什麼話非得這時候說？
寧佳與挪進屋，盯著貌似疲弱無比的寧展，警惕道：“殿下有何吩咐？”
寧展緩緩抬眼，聲氣綿軟：“大夫說，若是不能及時換藥，抑或任水、汗浸入傷處......極難痊愈，因而近幾日須得有人時時在側看顧。唉......無奈我此番出行未攜料理起居的隨從，隻好勞煩與姑娘了。”
寧佳與聞言挑眉，回身再去尋將自己帶進坑裡的人，一無所獲。
“不是還有以兄弟嗎？杏林後人，又是殿下親信，如此重任，非他莫屬。”
“不妥不妥，以寧終究是個粗人，比不得姑娘手輕心細。與姑娘難道忘了，在嘉寧城外......”說著，寧展額前布上了汗，“他是如何待你這傷患的？”
“......那我去尋柳姑娘。”寧佳與敷衍道，“人家上回便提議要照顧公子養傷，也像個溫婉心細的人，再合適不過。”
“你——”
寧展被寧佳與激得不輕，拍床而起。在寧佳與嘲弄的注視下，他躺了回去。
“與姑娘自詡聰穎，且尤其喜好當救命恩公。何須找旁人？你，不正是天選？”
天選？誰是天？
寧佳與望向擦黑的天，心中冷笑，麵上有條有理：“殿下嘉寧出身，最是講求男女有彆；天之驕子，亦不會想和在下這野蠻無禮的同處一室。憑他誰選，恕難從——”
寧展閉著眼，拿出一塊兒牌子，道：“此務，姑娘接了，從今往後便是真正入了青竹閣。”
寧佳與狐疑上前，接過竹牌查看。
正麵刻著“狐狸”二字，背麵則是竹節。
“這是......”
“青竹隱士人手一塊的手令。”寧展聽著寧佳與略顯吃驚的口吻，滿意答道，“也等同於——”
“這是誰給我取的彆號？未免太難聽了。”寧佳與將牌子丟回寧展身上的褥子，彆過臉去，“我可不要。”
青竹令牌雖為竹製，卻是實心，很有些分量。
寧展全然不想寧佳與會是這個念頭，因而對此舉毫無防備。他艱難翻身，背對寧佳與，弓成了熟蝦模樣，似乎痛不欲生。
寧佳與不明所以，隻以為寧展打消了主意，於是道：“殿下既已安寢，我就不打擾了。”
安寢？如何能安？
“......慢！”寧展擠出字音，從脖頸到眼眶無不漲紅，“姑娘想要什麼彆號，說來便是......一切......好商量......”
這是個大事，她從前也未取過彆號，得好好考慮。寧佳與隨手撿了圓凳坐下，掂量半晌，問床上幾至堆作團的背影：“以兄弟是個什麼彆號？”
“這......”寧展調整吐納，道：“暫不便告知姑娘。待你二人日後共事，自有交換彆號與手令的時候......”
寧佳與“哦”一聲，起身出門，拋下一句話。
“這事我接了。彆號，再想想。”
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寧佳與這回獨行，原隻打算取了寧展首級，一手交人頭、一手交音信。但她至今都記得寧府那冊令人匪夷所思的絕戶名單。
青竹閣行文特有一套、或是幾套排列組合的規則。換言之，在寧佳與一個外人看來，那不過是本語序混亂的廢書。
她以自己的法子拚拚湊湊，僅推斷出名單上不僅有朱門大家、尋常小戶，還有內廷宮人乃至王孫貴戚。最要緊的是，時間由琛惠年跨至嘉墨年。
須知，三大暗閣皆立於嘉墨年間。
那麼是誰在撰寫這無所不包的生死簿？誰有權力，將其歸入青竹閣藏書？生死簿的意義，又是什麼？
當中，興許就有寧佳與需要用寧展性命作籌碼去交換的音信。
無論寧展今次出於何故為她擋箭，她總算是看到打入青竹閣內部的希望了。
不就是伺候人嗎？
寧佳與沒伺候過，但從前沒少見人伺候。
這一夜煮水、煎藥、換藥，她就差替寧展沐浴更衣了，連口茶也沒顧上吃，累得夠嗆。萬事了卻，她生咽了藥丸，撲上外間的桌悶頭就睡。
合眼不多時，寧佳與被以寧用劍柄戳醒，將她帶至門外。她努力揉開眼，對麵一籮筐絮