“你需要！”楚珂撐著泥地站起，強聒不舍，“你使的藥粉隻能止血，對怪血病沒有半點威脅，那就是自己騙自己——”
計劃之外的關切和同情，於領頭的獅子皆是累贅。多餘的東西會讓他變得愚懦、溫馴，遑論那累贅出自形跡可疑非常之人。
“你究竟是何來曆。”衛子昀揮開楚珂，漠然道。
身患怪血病的人不少，單是衛子昀兩年前混入的一眾流民中，就有半數因著這病死在遷移步溪的官道上。
彼時，他並不知寧展給他準備的錦囊妙計，正是杏林世家以氏所製的藥方。
此等怪病，以氏尚且回天乏術，這從天而降的怪鳥又何以斷言她的法子可以藥到病除？
“我是步溪人啊，你不是親眼見了？哥哥見多識廣，步溪的巫醫術——”楚珂邊說邊挽起碎爛的長袖，露出大大小小慘不忍睹的傷，“聽過罷？我懂一些。你不信，來試我的藥。”
衛子昀自然不信，隻冷眼隨她擺弄破衣兜裡掏出來的小藥罐。
楚珂看他顧慮頗深，煞有介事地搖頭又歎氣，像個小大人。
“我同你試，總可以了？哥哥，你是好人......”
楚珂沾出一坨軟膏往自己瘡口上抹。
“我不會害你。隻是這藥稀貴得很，宮裡想要都沒有，用來治我的皮肉傷，糟踐啦。對了！我給你使，你可彆教第三個人曉得這藥。”
衛子昀將信將疑接過藥罐，卻不肯用。待次日晚間，楚珂傷勢見好，他才覺著或可一試。
倘是劑奇藥，掌閣及同僚的怪血病皆有望痊愈了。
最終，那藥沒能送到寧展手裡。
原是楚珂看不慣衛子昀百般輕賤自己，就是得了世上最後一碗救命的聖水，也恨不能點滴不灑端去他主子嘴邊。
故而兩人將藥罐搶得死去活來，直至楚珂怒氣衝天把製藥方子甩在衛子昀麵前，他才明白此藥為何稀貴難求，為何以氏都一籌莫展。
那門道陰毒損身，假使人儘皆知，免不得天下大亂。
藥和方子到底是楚珂的東西，衛子昀隻好遂了她的意，將手頭這罐用完便罷了。
衛子昀替楚珂瞞下藥方，連帶將她這個人也遮得嚴實。
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十四歲的楚珂，身上猶然掛著恍若昨日的殘衣碎袖，卻似乎更絢爛、更柔軟。
她一如既往，望高牆窄窗，坐囚室草席，回溯著短暫的七年。
寧展一行三人見過衛子昀，便直奔楚珂所在的囚室。不想她這回交代得如此快，竟將先前絕口不道之事也合盤托出。
楚珂談及那罐能夠根治怪血病的藥，以及她與衛子昀為此藥朝打暮罵的樣子，逐漸失神。
她言語跌宕，又麵無人色，好比神魂顛倒的癡子，震響了寧展心裡的大鐘。
寧展因楚珂隨口帶過的陰損之法心神不寧，餘光屢次不住瞟向寧佳與。
這不是青竹掌閣意欲窮究秘法的迫切，是元公子麵對與姑娘諱莫如深的殷憂。
寧佳與心思細，對寧展的小動作有所覺察，卻若無其事地問楚珂：“衛公子家中藏的那盒翎羽，是為楚姑娘修的罷。”
“你不知道，衛子昀燒飯可香了。我賴在家不走，他拿我沒奈何。但他每日忙得很，還不讓我跟著下地。我的傷早好了——”
楚珂收攏不成形的衣料，視如珍寶。她耳不旁聽般，沒頭沒尾地說著。
“就趁他紮進田裡，飛出去玩。我不曉得運氣那樣背，隻一次，又撞見那群摸河過來偷獵的。他們箭射得不準，可人多，好在衛子昀找我回家吃飯，不然我早被紮作草靶了。”
楚珂講得認真，寧佳與聽得專注，景以承則振筆疾書。
唯寧展貌似對這女兒家的故事提不起興致，淡然撥弄著重新佩上的少君腰牌。
“就為著這個？”寧佳與不解，“你飛出去遭了難，他就要剪你的翎羽？”
楚珂搖頭，道：“是我飛到陳嬸子家那回，掉米缸去了。她家小崽成天哭，沒人聽我喊救命。後來陳嬸子帶小崽出門，我沒力了，頭都埋進米裡。”
寧展思及寧佳與先前說的三種情況，質疑道：“如此，為何不化人形？”
楚珂早前就對衛子昀所謂的主子心懷怨懟，又見寧展三番兩次在她麵前顯擺腰牌，卻救不出連年為其拚死賣命的衛子昀，她不想搭理。
楚珂偏過頭，不哼