時值春夏之交。
烈日當空而照。
雖然尚未正式進入夏季，但一連多日來的天氣，已經顯現出了些許端倪。
曹操此刻騎在馬背上。
渾身上下早已是汗流浹背，時不時就要抖兩下衣領，好在他今日一早便脫去了身上披的鎧甲，否則現在早就悶成了熟肉了。
這鬼天氣！
要是到了盛夏時節，那還得了？
抬頭看了一眼頂上的大日，曹操心中抱怨一聲後，卻又忍不住將目光偏向了後方。
看著身後浩浩蕩蕩的隊伍，曹操臉上不由的露出了些許笑容。
尤其是被保護在中軍位置，那用大車裝著的，一箱一箱的書簡典籍。
這更是令曹操心中愉悅。
光是看到這些寶貝，曹操便感覺渾身上下的燥熱，在頃刻之間消散了不少，仿佛一下子灌進去一桶冰鎮蜜水。
妙啊，實在是太妙了！
我兒果然擅長尋寶！
先前自己追擊董卓之時，將兒子特意留在洛陽，這一步棋算是走對了。
若非有此一招。
子脩又怎能搶在眾人之前，發覺到這麼多好東西，並且順利的帶走呢。
不說曹操自己就是個精通詩文，文化造詣極高的愛書之人。
哪怕單單是將這些書保存完好，日後在蔡伯喈麵前，他也能有一份天大的情麵，豈能不叫他心中美甚？
隻是對於隊伍中多出來兩輛馬車。
曹操再一次感到疑惑不解。
怎麼兒子每一次出遠門，回家的時候，隊伍裡都要多幾輛馬車呢？
這一次車上又裝的誰？
上一次這麼做的時候，馬車裡坐的是太後、天子等幾位尊貴之人，那此次隨行的，莫非又是他從哪疙瘩裡找出來的尊者貴人？
曹操不是很理解。
他也問過曹昂，但沒得到回答。
理由簡直如出一轍。
需要保密！
莫非此次車上裝的，又是像之前那樣，不能夠隨意透露身份的存在？
很少在兒子麵前得到什麼贏麵的曹操，也乾脆懶得去詢問了，反正到了需要的時候，兒子總會給他揭秘的。
……
在這般浩浩蕩蕩的行軍之下。
大部隊翻山越嶺，穿鄉過鎮。
用著比來時還要稍稍多出那麼些許的時間，才總算於夏季正盛時，抵達了中牟縣。
此刻眾人皆是滿臉疲憊。
而像曹操這樣長期暴露在日光下的，更是肉眼可見的，黑了一到兩個度，典韋更是成了個煤球。
還好曹昂生來英俊，體質異於常人，身體素質非凡，這才沒有受到日光的太大影響。
抵達中牟縣城後。
眾人休整洗漱了一夜。
翌日清晨。
陳王劉寵向眾人辭彆。
陳宮作為中牟縣原本的東道主，也在曹操的吩咐之下，安排了一席酒宴。
宴會之上。
酒過三巡之後。
劉寵站起身來，對著在場眾人拱手行禮，且躬身下拜。
“諸位，天下無不散之宴席，既已行至此處，孤也該與諸位道彆了。”
“客套之話，虛妄之言，我不多說什麼，隻一句山高水長，後會有期！”
此言一出。
眾人紛紛起身。
對著劉寵回以一禮。
……
而在彼此舉杯痛飲之後。
劉寵請眾人坐下。
接著邁步來到場中，一邊左右踱步，一邊頗有些感慨的說道。
“不瞞諸位，孤此行參與到聯軍之中，原本是沒打算出太多力，隻抱著得過且過的想法而來。”
“隻是這一路上，看著百姓流離失所，躲藏於山林之間，無數人埋骨道旁，遍地是餓殍殘屍，更有數之不儘被董卓殺害的無辜百姓。”
“再看著凋敝荒涼的城池，越靠近洛陽，便越是空無一人的村莊，被洗劫一空的各處民居。”
“甚至被焚燒的洛陽宮室，被通通挖掘開的王侯墓葬，被強行裹挾著離開的上到天子，下至黎民百姓。”
“一想到一看到這些，我便於心難安，實在是有頗多慚愧之處，隻感覺實在不該如此，若是我能儘心竭力一番，或許眼下境況不會如此糟糕！”
劉寵話音剛落。
眾人皆是沉默。
原本還稍稍有些喜慶氛圍的酒宴，這下變得悲戚之意滿滿。
相比於討董聯軍的其餘人而言。
參與陳留會盟的這幾位。
其實還多少保留了一些忠義之心。
因此會為劉寵的話而感觸萬分。
這一路上確實看了太多太多的悲劇，整個河洛地區已經被打爛了。
滎陽縣以東，以及河內郡北部位置，還算是保存完好，各個縣城沒有受到太多的影響，隻是多了不少因為戰亂，和董卓肆虐而流散的流民。
但靠近洛陽城的另外半邊，可就算徹底被毀掉了，十室九空絕對不是一句虛言，甚至可以用一片荒土來形容。
有數的幾座縣城，都因為兩軍交戰，而被打的破碎不堪。
未曾遭受戰爭波及的，則是飽受董卓的鐵蹄肆虐，窮凶極惡的西涼軍可不管那些，基本是每到一處，搶掠一空。
殺人奪財，簡直如家常便飯。
這既有西涼兵遠道而來，並非此地之人，不將河洛地區的百姓性命放在眼裡的緣故。
同樣也有董卓的縱容。
百姓們身上能摳出多少錢來？
但他就是要大開屠刀，一針一線全部搜刮乾淨，這就是董卓為人所不齒的根本原因。
在曹昂看來，董卓有必死之道！
而正是因為整個河洛地區爛得稀碎，所以聯軍中各路人馬，才沒有一個人提出要待在這裡的。
否則以河洛地區的富庶繁榮，若是能搶到這塊地盤，那不比他們原先所占據的地方，要來的更舒服？
……
正當眾人百感交集之時。
耳畔便聽到劉寵繼續說了下去。
“等看到這些慘絕人寰的景象之後，我才想著奮力一搏，哪怕戰至最後一兵一卒，也要將董卓這樣的惡賊斬殺，還天下一個太平。”
“隻可惜聯軍之中，如我先前一般想的人實在太多了，空有我與孟德兄等在座幾位，根本不足以成事。”
“時至此刻，方才悔之晚矣！”
“可悲可歎啊！”
說實話。
曹操等人並不怪他。
即便知道這位王爺前期出工不出力，沒怎麼乾過實事。
但最起碼一路上，他都是無條件支持曹家父子的各種決議，幫助曹家父子擴大了，在整個聯軍之中的話語權。
而在後半段路程中能夠幡然醒悟，這就已經超過了其他人太多。
因此劉寵悲歎的話語剛出來。
曹操便主動站起身，快步來到他跟前之後，寬慰著說道。
“殿下不必自責，聯軍之中人心渙散，各路人馬心思各異，會有今日之局麵，已是注定之事。”
“與其沉湎於過去，不如放眼將來，還請殿下回到陳國之後，權且休養生息，繼續招兵買馬，訓練士卒，積蓄實力，暗中攢而不發。”
“待到日後機會來臨之際，或許還有需要殿下助一臂之力時！”
三言兩語之間。
劉寵眼睛頓時亮了起來。
現在的他一反常態，不再是想著消極自保，而是想要主動出一份力。
因此在聽到曹操，帶了些許暗示在內的話語之後，劉寵當即有些振奮。
二話不說。
對著曹操拱手抱拳。
“當初在陳留盟誓過的諸位，都是忠心耿耿之輩，尤其是孟德，你父子二人更是忠義無雙，令孤欽佩不已。”
“我此行雖回陳國，但不代表我等眾人之間就斷了聯係，相反更加應當彼此互幫互助，守望相攜。”
“日後若有用得到在下的地方，隻需書信一封，差人告知於我，便是千裡萬裡，我亦會率兵而至，又或是有千難萬險，孤也絕不退縮！”
這話說的豪邁大氣。
慷慨激昂！
也算是以他陳王的身份，做出了一個鄭重的承諾。
雖然並未被納入曹家的集團勢力當中，但已經相當於一位堅實可靠的盟友，隻要聯絡上就能發揮作用的那種。
眾人聽聞此言。
也不由得紛紛起身。
舉起酒杯，浮一大白！
……
在宴飲過後。
陳王劉寵與眾人分道揚鑣。
率領著麾下數千士卒往陳國而去。
而在此番分道之後。
接下來整個大部隊，也陸陸續續拆分開，先是抵達了陳留郡之後，張邈當然是脫離了隊伍。
而張超則因為廣陵郡實在太遠，這麼一來一回之下，還不知要多麼漫長的時間，因此索性也率兵留在了陳留郡，和他兄長暫住一段時間。
準備看看接下來的情形再做打算。
而最後一路人馬鮑信。
他倒是回不回濟北國都無所謂，隻是曹操在將自家設定的大戰略告知他之後，鮑信毅然決然的決定，返回濟北和泰山等一帶地方繼續募兵。
這位可是曹操的鐵杆粉絲。
在當初老曹還沒發跡之前，就堅定的支持曹操，並覺得他肯定能行。
因此曹操戰略一說出來。
鮑信就決定全力支持。
怎麼著也得把當下這數千士兵的規模擴大一倍，甚至越多越好。
否則怎麼陪著孟德乾事業？
在如此幾番之後。
原本龐大的一支隊伍，到此刻隻剩下了父子二人合計，總共七千餘兵馬。
曆經跋涉。
最終抵達了濟陰郡定陶縣。
……
望著眼前那熟悉的城牆。
坐在馬背上的曹操不由感慨萬分。
終於到家了！
雖然這個所謂的家，他待的時間，還沒有在外麵漂泊的時間長，但多少也算是個屬於自己的地盤。
一想到此行參與聯軍，從年後便響應號召，發兵啟程前往陳留，一直到如今已是盛夏之時，再過月餘便有半年之久。
曹操便是感慨萬千。
隻可惜此行未竟全功，最主要的目的未能實現，否則便是在外麵漂泊的更久，那也沒什麼不能接受的。
而與曹操相似的是。
曹昂也同樣歸心似箭。