曹昂重新回到許都，他現在必須召集自己的部下來商量如何解決當前困局。
“你說這事怎麼就那麼邪門？！”
曹昂坐在帥椅上氣急敗壞的對著自己手下發脾氣：“我們本該是大勝而歸，沒想到竟然被劉備給打了個落花流水！”
曹昂很少在外人麵前表露出自己真實情緒，但此刻他卻無法壓抑自己內心的忿怒，這次南陽之戰損失太多了！
下屬們麵麵相覷不敢言語。
曹昂見狀更加生氣，將桌子拍得震天響：“還愣著乾什麼，快去準備啊！把軍隊調動起來，我要再跟劉備較量一番！”
曹昂話音剛落，有士兵匆忙跑來報告道：“主公，東郡傳來緊急消息。”
“什麼緊急消息？！”曹昂問：“難道關羽又反悔了，不願意幫我們？”
下屬搖頭，神色凝重的答複道：“非也。主公且看。”
接過士兵遞上來的信紙展示後，曹昂的臉立刻沉了下去。
原來這封書信是劉備送給曹操的。
劉備邀請曹操出兵攻打江陵。
信中所寫，明確提到如果曹操不願出兵，他便派兵南下奪取徐州。
曹昂氣得渾身發抖，咬牙切齒地罵道：“狗賊！”
劉備竟然以這種卑劣手段威脅自己？！
下屬見曹昂氣得發抖，連忙安慰道：“主公莫慌，咱們可不能中計呀！”
曹昂點頭：“你說的對！劉備肯定是知道我與馬超交好，故意拿劉表來做文章！”
劉表雖為劉備嶽父，但因其年邁昏庸，早已經被架空。
劉備若要奪取荊襄，完全可以找借口讓劉表下台，隻需要編造一些謊言就行。
曹昂深吸口氣，強迫自己冷靜下來，繼續思考。
“主公，眼下劉玄德占據長沙，我們恐怕很難從陸路直接奪回襄陽。”
下屬分析道：“倒是水路或者水師，我們尚可試一試！”
曹昂聽罷恍然，水路的話自己麾下的水師的確不弱，但是劉備也有水師，雙方勢均力敵。
至於水陸兩條線路中最佳的一條，則是走淮河。
但是淮河乃是黃河支流，並不適合舟船航行。而且曹操曾經在淮河附近吃過一次虧，因此曹昂絕對不會輕易嘗試。
另外，水上作戰不利於騎兵的靈活性和機動性。
所以綜合比較起來，最佳途徑依舊是陸路。
曹操想了一陣後，突然站了起來：“你速速去通知張遼、夏侯淵、高順、趙雲四位將軍，我要親臨東萊！”
“主公，您這樣做會引起諸葛亮注意的。”下屬擔憂道。
曹昂卻擺擺手說：“無妨，我們隻需暗地裡偷襲即可，等拿下東萊，再向諸葛亮攤牌也來得及！”
“況且東萊守軍僅三千餘人，我率精銳偷襲，定能一舉拿下！”
曹昂已經下定決心，哪怕諸葛亮知曉此事，也阻止不了他。
曹操帶領五千精銳秘密潛伏在東海國境內，待時間差不多後才開始行動。
他們悄悄離開曹營，朝著東萊城摸索過去，為了掩飾行蹤，甚至連馬匹都棄用了。
這五千人的目標極小，再加上夜色朦朧，因此並未引起東萊守軍的警覺。
曹軍繞道城牆後麵，悄悄登陸成功後便迅速向城池靠攏，並且趁著黑夜殺死城門守衛，控製住城門。