陳祖謨見他在這斯文之地如此失了體統，十分地不悅，怒衝衝問道，“莫非此事與王府有關？”
“沒有！”馬得金晃得如秋風中的白草。
“清者自清，濁者自濁，爾等莫杞人憂天！”陳祖謨甩袍袖大步走了，獨自在風中淩亂的馬得金暗道姑爺您是清了，可這事兒若說跟咱們承平王府一點關係都沒有，鬼都不信啊！
為今之計，也隻得先跟去，見機行事了。
到了衙門口，小暖跳下來徑直衝過去，抓起衙門口的鼓槌，奮力敲響登聞鼓。“咚咚咚”的鼓聲響徹整條街，小暖也被這鼓聲激得心潮澎湃。
衙內二堂，正在理事的知縣樓蕭遷放下手中筆站起身。按大周律，登聞鼓一響，主司即須為受，不即受者，加罪一等。而且，這是他上任濟縣知縣以來第一次有人擊鼓，怎能不理！
樓蕭遷扶正頭上的雙翅烏紗，高聲道，“召齊兩班衙役，升大堂問案！”
衙門升堂有二，大堂在外，開門審案，百姓皆可在堂外聽審；二堂在內，關門審案，不許旁聽。按理樓蕭遷應先命人接了狀紙，酌情擇堂。但依他在黔州做了三年縣丞的經驗可知，一般會擊鼓的都是尋常百姓，所為的也不過是雞毛蒜皮的小事。樓蕭遷認為這正是他身為一縣之長立威樹名的好機會，豈有不開大堂之理！
進入大堂的樓蕭遷收起嘴角的笑，捋三綹短須一掃兩旁執杖的衙役，官威十足地端坐在大堂之上，師爺在右後側小桌前站立，“老爺升堂！”
“威武——”兩班衙役齊聲高喝。
樓蕭遷抬手用力拍響驚堂木，“將擊鼓之人，帶上堂來！”
衙門厚重的大門左右推開，小暖、秦氏、裡正三人在前，趙三與兩個夥計壓著三個已醒但堵住嘴的人犯在中，熱熱鬨鬨的圍觀人群在後，一起擁了過來。
一見這陣仗樓蕭遷便心下一凜，不由得有些激動，這是大案子啊，破此大案，豈有不揚名之理！
“堂下所跪何人，因何事擊鼓，狀紙何在？”聲音渾厚，正氣十足，樓蕭遷對自己很滿意。
“民，民婦秦嵐，城南……秦家村人。”秦氏已嚇得頭暈眼花，若不是閨女提前叮囑了好幾遍，這句話她怕也說不利索。
裡正等人也一一自我介紹。..
跪在娘親身邊的小暖回話，“民女陳小暖，城南秦家村人，還沒來得及寫狀紙。”
提筆做記錄的師爺微頓，暗道這莫不是陳狀元的下堂妻和棄女？
樓蕭遷卻沒想到這一點，隻是言道，“後邊那三個乃是何人，因何事擊鼓？”
小暖立刻巴拉巴拉地把事情講了一遍，講完後樓蕭遷還未開口問話，門口的百姓已議論開了。樓蕭遷一拍驚堂木，兩班衙役喊了號子，堂上才又安靜下來。
“光天化日之下，竟敢強搶民女，簡直是膽大包天！”樓蕭遷現在得知這婦人竟是陳祖謨的合離妻，心中也不免驚訝，不過此時已是騎虎難下，隻得怒拍驚堂木喝道，“來人，將他們三人嘴上的布拿掉！”
被小暖揍的一身傷的許昌榮，連連磕頭，“大人喜怒，小生許昌榮與秦氏乃情投意合，何來強搶民婦一說。”
他身後的兩人也是連連喊冤。
秦氏氣得發抖，小暖卻不驚不慌，叩頭道，“大人，民女還有人證在堂外。”