自被脅迫做此事時，林環兒便知會有這麼一天，那些達官貴人輕輕動一根手指，她就能丟了小命。
她坦陳：“賤民知罪。”
卻聽那人冷笑一聲。
“好。”
“啪！”
雙手驟然沒了知覺，血腥味彌漫。手上的傷口猶如烈火澆油，生疼。頃刻疼得眼淚噴出，額間冷汗密布。
“這是你的懲罰，可有怨氣？”那人問道。
林環兒疼得聲音喑啞，存了保命的心思，徑直跪了下去“賤民甘願忍受極刑，願做牛馬，隻求大人原諒。”
驀地，束縛雙眼的黑布被扯掉。林環兒半眯著眼適應光亮。隻見眼前圈椅上坐著一名戴銀質麵具的黑衣男子。
古井無波的眼神，抿成直線的嘴角和削瘦的下顎線都透露出一絲生人勿近的氣息。
順著他晃動的手指望去，她才發現周遭竟全是刑具，而不遠處的牢籠裡血跡斑斑。但還沒來得及害怕，一本紙簿丟在自己的麵前。
“裡麵全是你殺害林海的過程及證據。”
“還有你那相好的書生卷款逃跑而扭送承天府的證詞。”
“你之前的苦難，我可以幫你抹去。而你今後的人生，我也可以幫你可得圓滿。”
林環兒瞬間了然。
她眼神堅定：“大人要我如何做？”
那男子露出玩味表情：“待在林樂晚身邊，佯裝順從，成為她的心腹。”
“林樂晚一言一行皆要向我稟告，若我有指令，我的人會及時聯係你，也會保護你。”
說完。
一袋開著口，閃著金光的錢袋丟在紙簿上。壓痕遮蓋過往。
林環兒欣喜接過，連連磕頭以表忠誠。
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“殿下方才好大的威風。”
斯山然懶散地癱坐在椅上，目隨著李執穩步邁上台階，步步上樓往廂房走來。
他拾起糖酥入口，居高臨下地望著地牢下層正清洗刷乾滿地血跡的護衛們。
“那小丫頭能屈能伸，你就不怕她反水？萬一她跑了呢？”
“不會。”
李執伸出右手將麵具細帶一扯，露出如玉麵容。
陰暗地牢，幽若燈光，半明半暗。
麵上習慣性揚起的柔笑讓斯山然心梗一拍。
“她缺錢，但也想出人頭地。方才那袋錢不足以支撐實現夢想。”
李執將銀質麵具隨手一丟，揉了揉太陽穴，問道：“紅牆裡頭呢？”
斯山然：“今日陛下已秘密召見我舅父，不過問了些不痛不癢的問題，就連賑災物資都並未過問。”
“不知陛下是裝傻還是真不知情。”
李執冷哼一聲。
父皇是權術高手，眼下看來是裝傻罷了，不然怎會二賜婚？
“也不是沒有收獲，舅父臨走前聽到了私下任命的戶部左侍郎陳忠年大人將進內閣述職，那時高首輔也在。”
這點與師傅透露的信息倒是吻合。
“想來，明日朝堂將知此事。”
李執喝茶的手微頓。
陳玄妃出身高祖啟帝賜封異姓王之一的獻親王府。
到了今朝，獻親王陳恪已是文人做派，陳忠年也就是陳玄妃的胞兄，也一直呆在汝州封地當個閒散文官。
而高皇後高如芙的兩兄弟皆科考致仕，攀至高位，深得世上文人敬愛。
但總歸出身也隻是偏居一隅的上郡高氏罷了。
若非多年前設計讓旁支高氏嫁與鎮南王林淮，這太子之位也不會這麼快落在李玨頭上。
眼下，陳忠年從封地歸朝都，還被安了這樣敏感的職位。不管是出於對先太子的愧疚還是想讓兩派實力均衡。
父皇這番舉動怕是能讓近期朝堂不得安穩。
清爽的茶水入口，白玉扳指觸碰唇邊似如前世寒冬。
李執垂眼，回想前世，自己這一遠離權利中心的五皇子，今生僅憑依稀記憶，主動跳入渾水中。
看客竟成戲中人。
腦中不由自主地浮現年少時，琤琤鼓勵他說的話，緊蹙的眉漸緩，嘴角掛上一絲溫情。
“唉，青寧兩州久旱，漠北近期似又有蠢蠢欲動之兆，舅父雖人在朝都，可手上的事沒停過，安撫民心，提防漠北。”
“聽說江寧同知似也忙得不可開交，氾州、淇州一帶反而春夏兩季小雨綿延不斷引發了水患，堤壩倒了一座，難民湧向江寧。”
“快馬加鞭上稟折子請求撥款賑災，修複堤壩，居然晚了五天才呈到常陽殿裡