更是鬨得一村閒話。
在城裡做短工的秦二舅回來聽說了，也不放心地跑過來問姐姐到底怎麼回事兒，生怕他姐再被小白臉給騙到火坑裡去。
小暖拉著秦二舅商量了半天，秦二舅壓住火氣，也黑著臉走了。
於是乎，傳言愈演愈烈。
為此，村霸韓二胖、秦三奶奶也拉住小暖說道，意思跟秦二舅差不多，跟她說小白臉沒一個好東西之類。甚至小暖去買鹽時，合夥開雜貨鋪的韓二爺和秦三叔也拉住小暖叮囑半天，生怕她娘吃了虧。
陳家母子聽到這樣的傳言，內心均是一陣慶幸，慶幸他們早早地將這個心術不正地婦人趕出了家門。
秦氏每次出門，更有不少人明裡問，暗裡指，若非閨女在後邊給她當主心骨，秦氏怕真要撐不住了。
小暖知道，這火候差不多了。
第四日，小暖叮囑娘親莫怕莫慌，讓她獨自一人背著背簍去村東的樹林裡拾柴。
然後，果然出事了！