小暖以為三爺說的是他自己以後不會再受傷，可想到建隆帝那多疑又容不下人的性子，無奈地歎了口氣，“你以後在聖上麵前還是裝的再笨一點、傻一點吧。”
奶奶的，大周怎麼會有這種小家子氣的皇帝、三爺怎麼會有這種變態老子！
三爺低頭安撫道，“這樣的事不會有第二次了。”除了小暖受傷這個意外，現在的情況大都在三爺的計劃當中。
從三爺在第一莊聽到秦氏說能做出一萬餘件棉衣時，腦中計劃就已成型。
如果隻是秦氏獻上棉衣，三爺帶去漠北助守軍大捷，然後秦氏被皇上封賞，成為民婦之表率，小暖的身份隨之提升，還不足以使得建隆帝同意他娶小暖為妃，所以三爺需要更大的籌碼。
所以，他才在漠北血戰時假裝受了風寒在營中養病，不許人進入打擾。然後，三爺覆上假麵、穿上軍服，堂而皇之地跟在烏羽身邊保護而不是暗中守護，他更是憑著一鼓勁兒，高調地腳踩萬軍、擒住郅乎支扔到烏羽麵前。
這些都會傳到建隆帝耳裡，他定會懷疑烏羽身邊的高手是嚴晟，然後疑心生暗鬼，會聯想到一連串的事情，認為嚴晟要聯合武將謀奪他的皇位。
果然如三爺所料，當他扶著將士的屍骨回了濟縣後，立刻被建隆帝召回京中嚴加訊問，三爺自是矢口否認。建隆帝當然不會相信，便派了親信大太監擎禾陪三爺到濟縣傳旨，暗中調查三爺與烏家、金吾衛和小暖一家的關係。
擎禾自是拿不到證據證明三爺勾結金吾衛謀逆，但也無證據證明三爺沒有，這些話傳回建隆帝耳中，再加上大皇子和四皇子一定會抓住機會想方設法給建隆帝敲邊鼓，使得建隆帝心中疑慮越來越大。
最後，終於激發了這場試探——建隆帝以遇刺為餌，試探三爺的身手和他對自己是否忠心。
第一批刺客是建隆帝安排的，第二批侍衛中的兩個高手也是建隆帝安排的，但第二批中大多數高手是旁人打算漁翁得利，安插進去的。
建隆帝的目標是三爺，那漁翁的目標是建隆帝和三爺。三爺表麵上要拚儘全力保護建隆帝，幫他擋住刺客，是以所有的矛頭都指向三爺。三爺隱藏實力假裝不敵，又因拚死保護建隆帝而受了十幾處刀傷，這才消除了建隆帝的疑惑。
消除疑惑後，建隆帝就會想起，這個在危難之中拚命保護他的人是他的親生兒子，從而心生愧疚。這時，三爺再找個合適的借口向建隆帝提出求娶小暖為妃，建隆帝會基於兩方麵的考慮而同意：其一是三爺娶平民妃等於放棄了妻族的勢力、放棄爭奪皇位，這自是建隆帝求之不得的；其二便是建隆帝心中升起的那絲對兒子的心疼和愧疚，想讓他娶個他自己中意的女人為妃。
也就是說，從見到秦氏獻上的棉衣那一刻，三爺腦中就形成了這一環扣一環的苦肉計。而如今這苦肉計沒有完全成功。
這其中的敗筆，就是三爺低估了建隆帝的疑心。三爺沒想到建隆帝也會對小暖這樣一個身世清白的農家女，抱著這麼重的懷疑，重到他竟然會把小暖和小草拉入百獸園危機之中，一同試探！
試探她們是否因烏家而對建隆帝心懷怨恨，試探她們是否早與三爺合夥勾連。
三爺沒辦法提前與小暖通氣，隻得在百獸園亂起之時，把她們姐妹交給了玄邇和賀風露保護，他則全力對付刺客。按照正常情況，玄邇足以保護她們的安全。
誰成想，小暖因擔憂他出事，竟爬上石頭幫他解除危機，還因此惹怒了暗中埋伏的最後一個殺手，那殺手見偷襲三爺和建隆帝不成，便將怒火灑在小暖身上，想取她性命。